我們知道在民國(guó)時(shí)期，零碎的白銀退出了歷史舞臺(tái)，日常交易的貨幣變成了鑄造精美的銀元，一枚重量有26—30克。即便是1935年，民國(guó)政府改革幣制，發(fā)行法幣，廢兩改元。但隨著貨幣超發(fā)、通貨膨脹，法幣越來(lái)越不頂用，明顯不如銀元購(gòu)買(mǎi)力強(qiáng)，受認(rèn)可度程度高。

在動(dòng)輒以萬(wàn)為單位來(lái)判定收入水平的今天，民國(guó)時(shí)期，坐擁一萬(wàn)元大洋屬于什么水平階層呢？

探討這個(gè)問(wèn)題，要從兩方面著手，一看當(dāng)時(shí)社會(huì)的物價(jià)水平，二看居民百姓的收入水平。民國(guó)雖然時(shí)間不長(zhǎng)，但是一直處于動(dòng)蕩不定的狀態(tài)，因此物價(jià)水平也起伏不一。

當(dāng)時(shí)社會(huì)上有句諺語(yǔ)：戰(zhàn)前一頭牛，戰(zhàn)后一粒米。20世紀(jì)40年代末的上海，連乞丐都拒收千元以下的法幣，足見(jiàn)通貨膨脹的厲害了。所以這里的討論范圍把時(shí)間限定在20世紀(jì)20—30年代這20年的時(shí)間里。

以大城市北京、上海、天津?yàn)槔?919年1月，陳獨(dú)秀還沒(méi)離開(kāi)北大，他的收入是月薪300元，圖書(shū)館主任李大釗月薪120元，圖書(shū)館助理員就只有8塊大洋了，旅食京城，居大不易啊。1937年上海電車(chē)公司一名普通電務(wù)員的月工資是20元，天津鐵路局工人最高月工資僅60元。

總之，民國(guó)時(shí)期從事腦力勞動(dòng)的職員、教師、編輯、醫(yī)生們的月工資一般可以達(dá)到100—200元的水平，比月工資10—20元的工人、店員明顯高出數(shù)倍，這也反映出民國(guó)時(shí)代對(duì)腦體勞動(dòng)的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)。

多數(shù)情況下，民國(guó)工人的收入只能勉強(qiáng)維持家庭所需的最低生活費(fèi)用。20年代初，北京一個(gè)四五口之家，每年的伙食費(fèi)至少要130元以上，但八成以上的工人年收入只有60—100元，因此要維持這個(gè)家庭的正常開(kāi)支，家中要有兩個(gè)人出來(lái)工作。

對(duì)于多數(shù)普通家庭來(lái)說(shuō)，圖個(gè)溫飽已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了，至于服裝的添置簡(jiǎn)直是一種奢望。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1928年北京工人家庭每年用于服裝被褥的開(kāi)支僅為13.8元，人均擁有的四季新舊衣褲只有7件。

從民國(guó)時(shí)期的物價(jià)還有百姓收入而言，一萬(wàn)大洋確實(shí)是一筆不小的數(shù)字