第四章
蟒蛇轉(zhuǎn)世再相傳? ? ? 罹患頑疾伴終生
書接上篇，曾競(jìng)希高興的雙手一拍，說(shuō)道：＂好，就叫小寬一＂。自此，曾家的這個(gè)叫寬一的孩子就是蟒蛇投胎的故事悄然在周邊傳開了……
蟒蛇轉(zhuǎn)世投胎之說(shuō)又相傳
如果僅這一個(gè)說(shuō)法似乎太偶然，還有另一個(gè)說(shuō)法又一次強(qiáng)化了小寬一就是來(lái)自于蟒蛇的投胎轉(zhuǎn)世。
一年夏天，也就是在小寬一差不多剛剛會(huì)走路的樣子，如果一起走路還要讓娘抱的年齡。他母親江氏帶他與姐姐一起去到外婆家，返回時(shí)經(jīng)過(guò)一條小河。當(dāng)時(shí)江氏正抱著小寬一慢慢行走。
江氏本是小腳女人，自然行走不太方便，更是趕不上在前面奔跑的小女孩，怕小女孩離河邊太近不小心滑落到河里。也是奇了怪了，越是擔(dān)心什么越來(lái)什么，正想提醒女兒小心點(diǎn)兒，結(jié)果自己沒(méi)看清路面，突然被地上的凸起的小石頭絆了一下，腳未站穩(wěn)，一下子半跪到地上，手上的孩子也被摔出老遠(yuǎn)，一下子滾入了小河里。
這下，可把江氏嚇得是魂飛魄散，這怎么了得？！江氏象瘋了一樣的往前爬去，手也向前伸出老遠(yuǎn)，好象只要自己伸出手就可以抓到孩子一樣的……
就這樣，邊爬邊聲嘶力竭的大聲喊叫：“寬一寬一啊，快點(diǎn)往回游，快點(diǎn)往回游！”
一邊驚恐萬(wàn)狀，一邊又想呼喚別人幫忙救孩子，一邊又擔(dān)心女兒國(guó)蘭見弟弟掉進(jìn)水里驚慌再出意外，簡(jiǎn)直是心都快跳出來(lái)了！
又慌忙安撫國(guó)蘭：＂國(guó)蘭國(guó)蘭，好女兒不害怕，有娘在呢。你先別動(dòng)，先坐在地上哪兒也不要去。弟弟有娘去救他出來(lái)。＂
國(guó)蘭也才比弟弟大三歲，也就是個(gè)四歲多一點(diǎn)的女孩子，說(shuō)懂事吧也懂事聽話，如果說(shuō)已是十分懂事了也不見得。但，那天好象又特別的懂事，回娘道：＂娘，我知道了。我不怕。你也不要怕，弟弟會(huì)沒(méi)事兒的。＂
＂啍！弟弟會(huì)沒(méi)事兒的＂！江氏自言自語(yǔ)地重復(fù)著國(guó)蘭的話。心想：＂小孩子家的懂什么？都這么危險(xiǎn)了，還說(shuō)沒(méi)事兒，說(shuō)話這么輕巧，還不知道娘快擔(dān)心死、快急死了?。⒌?，又不能責(zé)怪一個(gè)才四歲的孩子呀！
此時(shí)，焦急萬(wàn)分的江氏真希望有人搭手相救，可是，這河周邊哪里有什么人吶？只有她們母子三人“孤零零＂地在一起，全指望當(dāng)娘的一個(gè)人！不但如此，還擔(dān)心顧了這個(gè)而顧不了那個(gè)呢！
說(shuō)話間，正準(zhǔn)備自己下到水里去撈小寬一。結(jié)果一扭頭，看見小寬一正在不遠(yuǎn)處的河水里，一點(diǎn)兒也不慌張，正用一支胳膊抱著一根漂浮在水面上的又長(zhǎng)又粗的木頭，一邊還輕松的笑著叫姐姐國(guó)蘭呢……
＂姐姐，好好玩哩，好好玩哩……你要不要下來(lái)一起呀，好涼爽好舒服哩……＂一副完全是＂白天不知夜的黑＂的模樣！娘都被嚇成那個(gè)樣子了，還一點(diǎn)知覺(jué)也沒(méi)有，也不管大人們是怎樣擔(dān)心的，還輕巧的開玩笑呢，真讓人哭笑不得！這不，姐弟倆完全一副沒(méi)事兒人一樣的輕輕松松對(duì)話呢。
