從古籍中經(jīng)?？梢钥吹焦湃擞行?、氏、名、字、號(hào)等稱謂，其實(shí)與我們現(xiàn)代人的姓名一樣，古人的姓氏名字號(hào)也是用來(lái)識(shí)別認(rèn)知一個(gè)人的代號(hào)，那么，它們之間有什么區(qū)別，具體是怎么產(chǎn)生的，又是如何使用的呢？
先說(shuō)姓與氏。
許慎的《說(shuō)文》釋“姓”：人所生也。從女，從生?？梢?jiàn)人由母所生，沿用母親的姓則可以用來(lái)標(biāo)記血緣源流。在上古的母系社會(huì)中，血緣體系是母系為主，這從史傳中所說(shuō)的姜、姬、媯（guī）、姒（sì）、嬴、姞（jí）、姚、妘（yún）等上古八大姓皆從“女”字部首可以得到佐證。
傳說(shuō)神農(nóng)一族因居住在姜水而世姓“姜”，黃帝一族因居住在姬水而世姓“姬”，舜一族因居住在叫姚的地方而世姓“姚”，這是姓的最初來(lái)源方式之一，在歷史上稱作“因生以為姓”，即采用所生活的地域名稱來(lái)作為姓。
可以想見(jiàn)，姓最早產(chǎn)生于母系社會(huì)時(shí)期，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的生產(chǎn)力低下，人們的活動(dòng)地域相對(duì)有限，所以多根據(jù)所生活的地域名稱為作為姓。當(dāng)然還有其他具有母系社會(huì)特點(diǎn)的姓的來(lái)源，比如據(jù)傳商朝的始祖契是因?yàn)樗哪赣H誤食神鳥(niǎo)的卵而受孕生下了契，所以定為子姓，這說(shuō)明最初的關(guān)于姓的起源方式也是多種多樣的。
《說(shuō)文》釋“姓”中還引用了《春秋傳》：“天子因生以賜姓”。原文出自《春秋傳·隱公八年》，“天子建德，因生以賜姓，胙（zuò）之土而命之氏。諸侯以字為謚，因以為族，官有世功，則有官族，邑亦如之?！薄耙蛏再n姓”，意為根據(jù)祖先而賜予其姓，具有代表性的有：禹因治水有功而“皇天嘉之，祚以天下，賜姓曰‘姒’，氏曰‘有夏’。還有“祚四岳國(guó)，命以侯伯，賜姓曰‘姜’，氏曰‘有呂’”（見(jiàn)《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)》。
另?yè)?jù)《史記》記載：陳胡公媯滿作為舜的后代，在周武王克殷之后，被封在陳國(guó)。董姓的祖先，因?yàn)槭谭畹鬯?，被賜為董姓，氏名豢龍。這種情況多出現(xiàn)在因年代久遠(yuǎn)，姓氏變遷之后。如據(jù)《史記·五帝本紀(jì)》載“黃帝二十五子，其得姓者十四人”，《史記·索隱》列得姓者共有十二個(gè)姓，分別為：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、嬛、依，經(jīng)過(guò)諸如此類的過(guò)程姓就會(huì)有所演變。后代天子基于褒獎(jiǎng)有功勛的臣子，而重新賜予其祖姓，這在當(dāng)時(shí)應(yīng)該也是一種極大的榮耀。
在秦漢以后，皇帝對(duì)臣子賜姓的也代有記載，比如漢高祖賜婁敬為劉姓，《新唐書(shū)·李勣傳》徐勣被賜姓為李姓等等。
姓還有兩個(gè)比較有趣的來(lái)源，一個(gè)是史稱的“推律定姓”，代表人物是京房，原本姓李，自己根據(jù)音律改姓為京。另一個(gè)是筮卦得姓，代表人物是陸羽，大概因?yàn)樗恢栏改甘钦l(shuí)，所以用《易》筮了一卦，定姓為陸，名羽，字鴻漸。
在母系社會(huì)中，姓主要是識(shí)別母系血緣的功能，而進(jìn)入父系社會(huì)之后，姓仍然在原有的功能上沿用，只不過(guò)記錄的是父系的血統(tǒng)。據(jù)顧炎武統(tǒng)計(jì)《春秋傳》共有二十二姓，且因?yàn)樯鐣?huì)活動(dòng)內(nèi)容的增加和地域范圍的擴(kuò)大，同姓族人漸趨分散，所以在原有姓的基礎(chǔ)上還需要新的標(biāo)識(shí)。當(dāng)時(shí)根據(jù)地位的不同，天子可以賜姓予諸侯，諸侯則不能向下賜姓，但可以“命氏”，這就是“氏”產(chǎn)生的基礎(chǔ)和起源。
氏者，族也，氏也是家族性的血統(tǒng)標(biāo)志。那么又是如何“命氏”的呢？
如前文所引的“胙之土而命之氏。諸侯以字為謚，因以為族，官有世功，則有官族，邑亦如之”?？追f達(dá)解釋說(shuō)“別而稱之謂之氏，合而言之則為族”，也就是說(shuō)從分別的角度來(lái)看稱為“氏”，從整體的角度叫做做“族”，“氏”與“族”二者是對(duì)同一個(gè)群體的兩個(gè)不同稱呼。
氏由諸侯君主依照禮法命名的，這里包括以祖父的字為氏，以官名為氏，以及以封邑為氏等?！耙宰譃樽逭?，多用于公族，當(dāng)時(shí)之制，諸侯之子稱為公子，公子之子稱為公孫，公孫之子不可再稱公孫，及以其祖父之字為氏，如鄭公子去疾，鄭穆公之子，字子良，其子為公孫輒，其孫良霄即以良為氏，良霄之子為良止是也?！保ㄒ?jiàn)楊伯峻《春秋左傳注》）
