一個地方的美麗，往往在于她的古韻遺蹤、自然景觀、傳奇故事、特色風情，在于這塊土地上雍厚文明的人和事。
長汀，這個與湖南鳳凰齊名的閩西小城，汀江自北而南穿城而過，山水相擁，古老的汀州城池緊貼著城北的臥龍山，城與水相伴，水與城相映?！耙淮ㄟh江三溪水，千嶂深圍四面城”?！笆f人家溪兩岸，綠楊煙鎖濟川橋?！庇谑沁@座小城任性地美了千余年。
說到長汀，一般都要把新西蘭國際友人路易·艾黎搬出來，之前我還一直以為路易·艾黎是女人，寫這篇文章時才知道是個男人，路易·艾黎是新西蘭作家，被稱為“中國的十大國際友人”之一，他說過一句“中國有兩個最美的山城，一個是福建的長汀，一個是湖南的鳳凰”，于是這句話經(jīng)常被作為長汀的旅游廣告詞。
多年來，我一直在遙想汀州，懷想汀州，遙想她傾國傾城的風姿與韻味，懷想她明眸善睞、顧盼生情的容顏。在我的記憶里，汀州是一個村姑，她有著西施的清純與美麗，晨曦中，她在清溪邊浣紗，搖曳著點點銀光，散落著銀鈴般的嬉戲聲。
長汀古城又稱汀州古城，地處武夷山脈南麓，為閩粵贛三省的古道樞紐和邊陲要沖，被稱為“福建西大門”。1994年，被授予國家歷史文化名城稱號，福建四大名城之一。穿越而過的汀江水哺育了擇水而居的汀州人，造就了古老的名城汀州。汀州城處在群山包圍的一個盆地中，盆地中央臨汀江的位置凸起一座臥龍山。
古城墻順山而建，與青山、綠水相融，形成“觀音掛珠”的獨特美景。觀音指的是城中最高處的臥龍山，城墻從臥龍山之巔向延伸而下，將朝天門、涌金門、濟川門、五通門、惠吉門、寶珠門連在一起，匯合于汀江江濱，形成“觀音掛珠”的景象。高超的建筑技藝和不朽的藝術(shù)價值，充分體現(xiàn)了漢族客家人民的勤勞智慧和卓越才能 。
汀州千年，一大批歷史名人與汀州結(jié)下了不解之緣。唐代名相張九齡初嘗了客家米酒后留下詩篇《題謝公樓》、世界法醫(yī)鼻祖宋慈曾在長汀擔任“縣太爺”開辟了汀江航道、宋代民族英雄文天祥率精銳部隊入汀得到汀州人民的支持寫下詩篇《汀州》、宋代詩詞大家陸游離閩時揮筆寫下《長汀道中》。
明代著名學者宋應(yīng)星出任汀州推官時作成了《天工開物》這部著作、清代著名大學士紀曉嵐在汀州試院當主考官時留下聞名八方的“一菜、一聯(lián)、一匾額”、《晚笑堂畫傳》的作者清代著名畫家上官周就是汀州人、乾隆年間大書法家伊秉綬人稱“伊汀州”。
說來也有些悲哀，因為如果你去鳳凰，從來不會有人提到這句話，而到了長汀，似乎總得提到這句話，把長汀和鳳凰并列才能說明長汀的美。其實，放在路易·艾黎說這話的上世紀二、三十年代，這么說應(yīng)該是沒錯的，只是近百年之后，鳳凰古城還大致保持著原貌，早已飛上枝頭，成為國內(nèi)著名的旅游勝地，而長汀古城早已面目全非，僅存少零散的古跡。
古城的范圍更小，主要集中在西起瞿秋白烈士紀念館，東至麗春門，長約一公里的兆征路兩側(cè)，以及南至五通橋，北至太平橋，長約一公里的汀江兩岸。
雖然汀州城墻也被列入了國保單位，但古跡遺存并不多，現(xiàn)在所見基本都是新建。濟川門是汀州的標志性城門。這座城門就屹立在繁華的東水街，連接著古城墻。汀州城“十門九鎖”——十座城門九把鎖。其中，那時的濟川門是唯一一座夜間不鎖的城門。老人在這里走過，孩童穿過，日月如梭。
惠吉門，汀州十大古城門之一，民族英雄南宋丞相文天祥曾在此抗擊元軍并賦詩。烽煙化為歷史，城門里牽手的祖孫，情濃得化不開。
廣儲門又稱三元閣，建于唐代，城墻基礎(chǔ)由花崗石砌筑，青磚斗拱，三重遞進，壯觀極了。
與唐宋古城墻和汀江相伴的店頭街，是汀州古城中最重要的一條老街。街道兩側(cè)傳統(tǒng)的木構(gòu)建筑錯落有致。老街全長不過453米，規(guī)模不大，卻充滿了濃郁的客家風情，更濃縮了長汀這座被稱為“客家首府”的發(fā)展與變遷，見證著客家人的繁榮興盛。
“心在汀州，情牽店頭。昨日邂逅，今夜添愁。唐宋早已遠走，明清蹤影悠悠?！惫沤稚蟼鹘y(tǒng)的裁縫店、雕刻店、畫像店與時尚的酒肆、咖啡館同生共榮，一碗客家酒娘，一杯咖啡唇齒留香之際，引領(lǐng)客人在古老與現(xiàn)代之間自由轉(zhuǎn)換。
有街就有巷，最美不過烏石巷。這條古巷三米來寬，巷道的路面由鵝卵石鋪就，蜿蜒在烏石山的肩上，跌宕起伏，最適宜演繹戴望舒的雨巷。
街巷深處擇水而居的汀州人用試院、文廟、書院承載古老的客家文明，一卷卷書，一塊塊碑刻，刻錄的是光陰的故事，故事里飽含歷史的余香。就像這古韻悠悠的大夫第，有著厚重的底蘊，卻又精美絕倫。
汀州試院是明清兩代汀屬八縣八邑科舉應(yīng)試秀才的場所，院內(nèi)兩棵松柏源自唐朝，參天繁茂，蔚為奇觀。
長汀文廟始建于南宋紹興八年。1937年9月，廈門大學曾搬遷至此。當秋陽正好、秋風送爽，一群著漢服的萌童整齊劃一的誦讀聲，聲聲入耳，歲月正好。
途中遇到一座劉氏家廟，大門虛掩，推門而入。院子兩條盤龍石旗桿，仿佛還在述說著往日的輝煌。石龍旗俗稱“石旗桿”，用花崗巖雕成，其結(jié)構(gòu)分基座和主體旗身兩部分。它不是用來懸掛旗幟的，而是用來顯耀其家族人才顯赫的標志，是客家人族表的象征，故客家人俗稱“旗表”。柱體雕刻栩栩如生的蟠龍浮雕，上段用盤石銜接著高2米的圓柱。
城墻之外，汀江靜靜流淌，汀江在梅州大埔與梅江匯成韓江，經(jīng)潮汕入海，當年汀州的繁榮全是因為這條母親河，汀江連接客家地區(qū)與潮汕地區(qū)，汀州成為重要的的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站。
曾經(jīng)的汀江上桅桿林立，百舸爭流，不過如今隨著河道的處處攔截，汀江水運基本已成歷史。