江氏不知是慌張、還是驚恐，或是擔(dān)心，又或是氣憤，感覺(jué)到眼睛都充斥著淚水，弄得眼睛花花的，完全不能看清楚眼前的一切了，變得更加焦燥。正六神無(wú)主間，再抬頭看小寬一時(shí)，卻看到寬一哪里是抱的木頭？！分明是一條大人胳膊粗的深暗青花色的蟒蛇啊，正托著寬一游向河岸邊，小寬一也笑咪咪的完全象是很享受的樣子，看著岸上的娘和姐姐正開心的笑呢。江氏再回頭看國(guó)蘭時(shí)，見他們姐弟兩個(gè)人正在輕松的說(shuō)話呢，也難怪國(guó)蘭說(shuō)不怕，原來(lái)他們真的是沒(méi)有感覺(jué)到有什么可怕的事情發(fā)生呢。
今天這是怎么了？剛剛還在驚恐憤怒交加的江氏也被這一幕弄糊涂了，也不再相信自己的眼睛了，就趕緊揉揉眼睛，用衣角把眼淚擦試干凈，再睜眼相看時(shí)，小寬一已經(jīng)在河岸上了，而且衣服也沒(méi)有濕的痕跡，正與姐姐拉手轉(zhuǎn)圈跳著玩呢。河里也不見有蟒蛇，更不見什么粗木頭存在，河水也象往常一樣的平靜……
江氏看到這一幕，完全是驚呆了，簡(jiǎn)直不敢相信剛剛發(fā)生的一切。這還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，就看到曾麟書正前來(lái)迎接他們母子回家呢。
于是夫妻二人，一人抱一個(gè)孩子往回走。江氏邊走，邊將剛剛發(fā)生的事情一五一十的說(shuō)與丈夫聽，曾麟書也深信不疑的說(shuō)：＂競(jìng)希公不是早就說(shuō)了寬一是蟒蛇投胎？他當(dāng)然是不怕水了，哪個(gè)蟒蛇不喜歡水呢？咱們家的小寬一鐵定就是蟒蛇轉(zhuǎn)世，今后必定成就大事的＂。
聽丈夫這么一說(shuō)，江氏就更加篤信了這一說(shuō)法。他們回到家里，又把發(fā)生的事向家人說(shuō)了一遍，立在旁邊的國(guó)蘭也連連點(diǎn)頭。全家上下聽的先是個(gè)個(gè)驚恐萬(wàn)狀、接看揪心，而后又欣喜若狂似的高興，紛紛點(diǎn)頭稱是，并禁不住的說(shuō)，看來(lái)曾家從此以后，肯定是要行大運(yùn)、出大人物，興旺發(fā)達(dá)了……
這故事又經(jīng)大家繪聲繪色口口相傳，寬一就是蟒蛇轉(zhuǎn)世也為人所深信不疑。傳播開來(lái)后，幾乎是人人皆知的事實(shí)一樣的了……
說(shuō)實(shí)話，這個(gè)故事只有曾母江氏一個(gè)成年人目睹了，雖說(shuō)也有國(guó)蘭在，可她畢竟是個(gè)似懂非懂的孩子，向她求證時(shí)也點(diǎn)頭稱是，就更加增強(qiáng)了故事的可信度。
雖然這神話故事聽起來(lái)，都似有杜撰的成分，但這一經(jīng)傳播，一傳十、十傳百，傳播廣度和可信度也就越來(lái)越高。不僅如此，就連曾氏自己也開始“配合”起來(lái)，大概這與其從小耳濡目染，深受感觸也有莫大的關(guān)系。
罹患頑疾奇癢難忍伴終生
這寬一呀，可能真的就是蟒蛇轉(zhuǎn)世投胎所生，所以他身上的皮膚長(zhǎng)滿了類似鱗片狀的東西。凡是陰天下雨、高溫濕熱、天氣變化異常，或遭遇大事、心情煩躁，又或情緒波動(dòng)、喜樂(lè)不均時(shí)都會(huì)導(dǎo)致皮膚騷癢，一旦發(fā)作起來(lái)總是奇癢難忍。
不太嚴(yán)重時(shí)，也要撫撓搔癢半個(gè)時(shí)辰；稍微厲害點(diǎn)時(shí)，差不多每次都抓出血痕，掉落一層皮屑還難以止癢；特別嚴(yán)重時(shí)，往往是需要有人不停的幫其抓撓，方可入睡，否則連續(xù)幾日都沒(méi)個(gè)安穩(wěn)的覺(jué)睡，導(dǎo)致整個(gè)人常常處于昏昏沉沉的狀態(tài)，根本無(wú)法安心做事，也嚴(yán)重影響了寬一的身心健康。
