螃蟹詠完，平兒來了。大家問：“你奶奶做什么呢？怎么不來？”平兒說：“她哪有空，剛才因沒好生吃，又來不了，叫我問問還有沒有螃蟹，她要拿幾個(gè)回去吃。”湘云說：“有的是?！泵擞煤凶邮⒘耸畟€(gè)最大的螃蟹。大家又拉平兒坐，平兒不肯。李紈說：“我偏得叫你坐。”平兒在她身旁坐下。李紈親自端了一杯酒，送到平兒嘴邊叫她喝，說：“可惜這么好一個(gè)體面模樣，命卻平常，只落得個(gè)屋里使喚，不知道的人，誰不拿你當(dāng)太太看?！逼絻阂贿叧?，一邊喝酒，說：“奶奶別摸我怪癢的。”李紈說：“你身上硬的是什么東西?”平兒說：“是鑰匙?！崩罴w說：“什么要緊體己的東西怕人偷了去，還得帶在身上。有個(gè)唐僧取經(jīng)就有個(gè)白馬來馱他；有個(gè)劉智遠(yuǎn)打天下就有個(gè)瓜精送盔甲；有個(gè)鳳丫頭就有個(gè)你，你就是你奶奶的一把總鑰匙。鳳丫頭就是楚霸王也得這兩只膀子舉千斤頂。”王熙鳳和平兒確實(shí)是性格互補(bǔ)。寶釵說：“這倒是真話，你們這幾個(gè)都是百里挑不出一個(gè)來?！崩罴w說：“老太太那兒要沒有鴛鴦如何使得，從太太開始，誰敢駁回老太太?鴛鴦就敢。偏老太太只聽她一個(gè)人的，老太太那些穿戴，她記得最清楚，要不是她管著，還不知道叫別人誆騙了多少去。鴛鴦絕不會(huì)仗勢(shì)欺人，她還經(jīng)常替別人說好話?！睂氂裾f：“太太屋里的彩霞是個(gè)老實(shí)人?！碧酱赫f：“太太佛爺似的，事情上不留心，什么事都是彩霞知道，都是她提著太太行。老爺出門在外，大小事都是她提醒太太?！崩罴w指著寶玉說：“這個(gè)小爺屋里要不是襲人，你們度量到什么田地。”大家吃完后，往賈母、王夫人處去問安。襲人讓平兒到房里坐坐，問：“這個(gè)月的月錢怎么還沒發(fā)?”平兒說：“別問了，再過兩天就發(fā)了?！币u人說：“你干嘛嚇成這個(gè)樣?”平兒說：“這個(gè)月的月錢我們領(lǐng)來了，奶奶放出去給人使了，等到利錢收了，湊齊了再發(fā)，你可別告訴別人?！币u人笑說：“她還缺錢？還沒個(gè)夠。”平兒說：“誰說不是呢！她就拿這一項(xiàng)銀子，一年不到賺了上千的銀子呢！”襲人說：“拿著我們的錢，你們主子奴才去賺利錢，叫我們呆等?！逼絻赫f：“你不要說這樣沒良心的話，你難道還少錢使?”襲人說：“我雖不少就只預(yù)備著我們那一個(gè)?！?/p>

平兒告別襲人，回到家，看到上次打秋風(fēng)的劉姥姥和板兒來了。劉姥姥二進(jìn)榮國(guó)府，見什么人說什么話，怎么說怎么叫人喜歡。劉姥姥雖然不識(shí)字，但是她的智商和情商都很高，她能適應(yīng)新的環(huán)境，應(yīng)對(duì)復(fù)雜的局面，和一進(jìn)榮國(guó)府相比，那真是今非昔比了。平兒的印象是打秋風(fēng)的又來了，但是劉姥姥這次是來送禮還情的。劉姥姥說：“好容易多打了幾擔(dān)糧食，瓜果也豐盛，就把剛成熟的瓜果尖兒摘下來，不舍得賣，先叫吃膩了大魚大肉的奶奶小姐們換換口味?！眲⒗牙讯M(jìn)榮國(guó)府，周瑞家的和張材家的陪著。張材，諧音生長(zhǎng)財(cái)富，張材家的出現(xiàn)意味著劉姥姥二進(jìn)榮國(guó)府是一次增長(zhǎng)財(cái)富的大秋風(fēng)。劉姥姥坐在炕上，兩三個(gè)丫頭在地上倒口袋里的倭瓜、棗子、野菜。劉姥姥一看平兒來了，忙跳下地來問好。平兒剛從大觀園的螃蟹宴上回來，張材家的說：“平兒臉上有春色?！逼絻赫f：“被她們灌了酒?！敝苋鸺业恼f：“早上我就看見那螃蟹了，一斤也就稱兩三個(gè)，兩三大簍，大概有七八十斤。”劉姥姥說：“這樣的螃蟹，今年值五分一斤，十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上些酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛!這一頓的錢夠我們莊家人過一年的了?！眲⒗牙阉泱π焚~，有意無意的寫出貧富差距。周瑞家的去向鳳姐匯報(bào)劉姥姥來了，賈母聽了，說：“請(qǐng)來我見見?！辟Z母整天在珠圍翠繞中，她對(duì)跟自己完全不同領(lǐng)域的老人很好奇。二進(jìn)榮國(guó)府，劉姥姥居然成了賈母的座上客。兩個(gè)出身、個(gè)性完全不同的老夫人形成了巧妙的對(duì)偶關(guān)系，賈母對(duì)富貴人家的事沒有沒經(jīng)過、沒見過的，劉姥姥對(duì)鄉(xiāng)村農(nóng)戶的事沒有沒經(jīng)過、沒見過的。

