茭白

茭白是學(xué)名，我們這里人都稱做“茭瓜兒”，茭字要讀成高，不知何故。

茭白的生長對土質(zhì)要求不高，湖河低洼潮地隨處能生長，因此，處于里下河的姜堰下河一帶，是常見的，溱湖水八仙中，占重要一席。

水里的植物，多出自污泥，若要惹人喜愛，大多以雪白粉嫩的身子吸引人，蓮藕如此，菱角米如此，茨菇如此，茭白也是如此，鮮甜爽脆的口感，幾乎是它們的共同特點(diǎn)，畢竟都是水生植物，鄰里相伴，共飲一灣水。

茭白的吃法簡單，只需家常手段，切絲爆炒，切塊入湯均可。茭白絲配上肉絲，適量鹽糖調(diào)味，便是一道爽口的下飯菜。淋上一點(diǎn)醬油，立成琥珀色，也是撩人食欲的，拿來做陽春面的澆頭，便獨(dú)樹一幟，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。佐酒也是不錯的，只是飯店都不待見，菜單上難覓它的影子，大概是太過尋常，因此往往被忽略。

有朋友見我切絲手法高明，并不以為然，反而說斜刀切菱形薄片，與五花肉片青椒爆炒，也美味得很。我以為是效仿了本地名菜“姜堰小炒”之手法，并由此證明他的本土口味，雖在天南海北討生活的狀態(tài)下，依舊難忘。還有一位隨子女定居南京的老同事聲稱，茭白跟百葉單炒，也是很好吃的。我猜，除了留在記憶深處，再也不會有人這樣待客或自享了。

酷熱難耐之時，是茭白最嫩的時候，茭白肉絲，贊得不得了。

秋葵

秋葵不是本土菜，以前江淮人家的餐桌上并沒有它的影子。

十多年前，南苑菜場的路邊攤，有一個中年女人擺出兩樣?xùn)|西，吸引了路過的人們，長長的綠桿一頭有花柱，我在西餐的牛排中見過，外國人常吃，是蘆筍。還有一種長成辣椒模樣的，叫不出名字，女人說，這叫秋葵，這兩樣?xùn)|西是浙江的兒子帶回來的。一問價錢，一眾人搖搖頭走開，十多塊錢一斤呢，也不曉得好吃不好吃，不如稱肉吃。

我好奇，各買半斤，學(xué)著做了兩道菜，家人嘗了嘗，沒說好吃，也沒說難吃。不過，這兩種食材自此入駐狼牌菜系。

后來，姜堰人也開始種植這兩種素菜了。張沐的大安村曾經(jīng)是蘆筍種植基地，如今周邊也紛紛種植，價格一直領(lǐng)跑，綠色的蘆筍仍然好幾塊錢一斤，又冒出一種紫色的蘆筍，據(jù)說營養(yǎng)價值更高，十多塊錢一斤，還不好買。而秋葵的種植更廣泛，也更易生長，自然身價一落千丈，原先大飯店一碟酥脆的炸秋葵要價五十八塊，今天路邊有一小攤，我買了不到一斤，攤主只收了兩塊半，幾乎是白菜價。

中午一道秋葵炒雞蛋，清清爽爽，光盤。據(jù)說這道菜是減肥首選。管他呢，好吃就行。

菊花腦

路邊攤，兩小堆無人無津的綠葉菜，被我一眼相中，這是菊花腦。一堆三塊錢，賣菜的老婦人見我識貨，對旁邊人講，這個菜好吃，就是現(xiàn)在這個熱天吃最好，清涼敗火的。

我買菊花腦，想做一碗地道的南京味道——菊花腦蛋湯。南京人對野菜情有獨(dú)鐘，餐桌上總少不了“七頭一腦”，從初春到深秋，變著花樣呈現(xiàn)。這種老南京稱為菊花腦的野菜，屬于菊科菊屬，原產(chǎn)于中國，成為餐桌的寵愛，與南京這座歷史名城的戰(zhàn)爭創(chuàng)傷有關(guān)，人們發(fā)現(xiàn)并馴化了這種野菜，汆湯，涼拌，清炒皆可，

南京是著名的火爐，苦夏漫長，熱辣難當(dāng)，菊花腦清熱解毒，味道清冽爽口，很能提神醒腦，因此正中下懷。

南京人對野菜有一種獨(dú)特的情懷，“南京人，不識好，一口白飯一口草”，南京人自己心里明白，他們對于野菜的執(zhí)著絕對不亞于鹽水鴨、旺雞蛋、蘿卜響。菊花腦是南京本地特有，更為金陵人偏愛。

有好事者考證，六朝時人們食用的菊，極有可能就是菊花腦。南朝梁代名醫(yī)陶弘景有：“一種莖氣香而味甘，葉可做羹食者為真菊”，可為考據(jù)。

南京人有引以為傲的鹽水鴨，有頗具特色的蘆蒿臭干，夏日炎炎，喝一碗屬于南京味道的菊花腦蛋湯，清冽異常，暑熱頓消。老姨是南京人，在姜堰生活了五十多年，鄉(xiāng)音難改，門前的花圃里撒了一點(diǎn)菊花腦的種子，嫩嫩綠綠的一小片，這是屬于她的口味自留地，也是老家味道的儲備所。