這些優(yōu)美的故事，漂亮的說(shuō)辭完全是為尊者諱。實(shí)事求是的說(shuō)，或者是相對(duì)科學(xué)的解釋應(yīng)該是得了頑疾＂牛皮癬＂！別說(shuō)那時(shí)的醫(yī)療水平如何、衛(wèi)生環(huán)境怎樣，即便是現(xiàn)在，拿這牛皮癬之頑疾都不敢說(shuō)有什么高效妙術(shù)。因此患者倍受折磨，有時(shí)甚至生不如死！
各位看官知悉，大范圍來(lái)講：湖南本來(lái)就是地處三面環(huán)山一面臨水之境，南北氣流交匯后則盤旋集聚難以散去，必是濕冷濕熱為常態(tài)。
再看中等環(huán)境下：湘鄉(xiāng)縣荷葉塘（現(xiàn)在的湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮(zhèn)）地處湖南的正中部，稍北一點(diǎn)接漣水，近北有雞籠山、黃牛峰，東部有立龍山、落子山，南有車前山、再南有蒸水，西有猴子山、羊角山、戴頂山，村子簡(jiǎn)直就是處于鍋底或盆地（底）之中。湖南本身就是三湘四水之地，自然是水網(wǎng)密布，特別是一到夏天就雨水連連，悶熱潮濕，且處在高山環(huán)繞的低洼環(huán)境里，氣流聚集交匯，更加劇了溫?zé)釟饬鞯碾硽?，人是十分容易患上各種皮膚病的。
再看小環(huán)境下：白楊坪四周均為山丘環(huán)繞、身處鍋底，水分蒸騰后如沒(méi)有較大的氣流的沖擊，必然翻不過(guò)周邊的山丘，就又如蒸籠般罩在半空中，這樣的環(huán)境下人豈不是處于鍋爐之中一般？顯然是極不舒適的；諸如此類層層疊疊，更是加重了環(huán)境對(duì)人的影響。這是客觀的環(huán)境因素，是其一。
其二，曾家自曾祖父開始差不多已是三代單傳了，在不孝有三無(wú)后為大的封建時(shí)代，特別是對(duì)于已解決了溫飽問(wèn)題，剛剛處于上升期的曾氏這一支來(lái)講，本身尋找地仙、置地搬遷，就是為了解決人丁不興旺的問(wèn)題的。再加上寬一并不是頭生，在其之前已有姐姐國(guó)蘭（1808年）正于全家從棠興村遷入白楊坪那年出生，而且又是女孩子，曾家上下必然是更加渴望男丁男孫。寬一生后再有故事挾持，又有老太爺?shù)陌侔愣冢旧斫嫌直都雍亲o(hù)，定是在使用襁褓時(shí)包了一層又一層，小孩子屎尿浸泡，皮膚極其稚嫩，豈有不壞之理？！
其三，寬一生長(zhǎng)至獨(dú)立行走，身體皮膚本不光滑如凝脂，又有蚊叮蟲咬皮膚騷癢，時(shí)常抓撓不分輕重甚至致破，當(dāng)時(shí)的醫(yī)療實(shí)在是不敢恭維，至皮膚感染時(shí)又處陰濕環(huán)境下，本沒(méi)好結(jié)痂又被抓破，反反復(fù)復(fù)成為痼疾！又可能小時(shí)的寬一家人溺愛，地上玩耍也任由其行，也不太講究衛(wèi)生，這種易得難治的病癥就找上了他。尤其是一到天氣炎熱或者潮濕的時(shí)候，更加難受不已。一旦發(fā)作，渾身上下、奇癢難受。這種皮膚病，民間稱為牛皮癬。
或有看官說(shuō)，大家都沒(méi)有此疾，偏偏這寬一得?。渴菫楹喂?？本書不是醫(yī)學(xué)專著不深入探討這一專業(yè)學(xué)術(shù)問(wèn)題，也不愿為此陷入口舌之爭(zhēng)，請(qǐng)予理解。