兩個(gè)祖母級(jí)的人物第一次見面，劉姥姥看到滿屋子珠圍翠繞，花枝招展，不知道都是什么人。只見一張榻上歪著一個(gè)老婆婆，身后坐著一個(gè)紗羅裹的美人丫鬟在那捶腿。劉姥姥知道這就是賈母了，上來行禮，說：“請(qǐng)老壽星安?！眲⒗牙阎老褓Z母這樣的人，什么都不缺，她最希望福壽康寧，所以叫她“老壽星”。賈母親切的稱呼她“老親家”。劉姥姥是王熙鳳娘家的掛名親戚，不管多么不相干，賈母都接受她是親家，這是給王夫人面子。賈府?dāng)÷浜?，王熙鳳被關(guān)進(jìn)獄神廟，王熙鳳唯一的女兒巧姐被她的狠舅王仁和奸兄賈蓉賣到妓院，劉姥姥把巧姐贖出來跟板兒成親，賈母的重孫女成了劉姥姥的外甥媳婦。這樣一來，賈母和劉姥姥就成為真正的親家了。賈母問：“老親家，多大年紀(jì)了？”劉姥姥回答：“七十五了?！辟Z母說：“比我還大好幾歲呢！身體這么好，我到這個(gè)年紀(jì)，不知怎么動(dòng)不得呢！”劉姥姥說：“老太太天生是享福的，我們生來是受苦的，我們要也是那樣，莊稼活就沒人做了?！辟Z母說：“我老了，記性不行了，你們這些老親戚，我都不記得了。今兒既認(rèn)著了親就別空空地回去，不嫌我這里就住一兩天再去。我老了，眼也花了，耳也聾了，記性也沒了，親戚們來了，我怕人家笑話，我都不見，不過是吃得動(dòng)的吃兩口，悶了和孫子孫女們玩笑一回就完了?！辟Z母說自己無憂無慮、福壽雙全，但說的那樣自然舒緩，一點(diǎn)兒也不盛氣凌人。劉姥姥知趣地說：“這就是老太太的福分。”接著，鳳姐請(qǐng)劉姥姥吃飯，賈母還把自己的菜揀了幾樣送過去，這可是非常高的待遇，賈母的菜只有最得寵的二玉才能吃到。窮困的劉姥姥吃上賈母的菜了，聰明的鳳姐馬上敏感地發(fā)現(xiàn)賈母的傾向，她找到了一個(gè)討好賈母的好機(jī)會(huì)。

劉姥姥心里非常清楚，賈母在賈府是至高無上的，但生活有點(diǎn)枯燥，她很好奇外面的世界。劉姥姥一開始充分發(fā)揮自己的優(yōu)勢(shì)，用底層見聞博得賈母的歡心，用底層故事迎合賈母的心理。劉姥姥現(xiàn)編了一個(gè)月下抽柴的故事，她說：“我們村莊上種地種菜，春夏秋冬，風(fēng)里雨里，在那地頭上坐歇馬涼亭，什么奇怪的事都有。去年冬天，地下壓了三四尺深的雪，早起還沒出房門，只聽外頭柴草響，從窗戶眼兒一瞧，老壽星你當(dāng)是個(gè)什么人？”賈母說：“是過路的客人冷了，抽點(diǎn)柴去烤火。”劉姥姥說：“不是客人，說來奇怪，原來是一個(gè)十七八歲極標(biāo)致的姑娘，梳著溜油光的頭，穿著大紅襖兒，白綾裙子?！闭f著，外面吵起來，馬棚失火了，賈母心里很害怕。寶玉還問：“那個(gè)女孩抽柴干嘛呢？”賈母說：“都是抽柴惹出來的，還問這個(gè)，快別說了。”劉姥姥又編了一個(gè)別的故事，寶玉心里還記掛著抽柴的事。探春她們商量，說：“史大妹妹請(qǐng)了我們，我們也請(qǐng)老太太賞菊花怎么樣?”寶玉說：“老太太喜歡下雨下雪，不如等下了雪請(qǐng)老太太賞雪?！边@時(shí)，黛玉笑說：“依我看還不如弄一捆柴火，雪下抽柴不更有趣？”黛玉調(diào)侃寶玉。寶玉背地里抓住劉姥姥細(xì)問那女孩，劉姥姥又說：“那原是我們莊北地埂上小祠堂里供的，不是神佛。當(dāng)先有個(gè)老爺沒兒子，只有一位小姐，叫茗玉，知書識(shí)字，老爺愛如珍寶?？上н@茗玉小姐十七歲，一病死了。老爺太過思念，便蓋了這祠堂，塑了茗玉小姐的像，派人燒香撥火。如今日久年深，人也沒了，廟也爛了，那像就成了精?！眲⒗牙研趴诤a，寶玉信以為真，派小廝到她說的那個(gè)地方去打探。茗煙回來后，說：“找了半天找到一個(gè)破廟，里面是個(gè)青臉紅發(fā)的瘟神爺。”美麗的雪下抽柴女孩變成了一個(gè)青臉紅發(fā)的瘟神爺，賈寶玉的“癡”真是寫活了。曹雪芹喜歡采用一對(duì)一寫人物。薛寶釵沉穩(wěn)內(nèi)斂和嬌縱任性的林黛玉對(duì)著。襲人穩(wěn)健陰毒和坦率直爽的晴雯對(duì)著。王熙鳳愛財(cái)斂財(cái)和清心寡欲的李紈對(duì)著。王夫人少言寡語和巧言令色的薛姨媽對(duì)著。富貴享樂的賈母和貧窮辛苦的劉姥姥對(duì)著。在長(zhǎng)篇小說里，創(chuàng)造一對(duì)一人物雙面相是曹雪芹了不起的發(fā)明。