要說這個問題，需要回到更久之前的商朝，商朝雖然已經(jīng)是一個我們認(rèn)可的王朝了，但其本質(zhì)上就是不同部落之間的聯(lián)盟。當(dāng)然了，更久遠(yuǎn)之前的夏朝更是這樣。

商王朝的核心地帶是商王室的都城，而商王朝周邊的部落，則是商王的“諸侯”，他們要么被征服、要么主動歸附，以定期朝貢、協(xié)助作戰(zhàn)等方式，體現(xiàn)自己對商王的義務(wù)。此外，先進(jìn)的商文化在這個過程中向周邊傳播，進(jìn)一步促進(jìn)了華夏文明的興盛。

為什么商王不直接控制周邊的部落呢？除了文化的些許差異外，最關(guān)鍵的限制來自于生產(chǎn)力與技術(shù)條件。雖然商朝比較重視道路修建，但主要的交通要道大多位于黃河流域的平原區(qū)，山地、水澤極難有效覆蓋；同時，雖然出現(xiàn)了馬、牛等使用畜力的交通工具，但那時的車還是比較落后的，運(yùn)力、舒適性讓人一言難盡。

因此，不同部落各自為政、共同尊奉商王的模式在那個時期是最為合理的。

接受了商文化哺育的周人崛起后，一步步戰(zhàn)勝、取代了商朝，其后在制度、文化等方面實現(xiàn)了新的突破。

相對于商朝，周時的交通并沒有跨時代的改變，因此，在地方治理模式上，周王朝仍延續(xù)了“諸侯”這一形式，不過具體的內(nèi)核已經(jīng)有了巨大的變化。

周武王、周成王、周康王時期，周天子不斷把宗室姻親、功臣勛舊分配到各地，成為一方諸侯，他們有的是取代舊有的部落/諸侯，有的是在未開辟的土地上成立全新的封國。據(jù)不完全統(tǒng)計，周朝初期直接分封的諸侯國約70多個，加上其他相對偏遠(yuǎn)地區(qū)舊有的諸侯，那時的封國超過了130個。

為了維持分封制的運(yùn)行，周朝承接夏、商兩朝，發(fā)展并完備了宗法制。這一制度以父系血緣關(guān)系親疏為準(zhǔn)繩，對宗族的統(tǒng)治權(quán)力、財富、封地等遺產(chǎn)，采取“嫡長子繼承制”。根據(jù)這一套體系，周天子之位由嫡長子世代相傳，王族內(nèi)的其他庶子、次子則被分封為諸侯；這些諸侯也按照同樣的原則世代相傳，由此逐漸類推，直至卿大夫、士，再往下就不再分封。

可見，宗法制是與分封制密切配合、相輔相成的，以此為基礎(chǔ)，再輔以禮、樂等教化制度，形成了一個等級分明、尊卑有序、干枝相輔的完整治理體系，也就是孔子所說的“禮樂征伐自天子出”的“王制”。

由此可見，即使諸侯林立，周王朝時期的華夏大地，已經(jīng)是一個整體，各個封國說白了都是周天子的“下屬”，互相間的差異并沒有我們想象中巨大。

本來這個制度開始執(zhí)行得好好的，各小諸侯封國呢，有規(guī)定約束，比如說軍隊不能有多少，你的城不能建多大，你的地不能有多少。各諸侯國呢，地沒有周天子的多，軍隊沒有周天子的多，你要是敢越制，周天子就能殺了你，比如我們熟知的姜太公創(chuàng)立的齊國，他的孫子，就因為越制，被周王直接抓了來烹了。那個時侯的各諸侯國，可以說是對周天子畢恭畢敬，就象當(dāng)年的周國對商王那樣。

要是搞著搞著，就不一樣了。

隨著冶銅，冶鐵技術(shù)的發(fā)展，社會形態(tài)也進(jìn)入了一個新的模式，各分封的諸侯國也開始發(fā)展；甚至由于后發(fā)優(yōu)勢的存在，秦、楚、齊等這些相對偏遠(yuǎn)的諸侯國逐漸成長為實力最為強(qiáng)勁的封國。

