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6月1日早上是個(gè)大晴天，在帝都乾元城內(nèi)，所有的驛站和客棧都已經(jīng)住滿，城外，還架起了數(shù)百頂帳篷。
曹家老爺子是少司，所以曹信兄弟住在少司府邸中。府邸并不大，有十幾間屋子，曹信兄弟兩人住在一間，其他家臣和下人們得好幾個(gè)人擠在一屋了。
曹揚(yáng)、曹信、小丹和夏侯節(jié)一行四人吃過(guò)早飯，走在參加祭天大會(huì)開(kāi)場(chǎng)儀式的路上。本來(lái)計(jì)劃上只有夏侯節(jié)帶著曹家兩個(gè)小少爺去的，曹信執(zhí)意要帶上小丹。爺爺很早就去宮里和其他官員一起準(zhǔn)備儀式了，夏侯節(jié)拗不過(guò)曹信，只好準(zhǔn)了。一路上曹信上躥下跳甚是歡快，一會(huì)看到不認(rèn)識(shí)的玩意問(wèn)哥哥，一會(huì)看到認(rèn)識(shí)的玩意又忙著教給小丹。
乾元城里，人頭攢動(dòng)，商販們知道這幾天城里會(huì)聚集全國(guó)的貴族，無(wú)不早就備好了貨，早早開(kāi)門(mén)等著。周?chē)青l(xiāng)里的人，也帶著土特產(chǎn)跑到成立來(lái)販?zhǔn)邸＝诌吷?，還能看到不少賣(mài)藝的人。小丹見(jiàn)了這人山人海的陣勢(shì)也甚是驚奇。
“想不到帝都這么熱鬧，比我們的縣城還要繁華的多?！弊吡艘粫?huì)，小丹瞪大了眼睛說(shuō)。
“小丹你真是好笑，這帝都是全國(guó)最繁華的城市了，這幾天又是這座城市最繁華的時(shí)間，你那個(gè)什么縣城，這么好比。你這比法，就像是拿大象和一直老母雞，哦不，是拿大象和剛生下來(lái)的小雞崽子比，哈哈?！辈苄判Φ?。
“那你們每年都能來(lái)玩一次嗎？”
“哪有這么好啊，這種盛況6年才有一次。一位天子即位之后，每隔6年，舉行一次祭天大會(huì)。那些住的偏遠(yuǎn)的諸侯，來(lái)一次帝都可能要40多日，來(lái)回就是80多日，每年舉行要把他們折騰壞了?！?/p>
“這么遠(yuǎn)?。∫淄跻部梢越y(tǒng)治那么遙遠(yuǎn)的地方嗎？”
“所以才需要諸侯嘛，實(shí)際治理都是諸侯進(jìn)行的，平時(shí)寫(xiě)信遣使匯報(bào)一下，每隔六年再來(lái)面見(jiàn)天子，當(dāng)面匯報(bào)一下工作。天子直接管理的啊，也只有王領(lǐng)這片土地，面積大概只有青國(guó)的四分之一?！?/p>
小丹似懂非懂的回道：“哦，原來(lái)青國(guó)那么大?！?/p>
“那邊的面具好有趣，我們?nèi)タ纯??！闭f(shuō)著曹信拉起小丹就往不遠(yuǎn)處一個(gè)賣(mài)面具的攤子上走。
夏侯節(jié)說(shuō)：“阿信少爺……”
然后被曹揚(yáng)止?。骸盁o(wú)妨，祭天大會(huì)的時(shí)間還早，讓他沿路再玩一小會(huì)也可以。走，我們跟過(guò)去看看吧?！毖粤T，曹揚(yáng)和夏侯節(jié)就跟了過(guò)去。
另一邊，曹信已經(jīng)開(kāi)始在大堆面具里挑選。這攤位雖然不算大，但是只賣(mài)面具，種類(lèi)特別豐富。各種材質(zhì)：木質(zhì)的、青銅的、紙質(zhì)的，五彩斑斕：紅的、黃的、黑的，各色主題：神話人物、歷史人物、飛禽走獸是應(yīng)有盡有。曹信一時(shí)猶疑不定，又覺(jué)得買(mǎi)幾個(gè)帶在身上太不方便?；仡^問(wèn)小丹：“小丹，你覺(jué)得那個(gè)好看？”
