有子曰：禮之用，和為貴，先王之道，斯為美，小大由之；有所不行，知和而和，不以禮節(jié)之，亦不可行也

“禮之用，和為貴”這等于禮的哲學(xué)，禮是干什么的？是中和作用，這也就是禮的思想；人與人之間會(huì)有偏差的，事與事之間彼此有矛盾，中和這個(gè)矛盾，調(diào)整這個(gè)偏差，就靠禮，而法律也是禮的作用，法律的原則之下，理國(guó)乃至辦事的細(xì)則，就是禮的作用，假如沒(méi)有禮，社會(huì)就沒(méi)有秩序，所以人與人之間要禮，事與事之間要禮，而禮的作用，“和為貴”，就是調(diào)整均衡

“先王之道，斯為，小大由之”我國(guó)文化中稱(chēng)的先王，不是指哪一個(gè)皇帝是先王，“先王”這兩個(gè)字，就是我們現(xiàn)在講的“傳統(tǒng)文化”、“中國(guó)文化”的意思，所謂“王者望也”、“王者用也”這些注解以外，我們了解“先王”兩字的精神，就代表列祖列宗，所以中國(guó)文化的先王之道“斯為美矣”，最了不起的，因?yàn)槲覀內(nèi)宋奈幕慕⒈仁澜缟先魏蚊褡?、任何?guó)家都更早；“小大由之”，無(wú)論大事小事，都要由禮的精神來(lái)處理，失去了禮的精神就不行，一定出毛病

“有所不行，知和而和，不以禮節(jié)之，亦不可行也”這是講相當(dāng)矛盾的道理；我們經(jīng)?？吹健俺C枉過(guò)正”四個(gè)字，“枉”是歪了，看見(jiàn)事物歪了，必須要矯正它，矯正得過(guò)分了，又是歪了，換句話(huà)說(shuō)，不是向這邊歪，就是向那邊歪，總之“過(guò)正”就是歪；禮也是這樣，要中和，過(guò)分的調(diào)節(jié)也不好，如一個(gè)青年一點(diǎn)不懂禮貌固然不對(duì)，但他一天到晚都講禮貌，太多禮了，人家就要誤會(huì)他拍馬屁，所以“知和而和”，對(duì)一件事，了解了它的中和之道，而去中和、去調(diào)整它，但過(guò)分的調(diào)整就錯(cuò)了，“不以禮節(jié)之，亦不可行也”，所以禮義的基本精神，是調(diào)節(jié)一件事物，中和一件事物，但是有一定的限度，超過(guò)了這個(gè)限度，又要重新把它調(diào)整

因此“禮”不光是禮貌、禮節(jié)，而且包括了形而上的哲學(xué)，和形而下人生上的一切運(yùn)用