政治權(quán)力的特性
政治權(quán)力的定義：在國家的政治系統(tǒng)中，政治權(quán)力是統(tǒng)治者對被統(tǒng)治者、上級對下級所擁有和行使的基于權(quán)威、規(guī)則與資源的具有支配性的力量。
政治權(quán)力有四個最重要的基本特性，分別是：權(quán)威性、強制性、擴張性與滲透性。
為什么國家是必需的？
首先“發(fā)明”國家的人類群體，由于獲得了基本的安全、法律與秩序，經(jīng)濟發(fā)展和技術(shù)進步成為可能。換言之，“國家革命”是人類群體演化到一定階段的產(chǎn)物。
率先完成“國家革命”的人類群體將獲得征服其他人類群體的巨大優(yōu)勢?？紤]到政治權(quán)力的擴張性，這種征服和統(tǒng)治很可能會成為現(xiàn)實。
國家一旦首先在某個人類群體中興起，由于“國家革命”帶來“制度紅利”，將會迅速地擴散至其他的人類群體——要么是前者征服后者的形式，要么是后者主動模仿的形式。
早期國家興起的條件
一個龐大資源系統(tǒng)的支持，只有能提供穩(wěn)定的大規(guī)模剩余產(chǎn)品的社會才能做到這一點。
一個社會能否提供穩(wěn)定的剩余產(chǎn)品主要取決于它的經(jīng)濟或技術(shù)水平，而能否提供大規(guī)模的剩余產(chǎn)品還取決于它的人口規(guī)模。
只有適合大規(guī)模人口居住的大規(guī)模農(nóng)耕土地，才能為人類早期國家興起提供必要的資源。
人類早期國家的興起，包括公元前3000多年兩河流域的蘇美爾國家和尼羅河谷的古埃及國家，公元前3300年左右至公元前1300年左右印度河流域的古印度國家，公元前1000多年黃河流域的殷商等，無一例外都是興起在大河流域。
凡是不在地理、人口與技術(shù)方面擁有優(yōu)勢的地區(qū)，就不會成為人類早期國家形成競賽的領(lǐng)先者。
國家統(tǒng)治規(guī)模的邏輯
國家的最優(yōu)統(tǒng)治規(guī)模，從邏輯上說，是兩個變量的函數(shù)：一是國家能力，或國家作為一個政治組織的組織能力；二是國家在擴張過程中遭遇的阻力。
國家能力或國家的組織能力，主要是指國家作為一個統(tǒng)治機構(gòu)或政治組織對外進行軍事征服并在其領(lǐng)土上進行政治控制與統(tǒng)治的能力。
武力系統(tǒng)、稅收系統(tǒng)和官僚系統(tǒng)成為國家構(gòu)建的三大基本要素。
國家擁有的政治權(quán)力具有擴張性的特點。國家總是傾向于在邊界上進行擴張，除非遭遇某種強大的阻力。
首要的阻力就來自地理因素。
其次的阻力來自古代社會較為低下的經(jīng)濟與技術(shù)的約束條件。特別是，交通技術(shù)與通信技術(shù)就直接限制了古代國家的有效統(tǒng)治疆域規(guī)模。
最后，阻力還來自敵對政治體或敵對國家的軍事競爭。
同一政治權(quán)力能夠征服、控制與統(tǒng)治的地理疆域規(guī)模，大體上是國家能力或組織能力這一內(nèi)部變量與地理、技術(shù)、軍事競爭等外部變量的函數(shù)。
從歷史經(jīng)驗來看，造成城邦國家的特定地理因素主要是山地和沙漠。興起于兩河流域的蘇美爾國家是由城邦國家發(fā)展而來的，而當時有14個較大規(guī)模的城邦國家。兩河流域沙漠化較為嚴重，農(nóng)耕主要依賴于幼發(fā)拉底河和底格里斯河帶來富含養(yǎng)分的泥沙，這又跟兩條主要河流經(jīng)常洪水泛濫有關(guān)。
歷史學界的一般看法是，古希臘城邦的成因跟該地區(qū)的多山地形有關(guān)。
帝國的造成乃是兩個有利因素的結(jié)合：一是超強的國家能力或組織能力，既包括軍事征服能力，又包括官僚系統(tǒng)的統(tǒng)治能力；二是國家在擴張過程中遭遇的阻力較小，而這往往離不開有利的地理、技術(shù)與軍事競爭格局。
蒙古帝國的造就，得益于兩種技術(shù)革新，一是馬鐙的普及提高了騎兵相對于步兵的戰(zhàn)斗力，二是包括攻城車、攻城塔、沖撞車、投石機、弩炮等在內(nèi)的攻城武器及其應(yīng)用的創(chuàng)新。
真正地理疆域遼闊的古代帝國，其統(tǒng)治訣竅并非是在所有領(lǐng)土之上建立一個縱向一體化的官僚體系，而在于兩個要點：一是擁有一支強大的軍隊，能快速調(diào)動并對領(lǐng)土范圍內(nèi)的叛亂進行有效鎮(zhèn)壓；二是對核心區(qū)域之外的領(lǐng)土采取粗放式管理，旨在履行維持治安、控制叛亂和征繳稅收等基本功能。
城邦國家、一般國家與帝國的實質(zhì)性差異乃是同一政治權(quán)力控制與統(tǒng)治的地理疆域規(guī)模的不同。
決定政體類型差異的關(guān)鍵變量
政體類型的不同本質(zhì)上在于政治權(quán)力在不同個人與群體之間的分配與分享方式。
