清末出了一位太后慈禧，她最喜歡聽別人喊她一聲老佛爺。后來老佛爺就成為了慈禧的代名詞了。實(shí)際上老佛爺并非是慈禧的專稱，而是清朝歷代皇帝專用的一個詞匯。

每朝每代的帝王們都有相應(yīng)的廟號和謚號，有些皇帝還有獨(dú)屬于自己的別稱，像千古一帝秦始皇的別稱就是皇帝。從秦以后，皇帝的別稱都不再拘泥于皇帝這一個詞，而是隨著朝代更迭進(jìn)行了更改。

東漢時(shí)期，人們將皇帝稱呼為“國家”。“國家”分別代表諸侯和大夫，兩者合在一起就是國家的化身，也就是統(tǒng)治國家的君主。

魏晉南北朝時(shí)期，皇帝的別稱沿襲了東漢的稱謂，一直到唐代，皇帝的別稱才從“國家”變成了“圣人”。不過唐代皇帝在后宮的別稱是“宅家”，這和“以天下為宅，以四海為家”這句俗語有一定的關(guān)系。

宋代則是用“廟”、“祖”來作為皇帝的別稱，如宋神宗就被當(dāng)時(shí)的百姓稱為“神祖”，而宋仁宗則被稱為“仁廟”。

和唐代一樣，除了“廟”、“祖”作為別稱外，宋代皇帝還有其它的別稱，最讓人耳熟能詳?shù)木褪枪偌疫@個別稱了。官家取自“五帝官天下，三王家天下”之意，和“國家”、“皇帝”有異曲同工之妙。

與大宋同一時(shí)期的遼金則將自己的君主稱為郎主，等到了明朝，皇帝的別稱就成為了“萬歲爺”。

明亡后，清朝一統(tǒng)天下。因?yàn)檎?quán)是由女真族建立的，所以皇帝的別稱一開始是女真族語“滿柱”，入關(guān)以后“滿柱”演化為“晏柱”，翻譯為漢語則有老佛爺之意，其寓意為吉祥。

清朝歷代皇帝的別稱都是老佛爺，因此老佛爺并非慈禧太后一個人的專稱。慈禧之所以讓別人都稱呼她為老佛爺而不是太后，是因?yàn)樗胱寗e人把自己當(dāng)做皇帝一樣來對待。