林語堂，一代國(guó)學(xué)大師，他是第一位以英文書寫揚(yáng)名海外的中國(guó)作家，也是集語言學(xué)家、哲學(xué)家、文學(xué)家于一身的知名學(xué)者，曾兩次獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)提名?！短K東坡傳》是他的代表作，被譽(yù)為二十世紀(jì)“四大傳記”之一。
蘇東坡的文章雖然名滿天下，他的仕途卻歷經(jīng)艱辛，他雖屢遭迫害，但是始終不改其樂觀的天性。
蘇東坡一生融儒、釋、道于一體，詩、文、詞、書、畫俱在才俊輩出的宋代登峰造極，他比同時(shí)代的詩人更具有天才的多面性、豐富感、變化感和幽默感。他的人格精神所體現(xiàn)的進(jìn)取、正直、慈悲與曠達(dá)，千年來始終閃耀在中國(guó)歷史的星空。
學(xué)貫中西的林語堂先生用生花妙筆，將一位偉大的文學(xué)家、政治家、書畫家的一生娓娓道來。同時(shí)，也把一個(gè)性格鮮明、多才多藝、形象飽滿、可敬可愛的蘇東坡，清晰地呈現(xiàn)于人們的眼前。
自長(zhǎng)江逆流而上，經(jīng)過漢口，穿過名滿天下的三峽，就進(jìn)入了四川。再沿江上行，直到水源處，便可看見一尊大石佛，高三百六十英尺，由江邊一個(gè)懸崖峭壁雕刻而成。
石佛所在之地，就是樂山，在北宋年間，樂山稱為嘉州，岷江就在樂山這里匯入長(zhǎng)江。
樂山位于峨眉山附近，在樂山以北大約四十英里之外，就是眉山鎮(zhèn)。
在中國(guó)文學(xué)史上，這座小鎮(zhèn)因?yàn)楫?dāng)?shù)匾婚T杰出的文學(xué)世家出了名。這一家便是蘇家，也就是眾所周知的“三蘇”——父親蘇洵，長(zhǎng)子蘇軾，次子蘇轍。父子三人均名列“唐宋八大家”之列。
眉山并非一個(gè)很大的城市，但十分宜居。眉山市集之中，有一座中等規(guī)模的住宅。朱漆大門，紅墻白瓦，自大門進(jìn)入，迎面是一道影壁；影壁之后，是一棟帶有庭院的房子。
在房子附近，有一棵高大的梨樹，一個(gè)池塘，一片菜畦，墻外是千竿翠竹構(gòu)成的竹林。
宋仁宗景祐三年，公元1036年，在這棟房子里，一個(gè)男嬰出生了。嬰兒的父親蘇洵，時(shí)年二十七歲。在過去的七年之中，每天早晨他都會(huì)向一幅張果老的畫像進(jìn)行禱告。他一直盼望生個(gè)兒子，現(xiàn)在終于如愿以償了。
蘇洵給兒子取名蘇軾，字子瞻，也就是后來大名鼎鼎的“蘇東坡”。兩年后，這個(gè)家迎來了第二個(gè)兒子，取名蘇轍，字子由。
蘇家在當(dāng)時(shí)算得上是小康之家，有自己的田產(chǎn)，也許比一般中產(chǎn)之家還更為富有。
蘇軾降生時(shí)，祖父蘇序仍然健在，時(shí)年六十三歲。祖父年輕時(shí)，高大英俊，身體健壯，而且酒量極大。老人不識(shí)字，但是人品不凡，樂善好施，慷慨大方。
蘇家廣有田地，豐收之年，蘇軾的祖父以米換谷，在自家谷倉中存了三四萬石之多的稻谷，別人不知道他何以如此。后來遇到荒年歉收，蘇軾的祖父開倉散糧，救濟(jì)了無數(shù)村民。
蘇軾祖父蘇序衣食無憂，優(yōu)哉游哉，時(shí)常攜一壺酒，與親友在草地上席地而坐，飲酒談笑，以遣時(shí)光。祖父的慷慨好義和樂觀精神，對(duì)蘇東坡的性格造成了很大影響。
與祖父不同的是，蘇東坡的父親蘇洵，天性沉默寡言，氣質(zhì)嚴(yán)謹(jǐn)，性格古怪，不是一個(gè)很好相處的人。蘇洵二十七歲時(shí)才開始發(fā)憤讀書，后來名聲大噪，得到文壇領(lǐng)袖歐陽修的賞識(shí)，終成一代散文大家。
由于百年前四川本省發(fā)明了印刷術(shù)，宋朝時(shí)期，好學(xué)之風(fēng)勃然興起。到了蘇東坡的時(shí)代，當(dāng)?shù)匾呀?jīng)出了不少有名的官員學(xué)者，其學(xué)術(shù)的造詣?lì)I(lǐng)先全國(guó)。但是善于寫文章的蘇洵，卻始終都沒能考中一個(gè)進(jìn)士。
蘇東坡八九歲時(shí)，父親蘇洵進(jìn)京趕考落第之后，到江淮一帶游歷，母親在家中管教孩子。蘇東坡寬厚豁達(dá)的性格養(yǎng)成，也深受母親的影響。
蘇東坡六歲入學(xué)，私塾有學(xué)童一百多人，只有一個(gè)老師，是名道士。
蘇東坡在讀書方面的聰明天賦很快就顯露出來，在那么多的學(xué)童中，蘇東坡和陳太初是最常受老師夸獎(jiǎng)的學(xué)生。陳太初后來考中科舉，但是出家做了道士，一心求道成仙去了。
