《四十自述》是胡適四十歲左右寫(xiě)的一部自傳，也是他寫(xiě)的唯一一部自傳。
書(shū)中講述的有母親和父親因緣巧合訂婚的那段往事；
有父親在胡適3歲8個(gè)月就離世，母親對(duì)自己的家庭教育以及母親用高出旁人幾倍的錢(qián)換來(lái)胡適更優(yōu)質(zhì)的教育；
有胡適思想上從“拜神者”到“無(wú)神論者”的轉(zhuǎn)變；
有14歲上海梅溪學(xué)堂求學(xué)時(shí)一天之內(nèi)連續(xù)升了幾個(gè)班，求學(xué)澄衷學(xué)堂時(shí)一年連升了四班，求學(xué)中國(guó)公學(xué)期間在《競(jìng)業(yè)旬報(bào)》發(fā)表文章，給了他白話(huà)文的訓(xùn)練機(jī)會(huì)，也為七八年之后引領(lǐng)中國(guó)文學(xué)革命運(yùn)動(dòng)中做好了鋪墊；
有因?yàn)榧抑猩饨?jīng)營(yíng)失敗，停學(xué)一年多，通過(guò)教書(shū)去補(bǔ)貼家用；
有一段“垮掉”的消沉?xí)r期，但進(jìn)巡捕房的經(jīng)歷讓他非常懊悔，于是關(guān)起門(mén)來(lái)讀了兩個(gè)月的書(shū)開(kāi)啟了赴美留學(xué)生涯；
有八個(gè)改變文學(xué)現(xiàn)狀的條件是如何在全國(guó)鋪展開(kāi)來(lái)的。
胡適的成長(zhǎng)過(guò)程對(duì)今天的我們?nèi)杂泻芏嘟梃b意義，他的優(yōu)秀有太多因素：有母親的諄諄教誨，有精英式的教育，有父母的耳濡目染。也就不難理解他為什么一生能榮獲三十六個(gè)博士學(xué)位事了，也不會(huì)納悶為什么他留學(xué)歸來(lái)后中國(guó)一大批最優(yōu)秀的文人、學(xué)者都愿意和他做朋友了。
