以下內(nèi)容編譯自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken
第二十章 困惑的牧師
情節(jié)回顧
? 上一章命運的打擊過于沉重，以至于我們?nèi)滩蛔∠?，逃跑計劃可能就此擱淺。但出乎意料的是，計劃仍在進行中，連行程都定好了，兩人打算坐船去歐洲（應(yīng)該是英國），出發(fā)日期定在選舉日之后，也就是Dimmesdale最后一場講道之后。
? 第二十章的心理描寫非常精彩（霍桑的強項）。讀者透過Dimmesdale的所思所想，看到他內(nèi)心激烈的爭戰(zhàn)，是按照計劃秘密逃跑，還是留下繼續(xù)履行牧師職責(zé)。這一章還第一次隱約呈現(xiàn)出幽默的元素。Dimmesdale遇到一位執(zhí)事，不小心說出褻瀆的話。他面對剛剛喪偶的會友，想不出一句和靈魂不朽有關(guān)的經(jīng)文。他忍不住對一位年輕女性會友出言不遜，和其他人講話時也不夠得體。當(dāng)然，讀者在閱讀的時候，自然知道應(yīng)該如何解讀這些細節(jié)。
? 本章的高潮出現(xiàn)在Dimmesdale準備選舉日講道時Chillingworth走進書房的那一刻。當(dāng)那“撒旦一般的Roger Chillingworth走進書房時，牧師站了起來，臉色蒼白，一言不發(fā)，一只手放在圣經(jīng)上，另一只手放在胸口”。這一幕仿佛定格的電影鏡頭，讀者看到了Dimmesdale分裂的精神狀態(tài)，一邊是基督教信仰，另一邊是愧疚的良心。Dimmesdale拒絕讓Chillingworth檢查自己的健康狀況，他在焦躁慌亂之中把講道扔進火爐里，即興重寫了一份。
賞析評論
? 這一章描繪了怎樣一幕內(nèi)心大戲？霍桑逐步向我們拋出線索。首先，牧師生活在迷亂的狀態(tài)中，他要同時橫跨兩個世界。他甚至有可能魂游象外，進入了幻想的世界之中。霍桑告訴我們，“沒有人能夠長期在人前一個樣，在人后又一個樣，他肯定會越來越癲狂，想要弄清楚哪種生活才是真實的”。的確如此，“剛和Hester在樹林見面還沒回到家的Dimmesdale內(nèi)心又涌出新的想法和情感。事實上，對于這位不幸的，還沒緩過神來的牧師來說，除非他的內(nèi)心世界發(fā)生深刻的巨變，整個道德原則完全被顛覆，否則那奔騰翻涌的情感根本無法平靜下來?！?/p>
? 這是心理層面的波動，屬靈層面的波動與之平行。Dimmesdale試圖弄明白那誘惑他作惡的聲音究竟從哪里來，直到他捫心自問，“我是不是瘋了？我是不是徹底落入了魔鬼手中。我是不是在樹林里和它立了約，又用自己的血簽了協(xié)議？”敘述者認同這個診斷：“可憐的牧師！他已經(jīng)和魔鬼達成了協(xié)議！他被享樂的幻象誘惑，把自己交給那致死的罪，且是明知故犯。罪的毒液迅速四處流淌，讓他的道德徹底敗壞?！?/p>
閱讀要點
? 雖然《紅字》不是偵探小說，卻有許多偵探小說的元素。既然故事的內(nèi)容關(guān)乎犯罪和受罰，就不可避免地對犯罪心理有詳細描述。無論在現(xiàn)實生活中還是在故事里，偵探小說總有一個特點，就是罪犯會有意識地避免被發(fā)現(xiàn)，卻又無意識地將自己暴露。Dimmesdale在這一章即是被自己的無意識行為暴露。
敘述者這樣解釋Dimmesdale的行為：在樹林里做出的罪惡決定，“讓他蒙福的渴望盡都麻木，卻把罪惡的渴望一一喚醒”。《羅馬書》7：19準確解釋了這樣一種狀態(tài)，就是我想要做的善我做不出來，我不想做的惡我反倒去做。保羅在這一段把自己稱為“可憐的人”，敘述者把Dimmesdale稱為“可憐的牧師”。
這一章的情節(jié)在心理和屬靈兩個層面展開。根本的問題乃是，主角反常的行為是屬靈墮落的精神表現(xiàn)。在英語文學(xué)史上，有兩個場景或許給了霍桑靈感，并且可以拿來作為對照，一個是莎士比亞《麥克白》里麥克白夫人的夢游，她的愧疚體現(xiàn)在道德和心理兩個層面，另一個是柯勒律治的Rime of the Ancient Mariner，Mariner的航行是駛向罪惡和愧疚的心理旅程，同時也是屬靈墮落之旅。
思考和討論問題
? 文中告訴讀者，“從樹林里出來的是另一個人”，Dimmesdale在哪些方面經(jīng)歷了巨大的轉(zhuǎn)變？哪一處的心理描寫最值得留意？女巫一般的Hibbins在這一章如同影子一般時隱時現(xiàn)，這個人物在故事里起到什么作用，對故事發(fā)展有哪些貢獻？
回應(yīng)：霍桑把Dimmesdale拉回到灰暗的現(xiàn)實，現(xiàn)實很具體，由活生生的人構(gòu)成，而之前Hester給他描繪的海上廣闊的世界，除了他們和珠兒，再沒有其他人，有的只是虛幻的意義和縹緲的感覺。Dimmesdale從樹林里走出來，入墜云霧，但很快就被迎面而來的人叫醒。罪從來不是一株獨苗，而是蔓生的雜草，當(dāng)Dimmesdale同意和Hester逃跑時，他已經(jīng)和高舉自我的浪漫主義達成契約，他心里潛藏的各種罪這時蠢蠢欲動，無論是褻瀆、淫亂、體貼肉體、靈性麻木，都借著周圍的環(huán)境，如脫韁的野馬，盡情踩踏Dimmesdale早已虛弱不堪的靈魂，他以為自己快要從心靈的枷鎖中解脫，但實際上他的心靈已經(jīng)徹底淪陷，毫無分辨力可言，罪在他身上顯出狂傲之姿，仿佛時刻準備宣告勝利。