蘇東坡十歲時(shí)，已經(jīng)能寫出像《黠鼠賦》這樣具有思辨性的文章。這篇短文描寫一只狡猾的小老鼠，掉入了一個(gè)瓦甕里，假裝已死，等到甕倒在地上，它便急速逃去，以此將人騙過。
他的老師在課堂上講了一篇長(zhǎng)詩，詩里描寫當(dāng)時(shí)朝廷上一群著名的學(xué)者，他們都是中國(guó)歷史上的文化名人。
正是在這個(gè)時(shí)候，還是學(xué)童的蘇東坡首次聽到了歐陽修、范仲淹等人的大名，并因此深受鼓舞。
十一歲時(shí)，蘇東坡進(jìn)入中等學(xué)校，認(rèn)真準(zhǔn)備科舉考試。為應(yīng)付考試，學(xué)生必須將經(jīng)、史、詩文熟讀到能夠倒背如流的程度。
發(fā)憤努力的學(xué)生都能把史書上的文字整篇背誦下來。這樣的讀書磨煉，為蘇東坡后來的文學(xué)創(chuàng)作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
正在蘇東坡與弟弟蘇轍努力讀書之時(shí)，父親蘇洵又一次趕考鎩羽而歸。
當(dāng)時(shí)的科舉考試有其固定的規(guī)矩形式，就像現(xiàn)代的哲學(xué)博士論文一樣。那種標(biāo)準(zhǔn)的考試，不僅需要下苦功夫，還要有超強(qiáng)的記憶力，智力與創(chuàng)造力過高反而是一種障礙，不一定有利。
回到家里的蘇洵，聽著兩個(gè)兒子的瑯瑯讀書聲，卻又是另一番心境了。
蘇洵對(duì)考取功名并未死心，自己雖然沒能高中，但是兩個(gè)兒子將來一定能夠進(jìn)士及第。身為父親的蘇洵，對(duì)此堅(jiān)信不疑。
蘇東坡和弟弟蘇轍的關(guān)系十分密切，他們一起長(zhǎng)大，一起讀書。兄弟之間的友愛，以及后來患難與共的手足之情，是蘇東坡畢生歌詠的題材。
年少時(shí)期，兄弟二人在家讀書時(shí)，蘇東坡對(duì)于弟弟不僅是同學(xué)和好友，而且是良師。他在一首詩中寫道：“我少知子由，天資和而清。豈獨(dú)為吾弟，要是賢友生?！?/p>
蘇轍也在兄長(zhǎng)的墓志銘上說：“我初從公，賴以有知。撫我則兄，誨我則師。”
蘇氏兄弟到了二十歲左右，已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)京趕考。不可避免的婚姻大事，已經(jīng)在此之前由父母安排妥當(dāng)。
十八歲的蘇軾娶了眉山青神縣王家的王弗小姐為妻，妻子比他小三歲。
次年，弟弟蘇轍成家，時(shí)年十六歲，妻子比他小兩歲。兩兄弟都算是早婚，但在當(dāng)時(shí)并不足為奇。
蘇轍成婚之后，父子三人啟程赴京，他們先到省會(huì)成都拜謁太守張方平。
張方平對(duì)蘇家父子十分器重。他寫了封推薦信給當(dāng)時(shí)“文壇泰斗”歐陽修，蘇家父子拿著信便出發(fā)了，迢迢萬里，穿劍閣，越秦嶺，歷時(shí)兩個(gè)多月。
嘉祐元年，公元1056年五月，二十一歲的蘇軾和十九歲的蘇轍，在父親蘇洵的帶領(lǐng)下到達(dá)京城，等待秋季的考試。
父子三人在京都盤桓，與知名人士結(jié)交，拜訪了大名鼎鼎的歐陽修。作為文壇領(lǐng)袖，歐陽修十分欣賞蘇家父子三人的才華。
考試的日子到了，皇帝任命歐陽修和梅堯臣為主考官?？忌瓤?xì)v史政論，次考經(jīng)典古籍，再在皇帝陛下親自監(jiān)察之下考詩賦，然后再考策論。
宋仁宗趙禎特別重視為國(guó)求才，對(duì)科舉考試極為關(guān)注。
嘉祐二年，公元1057年四月，蘇東坡考中進(jìn)士，在三百八十八名考生之中幾乎名列榜首。蘇轍也考中進(jìn)士，排名比兄長(zhǎng)稍微靠后。蘇門一下子出了兩位登科進(jìn)士，名動(dòng)京師。
歐陽修當(dāng)時(shí)是文壇領(lǐng)袖，在看了蘇軾的策論文章《刑賞忠厚之至論》后，歐陽修對(duì)身邊的朋友說：“三十年之后，恐怕沒人再記得老夫了?！?/p>
歐陽修所言非虛，不到三十年，蘇軾取代了他，成為文壇的新領(lǐng)袖。
來自一代宗師歐陽修的稱贊，將蘇家父子的名聲推向極致，文化名流和高官大員紛紛發(fā)來邀請(qǐng)函。
正當(dāng)父子三人在京城春風(fēng)得意之時(shí)，老家卻傳來了噩耗。蘇老夫人病逝，她至死不知道兩個(gè)兒子高中進(jìn)士的喜訊。
蘇軾兄弟的為官生涯正要開始，卻因母親病故不得不返回老家丁憂守孝。根據(jù)儒家之禮，丁憂是極其重大之事，即使官為宰相，也要立即退隱，守喪兩年三個(gè)月之后，才能返回復(fù)職。
蘇氏兄弟辦理完進(jìn)士手續(xù)后，隨父親急忙返回眉山。由于母親逝世，家中一片紛亂，籬墻傾倒，屋頂穿漏，形如難民家園。
