閱讀歷史，照亮成長
兒童閱讀推廣人/阿康
應(yīng)新蕾國際大獎小說系列編輯邀請，撰寫的書評已經(jīng)隨新書出版。
這是一部自傳體式兒童小說，講述了男孩杰克在小鎮(zhèn)上的成長故事。
故事發(fā)生在諾福鎮(zhèn)。這是一個有著深遠歷史背景的小鎮(zhèn)，它是在美國經(jīng)濟大蕭條時期，由羅斯?？偨y(tǒng)夫人所資助建立的面向貧困家庭的新型社區(qū)。但隨著時間流逝和“二戰(zhàn)”之后人們觀念的轉(zhuǎn)變，很多人開始外遷，加之人口的老齡化導致了小鎮(zhèn)的衰落。小鎮(zhèn)最早的成員之一沃克小姐，終身未嫁，當年受羅斯福夫人委派作為小鎮(zhèn)的總護士長照顧小鎮(zhèn)的第一代居民。她在有生之年，見證所有的老人一一逝去，然后簽發(fā)他們的死亡書，在報紙上刊出她寫的訃告。然而，這個神秘的夏天里，短短的幾個月時間，僅存的原居民先后去世，最后只留下了沃克小姐和一直追求她的斯皮茲，這里面難道有什么秘密嗎……
與其他的成長小說不同的是，這部作品中融合了多種精彩小說的元素：死亡、驚悚、愛情、歷史、謀殺、背叛……而這些元素的結(jié)合使得小說充滿了強烈的藝術(shù)張力。
首先來說，小說的語言生動形象，具有很強的畫面感，使讀者閱讀小說如同觀看一部電影。作者善于用語言營造情境，在平緩的敘述中凸顯一個個場景，而這些場景如同電影中的鏡頭，給讀者以深刻的印象。比如，在小說中，杰克第一次見到沃克小姐時，沃克小姐正將自己的手放進湯鍋里煮。杰克嚇得昏死過去和沃克小姐的怡然忘我形成了強烈對比，兩個人的性格形象欲然紙上；還有杰克穿上死神服去試探杜比基太太是否死亡的場景，作者把光線昏暗的房間，沙沙的聲響，電視里正播放新聞等等這些蒙太奇的鏡頭結(jié)合起來，為我們刻畫出了杜比基太太孤單的暮年；再如，地獄天使的摩托車隊駛?cè)胫Z福鎮(zhèn)時，伴著摩托車的轟鳴，先是遠遠的車隊，再是近了后穿著黑色皮夾克、藍色牛仔褲、厚皮鞋，手上套著銅指節(jié)套的車手，神秘、緊張、千鈞一發(fā)的氣氛伴隨著車輪揚起的塵土向讀者撲面而來。其次，小說語言幽默風趣，輕松平緩的敘事中，那些妙趣橫生的對話能給讀者帶來閱讀的愉悅。如 杰克試探杜比斯太太時候曾說：“您是在打老太太的小瞌睡嗎？”或者像第五章中媽媽諷刺被關(guān)禁閉的杰克，等他下次再見到好伙伴本妮時，應(yīng)該已經(jīng)長出一把胡子了。類似于這樣的對話在杰克和媽媽、杰克與爸爸之間還有很多，由此我們也能感受到雖然做錯事的杰克會受到嚴格的“處置”，但他與父母之間的關(guān)系卻是平等的，這個六十年代美國小鎮(zhèn)代表性家庭的氣氛是祥和而溫馨的。
再次是敘事結(jié)構(gòu)多元化。小說圍繞杰克與父母、杰克與沃克小姐、杰克與朋友本妮等多條線索展開。在每一條線索中，杰克都在體驗中不斷的成長。比如在與父親一起打獵的過程中，杰克經(jīng)過了復雜的思想斗爭，戰(zhàn)勝了自己，拯救了小鹿的生命；杰克的朋友本妮讓杰克在殯儀館第一次接觸到死尸，從而鍛煉了杰克的膽量；媽媽沒有錢給杰克看病，讓杰克產(chǎn)生的對“錢”，對這個社會的思考……在與眾人的這些種種經(jīng)歷中，杰克不僅了解了歷史，更了解了人性，從而不斷地成長。
本書最為突出的應(yīng)屬歷史元素這一主題，作者將歷史融入到小說的敘事中，從一個男孩的視角見證了一個小鎮(zhèn)的歷史變遷。男孩杰克正是在幫助沃克小姐撰寫訃告的過程中，了解了小鎮(zhèn)上每一個死去原居民的故事和小鎮(zhèn)的歷史淵源。在這些訃告中，既有杰克熟悉的原居民的，也有他不熟悉的無名摩托車手的，更有另類的關(guān)于老房子的。透過這些訃告，男孩杰克看到了生死、愛恨、勇氣以及人對生命、對社會發(fā)起的抗爭。而在小鎮(zhèn)報紙上“歷史上的今天”欄目和他閱讀的“地標歷史叢書”中，杰克更是了解了很多歷史上的大事件，看到了“過去和現(xiàn)在，現(xiàn)在和未來的連接”，這些對于一個正處于成長期的少年來說，正是他所需的“頭腦的食品”。
作者杰克?甘托斯不惜大量筆墨把歷史融入到小說的敘事中，在引人入勝、耐人尋味的故事中，讓讀者感受到了珍貴的歷史氣息，這在少年成長小說中是不多見的。那么，作者通過歷史到底要告訴讀者什么呢？他告訴讀者，作為一個成長的人，要了解歷史，只有了解了歷史，才能更好地了解自我，才能知道我們的未來通向哪里。
青少年時期是一個人快速成長的時期，在這個階段更需要了解歷史，不僅要了解國家的歷史，還要了解所在城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村、學校，甚至是一磚一瓦，一草一木；也要了解歷史名人、地方先賢或者有故事的普通人。讀史使人明智。歷史是最好的一課，它記錄了人類成功與失敗，興衰與榮辱，輝煌與悲愴，交替與更新，愚昧與良知，它會讓我們會發(fā)現(xiàn)真善美、假惡丑，會讓我們汲取成功的力量，也會記住那些點滴的教訓，而這些，會照亮每一個人前行的路。
一個人的生命是有限的，而閱讀無疑會延長一個人的生命。閱讀讓我們身處不同的年代，見識不同的風俗人情，與不同的人對話，感受他們的喜怒哀樂。從這個意義上講，一個熟悉歷史的人,可以說是從世界一開始就活著的人。而“活”在不同的世界里是一件多么美妙的事情啊。一個人能體驗到不同的成長歷程，還有是什么比這更享受的事情么？這或許是作者最終所要表達的吧。
閱讀歷史，讓它照亮我們的成長。