綜上分析，竊以為，這樣的疾病緣由分析，應(yīng)該不算是無(wú)端的臆測(cè)。但，確定的是，這一頑疾卻給曾氏造成了一生的極度煩惱與無(wú)盡的折磨！
家書屢提頑疾慘狀癢莫名
關(guān)于廯病的慘痛記憶，在他35歲（道光25年，即：1845年）那一年里，可謂官運(yùn)亨通，但癬病對(duì)其折磨卻也是更加的變本加厲！致使其不堪其擾，僅在一年的時(shí)間的家書中，就有六次提到癬疾發(fā)作，令人可怕的是一月中就有三次提及其之苦狀、慘狀！
7月初1給父母家書：所言頭上生廯，身上生熱毒云云，近日請(qǐng)醫(yī)細(xì)看，頭上亦非廯也，皆熱毒耳，用生地烹水長(zhǎng)洗，或熬濃汁厚涂患處即愈。
7月16日給父母家書：男在京平順，惟身上熱毒至今未好。其色白，約有大指頭大一顆，通身約有七八十顆，鼻子兩旁有而不成堆，余皆成堆。脫皮皮疥，發(fā)里及頸上約二十余顆，兩脅及胸腹約五十余顆，現(xiàn)以治廯之法治之。
7月30日給四位弟弟家書：前日之病，近來(lái)請(qǐng)一生姜姓名士冠細(xì)看，云是肺胃兩家之熱發(fā)于皮毛，現(xiàn)在自頭上頸上以至腹下，無(wú)處無(wú)之，其大者如錢，小者如豆。
8月21日給叔父家書：侄今年自五月滿身熱毒，煩躁之至，加以應(yīng)酬最繁，而每次家信必詳細(xì)言之?，F(xiàn)身上熱毒，已服藥四十八帖尚未得好。舉醫(yī)者云雖無(wú)大害，然必至十一月乃能去盡。
9月17日給叔父家書：侄身上熱毒，近日頭面大減。請(qǐng)一陳姓醫(yī)生，每早吃丸藥一錢，而小有法術(shù)，已請(qǐng)來(lái)三次。自今年四月得此病，請(qǐng)醫(yī)甚多，服藥五十余劑。
11月20日給父母家書：近日每天洗兩次，夜洗藥水，早洗開水。本無(wú)大毒，或可圖勤洗而好。聞四弟言家中連省熱毒者八人，并男共九人，恐祖墳有不潔凈處，望時(shí)時(shí)打掃，但不可妄為動(dòng)土，致驚幽靈。
這里輯錄的僅僅是家書《持家之道》中的6封信，曾氏關(guān)于廯病的通信在其他篇章中也有記錄，這6封信中既寫廯疥之大（大者如錢，小者如豆），亦寫廯疥之多（通身約有七八十顆），更寫無(wú)奈、求醫(yī)問(wèn)藥，甚至連平時(shí)都不怎么相信風(fēng)水之說(shuō)的他都開始懷疑自家祖墳上的風(fēng)水了。
耳聞目睹雞毛敏感膽顫心驚
此后，還有好多專門的段子來(lái)形容其難受之狀，以及時(shí)其心理的影響之深！
由于寬一患有這種皮膚病，經(jīng)常整夜的撓癢，所以經(jīng)常在他的床鋪、坐過(guò)的座位上留下皮屑，也讓他很是郁悶自卑，不僅常常為人作弄恥笑，連心理上都留下了深深的陰影。據(jù)他身邊人講，平時(shí)只要他看到帶毛的動(dòng)物和動(dòng)物皮毛都心有所戚，尤其是怕雞，一看到雞就發(fā)毛，有時(shí)甚至面色大變，顯現(xiàn)出驚恐之狀。
關(guān)于他怕雞、怕雞毛，甚至于怕雞毛信都到了令人難以置信的程度的說(shuō)辭，足以說(shuō)明受害之深了……
也有傳說(shuō)，說(shuō)他得上這種怪病，一發(fā)作皮膚就像蛇的鱗片一般形狀怪異，瘙癢起來(lái)極其難受。實(shí)在不能忍受不了瘙癢，就開始抓撓，會(huì)扣下一層層的老皮、死皮、痂皮等，最后跌落堆積在地面上，就如同蛇脫皮一樣。還有就是他最喜愛的吃的食物就是雞肉，但是因?yàn)楹芘码u毛，甚至為此改了胃口。