劉恕《通鑒外紀(jì)》說(shuō)“姓者，統(tǒng)其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分”。進(jìn)入春秋、戰(zhàn)國(guó)，諸侯之間戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，社會(huì)激烈動(dòng)蕩，諸侯國(guó)大量消亡，社會(huì)階層也隨之沉浮巨變，原有“貴者有氏，賤者無(wú)氏”的狀況已經(jīng)分崩瓦解，姓與氏的分界被打破，逐漸向姓統(tǒng)一。
有一種說(shuō)法，姓與氏的混用統(tǒng)一是自司馬遷《史記》開(kāi)始的，其實(shí)《史記》只是之前史實(shí)的鑒照影像，所以這種姓氏混一的現(xiàn)象應(yīng)該自太史公之前就已經(jīng)明確地出現(xiàn)了?？梢钥隙ǖ囊稽c(diǎn)是姓與氏經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的演變，才形成了今天我們每個(gè)人使用的姓。
再說(shuō)名與字。
“名”是一個(gè)人姓氏之后的稱呼，《說(shuō)文》釋“名”為自命也，從口從夕?！白帧笔窃诒久饬砣〉囊粋€(gè)稱呼，通稱“表字”?！抖Y·曲禮》說(shuō)“男子二十冠而字”，是說(shuō)男子長(zhǎng)到二十歲舉行加冠禮時(shí)，除了名字外另取一個(gè)表字作為通用的稱呼。
《左傳·桓公六年》說(shuō)命名的方法：“有信，有義，有象，有假，有類。以名生為信，以德命為義，以類命為象，取于物為假，取于父為類。不以國(guó)，不以官，不以山川，不以隱疾，不以畜牲，不以器幣。周人以諱事神，名，終將諱之。故以國(guó)則廢名，以官則廢職，以山川則廢主，以畜牲則廢祀，以器幣則廢禮。晉以僖廢司徒，宋以武公廢司空，先君獻(xiàn)、武廢二山，是以大物不可以命?！边@是當(dāng)時(shí)取名（至少是諸侯子孫取名）的規(guī)則。其大意是：取名的方法有信、義、象、假、類五種。
第一種，根據(jù)出生時(shí)的特征命名叫做信，比如傳說(shuō)魯國(guó)季友出生時(shí)手掌有友字的掌紋，所以取名為友。
第二種，用吉祥的文字命名叫做義，據(jù)說(shuō)周文王取名為昌，就是因?yàn)槠淠懿⒅車?guó)。
第三種，依照人生長(zhǎng)的特征相象的文字取名叫做象，有名的例子就是孔子，傳說(shuō)孔子的頭頂凹像山丘，所以取名為孔丘。
第四種，假借萬(wàn)物來(lái)命名叫做假，孔子的兒子出生時(shí)，有人送來(lái)鯉魚(yú)，所以命名為鯉。
第五種，取用與父親名字相類的文字命名叫做類，例如上面所引用的魯桓公因?yàn)樗膬鹤优c他生日相同，所以取名為同。
在取名的時(shí)候不用國(guó)名、官名、山川名、牲畜名和禮器錢幣的名稱，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的人去世之后會(huì)在相應(yīng)的范圍內(nèi)避諱其名，如果是國(guó)君用了山川相同的名，那么避諱時(shí)就要更改山川名而造成極大的麻煩，所以說(shuō)“大物不可以命”，即重要的事物不可用來(lái)命名。
所謂“幼名冠字”，其目的還是為了通過(guò)“名”、“字”對(duì)人進(jìn)行區(qū)別辨認(rèn)，不過(guò)二者又存在使用上的不同。男子未成年以前，可以直接呼用其名，加冠以后，則要稱呼字，以示對(duì)名的尊重，這是當(dāng)時(shí)社會(huì)活動(dòng)中起碼的禮儀要求。
再說(shuō)號(hào)。
號(hào)，也可以理解為名的別稱?！妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》：“太古有號(hào)無(wú)謚，中古有號(hào)，死而以行為謚”，遠(yuǎn)古時(shí)如黃帝號(hào)軒轅氏，炎帝號(hào)神農(nóng)氏等。在西周時(shí)期則多了謚號(hào)，即達(dá)到一定地位的人死后按照謚法法則來(lái)評(píng)定功過(guò)，確定謚號(hào)。而諸如青蓮居士、五柳先生這種別號(hào)的取用相對(duì)自由，可以由自己根據(jù)興趣喜好來(lái)確定，一般多有明志的含義在其中。
《白虎通義》“人所以有姓者何？所以崇恩愛(ài)、厚親親、遠(yuǎn)禽獸、別婚姻也。故世別類，使生相愛(ài)，死相哀，同姓不得相娶，皆為重人倫也。姓，生也，人所稟天氣所以生者也。所以有氏者何？所以貴功德，賤伎（jì）力?；蚴掀涔?，或氏其事。聞其氏即可知，其所以勉人為善也。人必有名何？所以吐情自紀(jì)，尊事人者也?！边@段話恰好可以用來(lái)作為古人稱謂問(wèn)題的總結(jié)：姓、氏、名、字、號(hào)，即是用來(lái)維系血親族群關(guān)系的紐帶，又要區(qū)別血脈源流的標(biāo)識(shí)，這是中國(guó)古代倫理宗法制度的重要基礎(chǔ)，也無(wú)疑是中華文明不可或缺的組成部分。
