且說(shuō)頭天夜里，沈澈護(hù)送母親和嫂子隨漕幫的車輛從后門逃走。安頓好女眷，第二天清早，她和漕幫的頭目順子兄弟，一起偷偷返回沈宅。一路看到街上堆起了路障，又有大批官兵把守主要路口?？磥?lái)昨天晚上發(fā)生暴亂的不只沈家一處。兩人拿著漕運(yùn)的通行文書，這才避過(guò)了嚴(yán)格的盤查。
沈澈心中已有準(zhǔn)備，知道遭此大難，家里定是不復(fù)往日。可真正看到還是難以相信。
眼前的沈宅，一片狼藉，院子里瓷器瓦罐碎了一地，窗門破損，墻角處甚至有幾處大火燒過(guò)的焦黑痕跡。幾個(gè)家丁歪在樹下，身上都掛了傷，有幾個(gè)傷得頗重，頭上鮮血淋漓。院子中央，平躺著幾個(gè)人，從頭到腳遮著白布。沈澈認(rèn)出其中一人的靴子，正是大哥昨日穿的那雙，頓時(shí)腦中一片空白，耳邊嗡嗡作響，不由得向后退了兩步。順子急忙上前扶住。
老管家見(jiàn)沈澈回來(lái)，瘸著腿奔過(guò)來(lái)，啞著嗓子叫了聲：“二少爺……”就忍不住老淚縱橫。
沈澈顫抖著手指向地上：“這是……”
管家哭道：“昨日那起暴民，打砸搶掠，如同土匪流氓一般。先說(shuō)是要口吃的，見(jiàn)我們家糧庫(kù)空了，就開始砸搶東西。大少爺帶著我們抵抗，奈何寡不敵眾……幸而后來(lái)官兵來(lái)了，將那帶頭的抓了些去，剩下的都跑了，可是大少爺……已經(jīng)不行了……”管家邊抹淚，邊往白布那邊看去。“少爺來(lái)見(jiàn)見(jiàn)最后一面吧，官府說(shuō)一會(huì)兒就要著人來(lái)抬走了。這個(gè)時(shí)候，也沒(méi)法子好好下葬，只能是燒了，可憐啊……”
沈澈腳下發(fā)軟，管家的話也漸漸聽不清楚，他搖搖晃晃走向地上被白布遮住的身體，心里不知是怕還是痛，遲疑了片刻，伸手掀開白布。大哥的臉赫然出現(xiàn)在眼前，那張臉失去了往日的從容和光彩，灰白面龐上的眼睛兀自不肯合上，流露出難以置信的絕望。
沈澈木然地跪在尸體旁邊。是夢(mèng)吧，一定是夢(mèng)！昨天大哥還好好的，怎么轉(zhuǎn)眼就成了一具沒(méi)有溫度的尸體？不可能，一定是夢(mèng)！他抬起手狠狠抽了自己一個(gè)大嘴巴，緊接著又是一個(gè)。醒來(lái)！快醒過(guò)來(lái)??！
一旁的管家和順子兄弟以為他悲傷過(guò)度，連忙上來(lái)拉住。
管家哭著說(shuō)：“二少爺，如今大少爺已經(jīng)去了。你若是不保重自己，可讓老爺怎么辦啊！”
沈澈這才想起來(lái)問(wèn)：“我爹呢？”
“老爺在臥房，你快去瞧瞧他吧?！?/p>
沈老爺蹲坐在房間一角，衣衫凌亂，鋪頭散發(fā)，半睜著眼睛，眼神里卻空無(wú)一物。沈澈覺(jué)得，一夜過(guò)后，父親仿佛蒼老了十歲。他小心翼翼地走近，見(jiàn)他懷里抱著一個(gè)做工考究的雕花木匣，口中不停重復(fù)念叨著：“神龍有知，我潯兒是枉死的，該死的人是我，是我……”
在沈澈印象中，父親一向說(shuō)一不二，對(duì)他更是橫眉冷對(duì)的時(shí)候多，他從未見(jiàn)過(guò)如此失魂落魄的父親，可見(jiàn)大哥的死對(duì)他打擊巨大。他心中突然升起一種復(fù)雜的內(nèi)疚與酸澀：若死的人是我，想必父親不會(huì)如此難過(guò)。他盡快壓住了這個(gè)念頭，輕輕握住父親的手：“爹，我是澈兒……”
沈老爺緊緊抱住手中木匣，像是生怕被人搶去了似的。對(duì)著沈澈認(rèn)真看了一會(huì)兒，點(diǎn)頭道：“是神龍，神龍降下了天罰，我們都完了，沒(méi)救了。”
沈澈以為父親傷心過(guò)度而神志不清，卻聽他嘆口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“都怪爹應(yīng)了官府的差事，早知如此，就該緊閉大門，誰(shuí)都不管。旁人的死活與我何干？如今卻先搭上了你哥哥的命?！闭f(shuō)著，傷心難抑，落下淚來(lái)。