這中間，還由于周天子（周幽王），自己的作，烽火戲諸侯，結(jié)果把自己的命給戲沒了。周王室在好多個小諸侯國的保護(hù)下，才得以保全。

并且這個時候，還出現(xiàn)了個鄭莊公戲周王的好戲。周王以鄭莊公越制以及不朝的問題，要帶兵來打鄭國，結(jié)果被鄭國打得大敗。

自此，周天子的威嚴(yán)卻大大受損，各國也開始不拿周天子當(dāng)天子來看了。

鄭莊公能打敗周王，還有一個原因，就是鄭國此時的經(jīng)濟(jì)實力，軍事實力發(fā)展上，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地高于周王室了。

春秋之際，由于冶銅技術(shù)的發(fā)展，銅錢開始作為正式貨幣進(jìn)入民間，這時富可敵國的巨商、超過萬戶居民的城邑紛紛涌現(xiàn)；

同時由于經(jīng)濟(jì)及軍事的需要，交通工具、道路條件也大幅改善，路網(wǎng)系統(tǒng)突破了中原平路地區(qū)，塹山填谷成了常態(tài)，各諸侯國之間的交通時間被大幅縮短，在春秋時期需要三個月的路程，而到了后期的戰(zhàn)國時期僅需十多天。

而交通的便利，則給周王朝的政治格局帶來了巨大的沖擊。

初期，各諸侯國互不侵犯，固然有血緣羈絆、周禮約束的緣故，但也有直接管理手段跟不上的考慮；

但沒有人會拒絕自己的封地更大、子民更多、稅收更豐厚，只是道義、條件是否具備的問題而已。隨著血緣關(guān)系的逐代淡化，技術(shù)與交通條件的進(jìn)步，諸侯王擴(kuò)大控制區(qū)具備了主觀意愿與客觀條件，春秋時期的“大魚吃小魚”逐漸成為常態(tài)，讓一些信奉周禮的儒生感嘆“禮崩樂壞”；

其實這個時候，也不是沒人想覬覦周王的位置。比如那個“一鳴驚人”的楚莊王就曾有過這樣的行為。

楚莊王即位后，先是在進(jìn)行了三年“一言不語”的蟄伏后，隨即“一鳴驚人”,迅速地把國內(nèi)的內(nèi)亂平定，繼而琢磨起王霸之路。

楚莊王八年（前606年）春，楚莊王親領(lǐng)大軍北上，以“勤王”名義攻打陸渾之戎（散居黃河南、熊耳山北之陰地，又稱陰地戎，后被晉國滅），部隊到達(dá)洛水，兵鋒直指周天子都城洛邑。

然后楚莊王還在周王室邊境陳兵示威，“觀兵于周疆”。

把個周定王著實嚇了一跳。周定王惶恐之余，派周大夫王孫滿去慰勞楚莊王。

楚莊王在接見王孫滿時，聊著天時，假裝無意，竟然問起了象征著天子地位的王室九鼎，楚王問，這個九鼎都是什么樣子，有多少啊，有多重啊。

九鼎相傳為夏禹所鑄，象征九州，夏、商、周奉為傳國之寶，是天子權(quán)力的標(biāo)志。

楚莊王問九鼎，意在“示欲顯強(qiáng)而取天下”，顯露出覬覦全天下的野心。

王孫滿自然是知道楚莊王心里想的是什么，但是他輕輕的向楚莊王說道：“在德不在鼎。……昔成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。”

楚莊王碰了一個軟釘子，但是考慮到自己即使有能力把周王干掉，但是現(xiàn)在還有晉、齊、秦、吳等諸侯大國在，他們?nèi)绻?lián)合來勤王，自己估計馬上要完蛋。沒奈何便退兵了 。

楚莊王之所以不敢再有大的行動。其實主要原因在于春秋時侯各國之間的制衡條件所約束，就是在當(dāng)時的條件下，沒有那個國家有實力一統(tǒng)天下，頂多只有“尊王攘夷”的王霸事業(yè)。而那一個國家如果冒頭有不臣之心，一定會被其他國家聯(lián)合起來一頓胖揍。

就楚莊王來說，雖然也算是春秋五霸之一，但他的王霸卻是和晉國平分的王霸。晉國霸業(yè)的是北方，楚國只能在南方進(jìn)行會盟。

而到了戰(zhàn)國時期，隨著人口的增長、道路的開拓、軍事技術(shù)的進(jìn)步，大國博弈成了時代的主流。秦國統(tǒng)一六國，其實不是國家之間的兼并，而是原周王朝各諸侯國爭奪更廣闊區(qū)域控制權(quán)的斗爭，也是不同利益集團(tuán)的綜合博弈。

