最近，兩個專注于“網(wǎng)絡(luò)虛擬化”的細(xì)分?jǐn)?shù)據(jù)中心技術(shù)的初創(chuàng)型公司分別被兩個大型的云計(jì)算軟件供應(yīng)商收購。 7月23日，VMware（EMC擁有其約80％股份）以12.6億美元的現(xiàn)金收購了Nicira，一個星期后，Oracle以未披露金額的現(xiàn)金和股票收購了Xsigo Systems。

網(wǎng)絡(luò)虛擬化已經(jīng)開始動搖像服務(wù)器虛擬化這樣的數(shù)據(jù)中心技術(shù)的根基了。服務(wù)器虛擬化技術(shù)讓 VMware在組成云計(jì)算核心的數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域，成為一個家喻戶曉的名字。而Oracle通過收購Sun Microsystems，并在云端補(bǔ)充了其企業(yè)軟件套件的部署，獲得了服務(wù)器虛擬化產(chǎn)品。

網(wǎng)絡(luò)虛擬化被認(rèn)為是一個突破，因?yàn)樗獬司W(wǎng)絡(luò)軟件對大型網(wǎng)絡(luò)設(shè)備公司（如Cisco和Juniper）專有硬件的耦合依賴。它允許任何人利用通用硬件向網(wǎng)絡(luò)添加任何類型的功能?！按髩K頭”服務(wù)器較高的成本和復(fù)雜性使得數(shù)據(jù)中心對其失去了興趣，而服務(wù)器虛擬化為通用硬件在數(shù)據(jù)中心的應(yīng)用鋪平了道路。網(wǎng)絡(luò)虛擬化的做法是類似的，通過取代專有網(wǎng)絡(luò)硬件來獲得更好的網(wǎng)絡(luò)靈活性以及降低虛擬網(wǎng)絡(luò)搭建和路由的成本。

風(fēng)險投資家Ben Horowitz指出VMware和Nicira的優(yōu)勢將創(chuàng)造出“未來10年中最重要的跨服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)和存儲領(lǐng)域的基礎(chǔ)設(shè)施公司”，并且這種熱情是當(dāng)之無愧的。在收購之前，Nicira僅以其單獨(dú)的“網(wǎng)絡(luò)虛擬化平臺”產(chǎn)品就已經(jīng)擁有五大主要客戶，包括AT&T、易趣（eBay）、NTT、Rackspace和富達(dá)投資（Fidelity Investments）。

Xsigo則在市場上出現(xiàn)的時間更早，相比Nicira的網(wǎng)絡(luò)虛擬化產(chǎn)品，Xsigo有更全的產(chǎn)品系列，在其包括I/O虛擬化產(chǎn)品在內(nèi)的產(chǎn)品線上擁有超過50多家客戶。不過，Xsigo對網(wǎng)絡(luò)虛擬化的熱情是Oracle特別感興趣的。Oracle系統(tǒng)執(zhí)行副總裁John Fowler表示：

“Xsigo由軟件定義（software-defined）的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品在幫助客戶提高資源利用率和應(yīng)用性能的同時，通過按需動態(tài)重新分配提供計(jì)算、存儲和網(wǎng)絡(luò)資源，降低了成本”。

面對著可能被網(wǎng)絡(luò)虛擬化取代的危機(jī)，一些大型網(wǎng)絡(luò)公司已經(jīng)采取了類似的舉措。2012年4月Cisco宣布以850億美元參與運(yùn)作Insieme公司，其重點(diǎn)也是高級網(wǎng)絡(luò)（advanced networking）。Cisco稱其技術(shù)為軟件定義網(wǎng)絡(luò)（S.D.N）。在Cisco的備忘錄里，題為“SDN：將網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)為一個平臺”指出，S.D.N“將承諾使網(wǎng)絡(luò)更敏捷、更具可擴(kuò)展性以及更高的成本效益”，這與網(wǎng)絡(luò)虛擬化在功能上是一致的。

網(wǎng)絡(luò)虛擬化的最大贏家是那些自我管理的數(shù)據(jù)中心或是云服務(wù)提供商，因?yàn)樗档土司W(wǎng)絡(luò)成本，提高了網(wǎng)絡(luò)的靈活性。作為云服務(wù)的最終用戶，你可能會看到一些涓滴效應(yīng)（trickle down effect），由于成本的節(jié)約而傳遞到了最終用戶。但最有趣的動態(tài)肯定會發(fā)生在云計(jì)算軟件供應(yīng)商中。既然網(wǎng)絡(luò)虛擬化作為更靈活更符合成本效益選擇的時代已經(jīng)到來，那些僅由大型網(wǎng)絡(luò)公司提供的合作伙伴和解決方案肯定會遭到質(zhì)疑。