“爹，是我不該走，我應(yīng)該留下來(lái)幫大哥的……”沈澈不知如何安慰父親，勸解父親的事一向是哥哥來(lái)做的，念及此，他也一聲不吭地跟著流眼淚。
沈父拍拍他的肩膀：“好孩子，你有什么錯(cuò)呢？你娘和嫂子她們可還好？”
“都好。”
沈父點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然將懷里的木匣遞給沈澈：“為父有樣?xùn)|西，今日要交給你?！?/p>
“這是？”這木匣做工精美，頗為鄭重，沈澈從未見(jiàn)過(guò)，不知里面裝著什么。
“我沈氏的龍鱗?！?/p>
“龍……龍鱗？”
“你定然聽過(guò)關(guān)于蟠龍鎮(zhèn)的那個(gè)傳說(shuō)，神龍落難人間，被此地程、沈、侯、朱四人所救，經(jīng)過(guò)悉心照顧，神龍康復(fù)并重返天庭，此后，為報(bào)答四人救助之恩，神龍送給每人一片龍鱗，保佑他們子孫后代興旺昌盛。”
“兒子自然聽說(shuō)過(guò)，只是……竟真的有龍鱗？”沈澈以為傳說(shuō)只是傳說(shuō)。
“確有其事。神龍所賜四色龍鱗，程家黑龍鱗，屬土；侯家黃龍鱗，屬金；朱家赤龍鱗，屬火；我沈家是白龍鱗，屬水。幾百年來(lái)，傳承至今?！鄙蚋敢贿呎f(shuō)，一邊鄭重地將木匣的搭扣打開，木匣里盛著一塊銅盆大小的圓形龍鱗，通體瑩白，光潔如玉，卻隱隱泛著金屬般的流光，周圍的暗沉仿佛一下子被照亮了。沈澈驚奇不已，伸出手想去觸碰那龍鱗，卻被沈父擋住，關(guān)上了木匣。
“且慢，這個(gè)傳說(shuō)還有后面一半，是你沒(méi)聽過(guò)的?！饼堶[的白光消失，周圍又陷入昏暗，沈父的臉陰晴莫測(cè)。
沈澈預(yù)感到這不是一個(gè)光明的故事，靜靜等待父親的講述。
“四家人被神龍庇佑，生活過(guò)得好了些，可人心貪婪，他們不滿足于神龍一年一度降臨凡間的法力，想要神龍隨時(shí)隨地都能回應(yīng)他們的祈愿。于是，當(dāng)神龍?jiān)俅谓蹬R之時(shí)，他們?cè)谝粋€(gè)法力高強(qiáng)和尚的幫助下，把龍鎮(zhèn)壓在鎮(zhèn)子地底，以強(qiáng)勁法術(shù)灌注于四片龍鱗之中。成為了封印神龍的法器。從那之后，他們便可隨時(shí)向神龍索取福澤。而這個(gè)秘密，只有四大家族的家主才知道。連你哥哥都不知道?！?/p>
“這么說(shuō)，鎮(zhèn)子地下，有一條龍？”沈澈今日經(jīng)歷了太多令人震驚的事情，腦子一時(shí)有些轉(zhuǎn)不動(dòng)。
“正是如此。千百年來(lái)，神龍被困地下，怎會(huì)沒(méi)有怨氣。必定是積怨已深，這才降下瘟疫懲治世人。為今之計(jì)，只有你帶著龍鱗去蟠龍大寺找虛云和尚，當(dāng)年就是他施法將神龍鎮(zhèn)壓，與四大家族先人們共同保守秘密至今。將四枚龍鱗聚齊，或許就可以釋放神龍，平息天怒也未可知?！?/p>
沈澈接過(guò)木匣，感到前所未有的責(zé)任。過(guò)去有父親和哥哥照拂，他從不覺(jué)得“責(zé)任”二字與他有多大關(guān)系。一夜之間，哥哥死了，爹爹老了，而他必須強(qiáng)大起來(lái)，擔(dān)負(fù)起整個(gè)沈家乃至蟠龍鎮(zhèn)的命運(yùn)。
早上順子告訴他，通往鄰縣的官道已經(jīng)盡數(shù)封鎖，朝廷派重兵把守，一個(gè)人也不許放出去，能出去的只剩一條運(yùn)糧的水路，問(wèn)他要不要明日跟著漕糧船只一起離開此地。他拒絕了。
或許對(duì)官府來(lái)說(shuō)，全鎮(zhèn)百姓都不及防止疫情外泄來(lái)得重要，便是犧牲整個(gè)鎮(zhèn)子也在所不惜。即便世人混沌，恩將仇報(bào)、是非不分，害得他親人離散?？芍灰氲巾n姑娘他們還在為救治病患而日夜不休，就覺(jué)得這世上總還是有同路之人，哪怕只是一人，也足夠他振作精神，重新出發(fā)了。
（未完待續(xù)）