順應(yīng)這一時代潮流，儒、法等各大流派應(yīng)運(yùn)而生，為大國兼并提供思想與制度武器，實用性首屈一指的法家證明了自己。

這個時候，各國經(jīng)過變法，紛紛實現(xiàn)了強(qiáng)國之路，然后通過兼并，漸漸地從戰(zhàn)國初期的不到100個國家，兼并到最后的七雄并立。

戰(zhàn)國初期，各國也不是沒有想吞周的想法，但是限于實力，都還是沒有勇氣敢干這件事。

比如當(dāng)時的齊國，剛把宋國滅了，擴(kuò)張了一塊地盤，馬上被其他大國眼饞盯上，于是一個五國伐齊，差點把齊國滅了。后來要不是燕國內(nèi)部人心不齊，再加上出了個田單神人相助，搞個火牛陣破掉燕國圍城。估計齊國這時就沒了。

但這時已經(jīng)有國家開始嘗試對周王室搞點小動作了。

本來呢，在戰(zhàn)國時期，周王室自己的地盤已經(jīng)被壓縮成了一個小小的地方，面積和其他的七雄比起來，已經(jīng)不足人家的一個零頭了。但是另一個小諸侯周公國的一次國王變更上，發(fā)生了意外。周公國的威公死了。本來呢，他的兒子惠公繼位了，但他的另一個兒子公子根卻不干了，叛亂。

這個時候呢，看熱鬧不嫌事大的趙成侯、韓懿侯跑過來調(diào)停了。他們過來勸呢，即沒有勸公子根停手，也沒有勸惠公讓步，反而是勸周當(dāng)時的周顯王把自己的地盤讓出來，分給公子根算了。

此時的周顯王，已經(jīng)沒有了拒絕的實力了。還能怎么辦？二位侯爺咋說就咋辦唄。

于是周王封公子根于鞏，號東周惠公。東西周分立，西周都河南舊于王城，東周都鞏。這是周王朝最后一次分封。自這次分封后，周王的土地全部分封完畢，連自己也是寄居于東周公國。

趙國和韓國強(qiáng)逼周王的分封多少和當(dāng)年韓趙魏分晉國有點相像。只不是考慮到當(dāng)時的環(huán)境，自己如果干了滅周的行動，自己的實力還不足以對抗其他國家聯(lián)合起來對付自己的危機(jī)。所以，只是先把周王室進(jìn)一步的分化而已。

當(dāng)然了，戰(zhàn)國前期雖然大家都在兼并，但實際上，各方之間總體還是實力有很強(qiáng)的均等性，制衡性非常強(qiáng)，誰也比誰強(qiáng)不了多少，誰也比誰弱不了少，真打起仗來，幾乎都是殺敵1000，自損800。所以此時各家做事，都是比較小心的。盡量先吞并那些其他的小的諸侯國。對于周王這種即使沒了地盤沒了實力，但仍然頂著一個天下共主名頭的人來說，還是沒有勇氣敢直接干掉。

就算是最后統(tǒng)一六國的秦國，也是在發(fā)展的道路上，不停地被魏，趙以及其他國家進(jìn)行聯(lián)合打擊。好在，秦國的變法有始有終，商鞅雖然被干死了，但是變法的政策一直沒變。最終把秦國打造成經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展，軍人是虎狼之師的一個國家。

當(dāng)秦國到了戰(zhàn)國末期，已經(jīng)具有了一統(tǒng)天下的能力，其他六國加一塊，也不再是對手的時侯，自然就不把周王室放在眼里了。那滅掉周王室也不過是統(tǒng)一道路上的一小步而已了。