小丹左右看了幾眼，很快就伸手指了一個(gè)木質(zhì)的黑色面具。
“這是個(gè)什么玩意？”曹信拿起來(lái)把玩了起來(lái)。
買(mǎi)面具的老頭說(shuō)：“這小姑娘真有眼光，這個(gè)啊，叫吞天鬼。相傳曾經(jīng)在一千年前幫助神農(nóng)攻伐東夷。那時(shí)候，吞天鬼把整個(gè)天都吞了下去，整整十天，世間都是伸手不見(jiàn)五指。東夷最是怕黑，就敗給了神農(nóng)族?！?/p>
“你這小老兒又胡編了?！辈苄判Φ溃叭绻羞@種傳說(shuō)，怎么現(xiàn)在鳳凰教的寺廟里，都不見(jiàn)供奉這尊鬼神?！?/p>
“這就是少俠有所不知了。后來(lái)，這吞天鬼居然起了貪心，遲遲不愿意把天突出來(lái)。神農(nóng)王這就急了，于是打敗東夷之后，就釋放法術(shù)，把這這吞天鬼給斃了。然后從他肚子里，把天給掏了出來(lái)，日月星辰這才又重新出現(xiàn)?！崩项^一臉神秘兮兮，把故事氣氛渲染的很好。
曹信聽(tīng)了欣喜的很，見(jiàn)這面具做工也還算精致，就買(mǎi)了兩個(gè)“吞天鬼”的面具，一個(gè)塞給了小丹，一個(gè)自己拿著。
轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)見(jiàn)到了不遠(yuǎn)處的哥哥，就走過(guò)去晃著手里的面具說(shuō)：“哥哥，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘吞天鬼’的故事？”
“沒(méi)有，那是什么？你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
曹信得意地，又把故事給哥哥說(shuō)了一邊。
哥哥笑著說(shuō)：“這個(gè)吞天鬼倒是和你一樣調(diào)皮，你買(mǎi)給自己還挺合適的。怎么你給小丹也買(mǎi)了個(gè)一樣的?！?/p>
“是小丹先相中這個(gè)面具的，老板夸她有眼光呢。”
小丹連一紅把頭低下了說(shuō)：“夏侯叔叔、哥哥，我以為是少爺讓我?guī)退裘婢?，如果小丹不能收少爺買(mǎi)的東西，小丹這就讓老板退了去?！?/p>
“不用了，不用了?！毕暮蠲]手，“只要少爺高興，買(mǎi)給你東西你拿著好了。只不過(guò)等回了家，你要給總管報(bào)備一下。我們啊，趕緊走吧，儀式就快開(kāi)始了。少爺，等今天的儀式過(guò)去，后面還有6天呢，您隨便玩。”
“是，是，不看別的攤子了，我們走吧?！辈苄判χf(shuō)。
一路上，雖然還是忍不住東張西望，但有哥哥和夏侯管著，曹信也不敢逗留了。只是默默地把一些店鋪或攤販的位置記著，好明天再來(lái)玩。不多時(shí)，四人終于到了儀式的會(huì)場(chǎng)。
會(huì)場(chǎng)位于祭天廣場(chǎng)，一個(gè)扇形的廣場(chǎng)，扇形內(nèi)側(cè)有一個(gè)直徑約15米、高1米的圓形磚石高臺(tái)，高臺(tái)的圓心又有一個(gè)方形的祭壇，祭壇中央放著一口大的青銅鼎。廣場(chǎng)之內(nèi)布置了500多個(gè)椅子，幾乎每個(gè)，背后的貼著姓名。
夏侯節(jié)和小丹在廣場(chǎng)兩側(cè)的空地上，曹家兄弟坐到了自己的位子上，兩人挨著。
曹信左右看了看說(shuō)：“還有很多空位子，一會(huì)儀式開(kāi)始了，如果還有空位子，我們就讓夏侯叔叔和小丹也坐下來(lái)吧。這儀式，要很久吧?！?/p>