當實際政治權(quán)力主要為一個最高執(zhí)政官——無論是國王、皇帝、君主、奧古斯都，還是大汗、蘇丹——掌握時，就是君主制；當實際政治權(quán)力在最高執(zhí)政官與少數(shù)統(tǒng)治精英之間進行分配與分享時，就是貴族制；當實際政治權(quán)力在最高執(zhí)政官與多數(shù)民眾之間進行分配與分享時，就是民主制。
在君主制條件下，當最高執(zhí)政官以縱向一體化的模式直接控制所轄疆域內(nèi)的政治權(quán)力時，就是中央集權(quán)政體；當最高執(zhí)政官所轄疆域內(nèi)的政治權(quán)力由許多地方領(lǐng)主實現(xiàn)長期而穩(wěn)定的直接控制，政治權(quán)力在中央最高執(zhí)政官與地方領(lǐng)主之間進行長期而固定的分配與分享時，就是封建主義政體。
與之相關(guān)的是，當最高執(zhí)政官的政治權(quán)力不受約束時，就是絕對君主制；當其受到憲法或其他實質(zhì)性約束時，就是立憲君主制或有限君主制。
政治權(quán)力在不同個體與群體之間的分配與分享，絕不是由他們的意愿決定的，而只能是由他們的實力或者他們跟其他行為者相比的相對實力決定的。
不同個體與群體的相對實力在很大程度上跟他們控制武力資源的能力高低有關(guān)。
就歷史經(jīng)驗來看，影響政治行為者相對實力的因素固然有很多，但最重要的因素恐怕是兩個：一是政治行為者直接控制的武力資源；二是政治行為者的組織或動員能力。
個體暴力潛能與群體組織動員能力的高低，在很大程度上決定著不同政治行為者的相對實力，進而決定著一個政治共同體的政治權(quán)力分配與政體類型。
使得封建主義政體能夠興起的一個重要變量就在于君主組織與動員能力的不足。
重裝騎兵的崛起一般被認為是非常有利于貴族階層的戰(zhàn)爭技術(shù)變遷。這種戰(zhàn)爭技術(shù)的變遷，使得富有的貴族階層相對于無力裝備重裝騎兵的平民階層獲得了武力資源的巨大優(yōu)勢。
對英格蘭來說，在中世紀晚期王權(quán)強化和民族國家建設(shè)過程中，封建主義政體下貴族與君主在武力資源上的勢均力敵結(jié)構(gòu)并沒有被破壞。由此，英格蘭就有機會形成立憲君主制政體。
火炮技術(shù)獲得了重大進步，重型火炮開始普及，這不僅使得重裝騎兵的戰(zhàn)斗力式微，而且城堡已無力自保。相對于貴族，君主在購置價格非常昂貴的重型火炮時擁有顯著優(yōu)勢。
戰(zhàn)爭技術(shù)的變遷，使得武力資源的天平導向了君主一邊。這樣，以法國君主、普魯士君主為代表的歐陸成功君主陸續(xù)打破封建主義政體的約束，轉(zhuǎn)向了絕對君主制。這又極大地提高了他們的政治生存能力。
按照理論預設(shè)，無論是君主還是貴族或統(tǒng)治精英，他們都不太可能主動選擇跟普通民眾分享政治權(quán)力。政治權(quán)力的天平倒向普通民眾一邊的唯一理由，就是民眾相對實力的上升。
以雅典為代表的希臘許多城邦的普通公民所擁有的資源能力，在當時的戰(zhàn)爭模式下決定著城邦的軍事能力與政治生存。因此，他們在政治權(quán)力分享上也逐漸獲得了更高的份額。這就是以雅典為代表的希臘城邦民主制興起的關(guān)鍵變量。
從公元前8世紀到公元前5世紀，古羅馬經(jīng)歷了從王政向共和制的轉(zhuǎn)型。促成這種轉(zhuǎn)型的重要因素乃是羅馬當時自備武裝的公民兵建制。特別是貴族和較富有的公民組成的重裝步兵在戰(zhàn)爭中扮演著主要角色。此外，普通平民也是公民兵的一部分，他們的作用不如重裝步兵重要，但仍然不可或缺。
統(tǒng)治者沒有貴族、富有公民與普通平民的配合，就無力保衛(wèi)羅馬城，亦無力自保。因此，統(tǒng)治者就不得不跟貴族、富有公民與普通平民們分享政治權(quán)力。這就是羅馬從王政轉(zhuǎn)向共和制的決定性力量。
從發(fā)生學上說，近現(xiàn)代民主政體可以分為兩種類型：一種是原生型的第一代民主政體，另一種是后發(fā)型的擴散型民主政體。后者，就其歷史進程而言更容易解釋，可以被視為西方興起與民主擴散的結(jié)果。
第一代民主政體的興起，不是對既有政治框架的推倒重來，而只是在既有立憲政體框架上做加法。因而，該時期的民主化從狹義上講乃是投票權(quán)從少數(shù)人向多數(shù)人普及或擴散的過程。
工業(yè)革命啟動之后，更多普通平民開始在大規(guī)模工廠工作，生活在工廠附近或城市，這使得他們天然地就能組織起來，動員也極為方便。這種組織動員在政治上最為直接的表現(xiàn)是兩個，一是工人協(xié)會、社團與政黨的逐漸興起，二是指向特定政治目標的政治集會與社會抗爭開始興起。
平民階層的組織和動員能力，也是進一步考察尚未民主化的國家未來是否會走向民主的關(guān)鍵指標。