說(shuō)起曾氏害怕雞毛頗有些趣聞，那時(shí)的書信，特別是在戰(zhàn)事緊張時(shí)期，往往會(huì)有一些加急信件，上面粘有雞毛方便分辨以示緊急，俗稱雞毛信（令）。他人收到這種信件之后，除了重視之外都表現(xiàn)的十分正常?？墒窃蠀s與眾不同，他看到雞毛信之后立馬汗毛豎起、頭冒虛汗、如坐針氈，尤如暈針人打針時(shí)一樣緊張、甚至痙攣。他就必須命令其他人馬上將信上的雞毛去除掉，才敢閱讀信件。
還有一次，事發(fā)曾氏前去上海閱兵之時(shí)，他的座位上不知為何放著一個(gè)雞毛撣子，這下可把曾氏弄得十分尷尬，如果不是有知情人趕快將撣子及時(shí)拿開，不知又會(huì)鬧出什么笑話來(lái)。
四處求醫(yī)無(wú)果但獲強(qiáng)暗示
寬一的這疾病一直折磨著寬一，估計(jì)其內(nèi)斂的性格與這個(gè)病癥也有關(guān)，導(dǎo)致相對(duì)自卑，所以一直以來(lái)，寬一都對(duì)此耿耿于懷，也為之遍訪名醫(yī)，就是想有個(gè)完整之身。
一天，一個(gè)叫薛執(zhí)中的江湖術(shù)士來(lái)到荷葉塘的曾家，說(shuō)是專門醫(yī)治疑難雜癥。當(dāng)家人把寬一叫來(lái)，薛執(zhí)中看了后也著實(shí)吃了不小的一驚，差點(diǎn)懵了，也沒(méi)想到寬一是身上的牛皮癬爛到那種程度，讓人看了簡(jiǎn)直惡心至吐。薛執(zhí)中故作鎮(zhèn)定、臨危不懼，開始運(yùn)用魔法，趁人不注意快速變出一張紙。只見紙上寫著：癩非癩，蟒紋也。
什么意思？就是說(shuō)，這哪是一般人看成的牛皮癬？發(fā)作時(shí)手抓起的雪片似的皮屑就是蟒蛇的鱗片，這皮膚豈不是渾然天成的蟒蛇皮膚的紋理嗎？！薛執(zhí)中憑著三寸不爛之舌告訴曾家人：你們家這公子，可不是一般的人物呀！那可是蟒蛇轉(zhuǎn)世之人呀，是要建立大功業(yè)的。
這江氏與薛氏前后兩次說(shuō)法，豈不是都與曾競(jìng)希的夢(mèng)境暗合一致？！一而再、再而三地讓曾家人筑牢了寬一乃蟒蛇轉(zhuǎn)世必成大事的執(zhí)念。自此，他們?nèi)倚纬梢环N默契，后面漸成家規(guī)：誰(shuí)也不允許再讓江湖術(shù)士進(jìn)家門，大概就是為了保守這個(gè)只有他們自己家人才知道的秘密吧。一面是怕其他的江湖騙子識(shí)破騙局，一面怕是外人覺(jué)得他們迷信術(shù)士而壞了耕讀之家的好名聲。
自此，牛皮癬雖然給小寬一帶來(lái)很多常人難以忍受的痛苦，但在痛苦之余，誰(shuí)又能想到：又給了他多少信心與希望？！而且，這種近乎仙人指路般的心理暗示，給了寬一太多的欣喜與自命不凡！此后，發(fā)憤讀書、百折不撓，逐步錘煉成了不達(dá)目的不罷休的堅(jiān)強(qiáng)意志！
隨著主人翁功成名就，后來(lái)的關(guān)于皂莢樹和紫藤更神奇的故事流傳的也更加規(guī)范合理：道光十八年，曾國(guó)藩中進(jìn)士時(shí)，老樹紫藤忽然枝繁葉茂，青翠欲滴；咸豐年間，曾國(guó)藩與太平軍作戰(zhàn)屢次失敗，老樹紫藤就幾度落葉；當(dāng)曾國(guó)藩的湘軍攻破南京后、官至極品時(shí)，老樹紫藤發(fā)新枝又放奇葩，迎風(fēng)搖曳，洋洋得意，曾國(guó)藩死后，這老樹紫藤也就枯萎而死。紫藤隨曾國(guó)藩的興衰而變化，亦因曾的去世而終?？梢?，成功的心理暗示術(shù)對(duì)人的成功具有多么重要的作用！
此篇無(wú)懸念，只有沉重事。欲問(wèn)后事若何，敬請(qǐng)關(guān)注下文：