曹揚(yáng)拍了拍弟弟的小腦袋：“我看你啊，只顧心疼你的小丹妹妹，腦子都?jí)牧税伞＿@些椅子是專(zhuān)供貴族、上卿及其子女和正室妻子的。小丹坐在位子上要是被查出來(lái)，依照天子頒布的新律，是要被流放邊疆的，到時(shí)候，你就再也見(jiàn)不到你的小丹妹妹啦?！?/p>
“邊疆……那不是剛好陪哥哥去作伴了。”
“傻瓜，她又不一定發(fā)配隴西。再說(shuō)，隴西的軍人怎么會(huì)和流放犯在一起?！?/p>
曹信沉默了一會(huì)，然后說(shuō)：“哥，你真的要去藩鎮(zhèn)找父親了啊，這樣我在家好無(wú)聊啊?！?/p>
“好好念書(shū)啊，搗蛋鬼。你哥哥我已經(jīng)年滿15歲了，不能總是在家待著了。去藩鎮(zhèn)從軍，在父親身邊幫幫忙，對(duì)我也是一種鍛煉嘛。也不能總是在家陪你胡鬧?！?/p>
“知道啦，以后畢竟是要做家督的人嘛，覺(jué)悟就是不一樣?！?/p>
“誰(shuí)說(shuō)一定是我做家督了，如果你好好讀書(shū)，好好習(xí)武，將來(lái)可能就是你做家督啊。我們現(xiàn)在又不像前朝，現(xiàn)在是立賢不立長(zhǎng)，你不要給自己偷懶找借口。”
“論才能，我本來(lái)就比不上哥哥，爺爺和爸爸又顯然更喜歡哥哥，我看我是沒(méi)希望嘍。再說(shuō)，當(dāng)家督也沒(méi)什么好的，為了延續(xù)我們曹家的地位，還得跑去做官，無(wú)聊又拘束，沒(méi)意思。我還不如四處游山玩水，讀書(shū)交友來(lái)的痛快?！辈苄磐{(lán)藍(lán)的上飄過(guò)的幾朵白云，突然話鋒一轉(zhuǎn)，“哥，讓我跟你一塊兒去藩鎮(zhèn)吧，我還沒(méi)去過(guò)那么遠(yuǎn)的地方，我可以幫你和爸爸！”
曹揚(yáng)瞪大了眼睛：“胡說(shuō)什么呢，你才12歲，哪能去軍營(yíng)？”
“我保證到了那乖乖的聽(tīng)哥哥和爸爸的話，帶我去吧，書(shū)我?guī)弦吹膸妆?，不?huì)耽誤學(xué)習(xí)的?！?/p>
“我和爸爸不是在那里旅游啊，寶貝弟弟，我們哪有時(shí)間去管你。唯獨(dú)此事，你不能任性?！?/p>
“哼，你肯定是怕我進(jìn)步太快，以后搶了你家督的位子，嘖嘖……”
“哈哈，你用激將法也沒(méi)不行，總之此事不許提了。不出一、兩年的時(shí)間，哥哥和爸爸還是會(huì)回家看你的。你自己3年后也成年了，到時(shí)候管你想去西北藩鎮(zhèn)，還是想出東海到島國(guó)游玩，我都絕不攔你?！?/p>
“哦，知道了?！辈苄疟桓绺鐟涣嘶貋?lái)，一臉沒(méi)趣。
“對(duì)了，你這猴子以后嘴上不要老是掛著家督二字，爺爺雖然只有一個(gè)兒子，但是父親他都還沒(méi)有繼承家督之位。到了咱們這代，咱倆和三弟都有可能繼承，你說(shuō)的如同咱兄弟囊中之物一般，叫三娘怎么想？”猴子是父親給曹信起的外號(hào)，因?yàn)檎f(shuō)曹信長(zhǎng)得有點(diǎn)像猴子，哥哥在他淘氣時(shí)會(huì)這么叫他。
“我又不傻，這不是周?chē)鷽](méi)有別人才那么說(shuō)的么。我以后不提就是了?！辈苄艖崙嵅黄?。
哥哥伸出手摸了摸曹信的頭，笑著說(shuō)：“好弟弟，不要著急，玩也好，出人頭地也罷，你有的是機(jī)會(huì)?！?/p>
兄倆又閑聊了一會(huì)，隨著幾聲嘹亮的鐘聲，高臺(tái)下面兩側(cè)的樂(lè)隊(duì)開(kāi)始演奏起莊重低沉的音樂(lè)，天子、上卿和八位大公開(kāi)始上臺(tái)了。