于是，秦國的行動就一步步地展開了。

公元前307年，秦武王借道伐韓，攻克宜陽孤城，斬首六萬。韓襄王被迫到秦國謝罪，同秦國議和。秦武王趁機(jī)跑到東周國，找到周王，要舉一舉鼎。

而周郝王呢，見到秦兵來，嚇得急忙出城迎接。不過在舉鼎這件事上，還是保持了尊嚴(yán)，拒絕了。

可是，他這時的拒絕有用嗎？

秦武王還是跑到宗廟，過了一把癮，舉了舉。雖然結(jié)局不太好，鼎脫手，砸到了自己的腿，重傷的秦武王結(jié)果當(dāng)天就死了。

周郝王呢，不僅拒絕武王舉鼎，結(jié)果他的鼎還把武王給砸死了，那秦國還能饒了你？干脆，你也別在東周國了，你遷到西周國得了。于是，在秦將樗里疾的“護(hù)送”下，周赧王又被遷到了西周公國。

周赧王到了西周公國，開始呢，是巴結(jié)秦國，還過了一些年舒服日子?？墒请S著秦國國力的增強(qiáng)，不停的攻伐又讓西周國感到害怕。尤其是秦趙打了個長平之戰(zhàn)，盡滅趙國40萬兵卒。這就是統(tǒng)一天下的節(jié)奏啊。

恰好此時，來了一個轉(zhuǎn)機(jī)，那就是秦國在長平之戰(zhàn)后的第二年，出三十萬大軍伐趙，想一舉滅掉趙國，結(jié)果呢，魏信陵群竊符救趙，把秦國還打敗了。趁著秦國新敗。如果聯(lián)合東方六國，是不是可以搞秦國一把？

公元前256年，在周赧王的授意下，西周國與東方各諸侯相聯(lián)合，率領(lǐng)天下的精銳部隊出伊闕塞去攻打秦國。

為了這次出征，周赧王還向城內(nèi)的富戶大量的借錢，以資軍費(fèi)。

可是結(jié)果呢，開始聯(lián)合時說的好好的，東方六國在周天子的領(lǐng)導(dǎo)下共同伐齊。但到了真出兵時，楚國發(fā)兵了，燕國也派了一些兵，韓趙魏齊卻沒有了動靜。大軍出發(fā)后發(fā)現(xiàn)就現(xiàn)在的這點人，還是打不過秦國，于是，就紛紛退兵了。周兵雖然沒有打仗，但軍費(fèi)卻用個精光。因此，周赧王被追債人罵的跑到高臺上躲清靜，還出了個“債臺高筑”的成語。

秦國自然大怒，派大將軍摎攻打西周。西周君跑到秦國，叩頭認(rèn)罪，把全部三十六邑、三萬人口都獻(xiàn)給秦昭襄王。秦國將西周君綁在柱子上游街示眾，貶為平民。便放其回到西周。

同年，周赧王在人們的罵聲中郁憤而終。被秦國羞辱一通的西周文公姬咎也郁郁而亡。西周一地的民眾就紛紛向東方逃亡。秦國沒費(fèi)力，就把西周國的土地收了。也收了向征天子意義的九鼎和其他珍寶。此時的東方六國，說實在的，已經(jīng)是圈里待宰之羔羊，那還有余力再管這事。都怕自己那天惹到了秦國，被人派兵來打。

周天子，以及西周公已經(jīng)沒人再認(rèn)了。于是歷時八百年的周王朝走向終結(jié)。

到了公元前249年，秦莊襄王即位，這就是秦始皇的爹，離秦滅六國已經(jīng)不到二十年的時間了。既然周天子已經(jīng)沒有了，留秦國也開始了統(tǒng)一的步伐，那先滅掉小國就是再正常不過的事情了，于是，當(dāng)時的相國呂不韋帶兵東進(jìn)滅掉東周國。周王朝殘存的的一點希望也完全沒有了。

因此，秦朝統(tǒng)一天下、大一統(tǒng)王朝的建立，實際上是生產(chǎn)力發(fā)展的必然結(jié)果而已。當(dāng)然，也是春秋戰(zhàn)國時期，中國大一統(tǒng)思想和文化發(fā)展與結(jié)晶的一個時代。那個時侯，奠定了中國人后世寄存在骨子里的大一統(tǒng)思想。一直延續(xù)兩千年，直到現(xiàn)在。在古代中國那個文化與文明程度超前的社會，這幾乎是必然的趨勢，只要條件具備，凝結(jié)成大一統(tǒng)政權(quán)幾乎是華夏民族內(nèi)心理所當(dāng)然的追求。