讓生命長(zhǎng)久，并非指?jìng)€(gè)體肉身永生，彭祖八百歲也終究會(huì)死，老子講究順乎自然，生死都要順乎自然。老子研究死亡，著眼點(diǎn)放在非自然死亡上面，他首先指出：
人之所教,我亦教之。強(qiáng)梁者不得其死,吾將以為教父。（42章）
“人之所教”是指老子從《金人銘》里作了引用：“強(qiáng)梁者不得其死，好勝者必遇其敵。”從而“我亦教之。”老子說(shuō)，下面所引用的話(huà)是別人所教，我也把它教給你們：“強(qiáng)橫霸道的人是不得好死的，（爭(zhēng)強(qiáng)好勝的人最終必將碰到死敵）?！币允厝鯙榈乐?，老子向來(lái)反對(duì)強(qiáng)梁。
人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)。萬(wàn)物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強(qiáng)則不勝，木強(qiáng)則折。強(qiáng)大處下，柔弱處上。（76章）
活人柔軟，死人僵硬；草木生也柔脆，死了枯槁。生死對(duì)比，人與草木比類(lèi)求同，從中提煉出堅(jiān)強(qiáng)的屬性是死，柔弱的屬性是生。在老子眼中，凡取其強(qiáng)者皆死也：
我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇；儉故能廣；不敢為天下先，故能成器長(zhǎng)。今舍其慈且勇，舍其檢且廣，舍其后且先，則死矣。（67章）
現(xiàn)在舍棄慈愛(ài)而求取勇武，舍棄儉嗇而求取寬廣，舍棄退讓而求取爭(zhēng)先，是走向死路！保全生命的三寶被舍棄了，求取勇、廣、先，舍棄柔弱，求取堅(jiān)強(qiáng)，自找死路。“強(qiáng)梁者不得其死，吾將以為教父?！备?，始也。老子以強(qiáng)梁之人為教戒之始也。（河上公）——這是老子的第一條死亡警示。
進(jìn)而，老子對(duì)人群生死狀況作了大概的分析：
出生入死，生之徒，十有三；死之徒，十有三;人之生，動(dòng)之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不被甲兵；兕無(wú)所投其角，虎無(wú)所措其爪，兵無(wú)所容其刃。夫何故？以其無(wú)死地。（50章）
長(zhǎng)壽的十分之三，短命的十分之三，老子特別指出了“動(dòng)之于死地”的十分之三，并且追問(wèn)原因：“以其生生之厚”。老子主張順乎自然地生，“動(dòng)之于死地”，首先是違反自然的人為之“動(dòng)”，本來(lái)，按照天命，或可久生，而不自保，自蹈死地。生生之厚：厚自奉養(yǎng)以求生。或逞欲于聲色，自傷其生而動(dòng)之死地?；蚋毁F之人，厚自奉養(yǎng)，服食藥餌，以求長(zhǎng)生，適自蹈于死地。后世道教煉長(zhǎng)生不老之丹，實(shí)與老子本意相違。上述三種人占比十分之九，還有十分之一呢？那便是“善攝生者”，其最高境界是“無(wú)死地”，與“動(dòng)之于死地”形成鮮明對(duì)比。生生之厚不但讓人妄動(dòng)，自蹈死地，而且殃及他人。
民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。（75章）
人民之所以輕死，是由于統(tǒng)治者奉養(yǎng)奢厚，刮凈民脂民膏，所以人民覺(jué)得死了不算什么。自然會(huì)從饑餓與死亡的邊緣中鋌而走險(xiǎn)，輕于犯死了!
民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執(zhí)而殺之，孰敢？常有司殺者殺。夫司殺者，是大匠斫，夫代大匠斫者，希有不傷其手矣。（74章）
由于“民之輕死”，老子要喚醒人的生命意識(shí)，因此討論如何讓人“畏死”的問(wèn)題。嚴(yán)刑峻法固然有一定的震懾力，或可使民畏死，但同時(shí)嚴(yán)刑峻法又是一把雙刃劍，會(huì)“傷手”，因而并非最好的辦法。生生之厚→自蹈死地→使民輕死→民不畏死→執(zhí)而殺之，一條血淋淋的“動(dòng)之于死地”的死亡鏈！“動(dòng)之于死地，以其生生之厚”——這是老子的第二條死亡警示。
縱觀(guān)兩條死亡警示，無(wú)論是求取堅(jiān)強(qiáng)，還是求生之厚，究其根源都離不開(kāi)一個(gè)“欲”字，此刻，應(yīng)當(dāng)能夠更深刻地理解老子為什么說(shuō)“罪莫大于可欲，禍莫大于不知足，咎莫大于欲得?！保?6章）了?；诖耍献咏o出了忠告：
名與身孰親?身與貨孰多?得與亡孰病?是故甚愛(ài)必大費(fèi)，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以長(zhǎng)久。（44章）
名譽(yù)與生命、健康與財(cái)富、獲得與失去這一組選擇題，是所有人無(wú)法回避的?！耙云淝笊瘛笔侨恕拜p死”的原因，“甚愛(ài)必大費(fèi)，多藏必厚亡”正是其具體表現(xiàn)。挖到了根源，老子指出了光明大道：知道滿(mǎn)足的人就不會(huì)遭屈辱，知道止步的人就不會(huì)有危險(xiǎn)，這樣就可以長(zhǎng)久。
最后老子描繪了他的理想國(guó)：
小邦寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無(wú)所乘之;雖有甲兵，無(wú)所陳之;使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗，鄰邦相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來(lái)。（80章）
“使民重死”，使民眾珍惜生命。民眾安居樂(lè)業(yè)到“老死”也不會(huì)成群地遷居到他邦去。由“輕死”到“重死”，這是生命意識(shí)的重大轉(zhuǎn)變，也是老子貢獻(xiàn)給中華民族的最寶貴的財(cái)富。
不失其所者久，死而不亡者壽。（33章）
善建不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃馀；修之于鄉(xiāng)，其德乃長(zhǎng)；修之于國(guó)，其德乃豐；修之于天下，其德乃普。（54章）
不離失生命所依據(jù)的人長(zhǎng)久，死了以后影響不消失的人長(zhǎng)壽?！八蓝煌觥眳^(qū)分了人的生理壽命和精神壽命。老子提出了重要的價(jià)值觀(guān)，身沒(méi)而道猶存（王弼）。人死了之后精神永存，與天長(zhǎng)地久共存，這是生命的真正意義之所在。老子的“死而不亡者壽”實(shí)現(xiàn)了生命的超越，一種超越有限肉體軀殼的“無(wú)限性”和“永恒性”。從極深的層次上揭示了人生的奧秘和真諦?！八蓝煌觥钡膶?shí)現(xiàn)方式是“子孫以祭祀不輟”。因此老子把修德作為精神超越的必由之路，從修身、家、鄉(xiāng)、國(guó)、天下，到德真、余、長(zhǎng)、豐、普，精神的影響力越來(lái)越廣泛，德的內(nèi)涵越來(lái)越豐富。包括老子在內(nèi)的圣賢們，精神永存，實(shí)現(xiàn)了長(zhǎng)生久視。以“清明”為標(biāo)志的傳統(tǒng)節(jié)日，儀式化地讓“子孫以祭祀不輟”的香火代代相傳，讓民族的凝聚力萬(wàn)世傳承。如果說(shuō)中華民族長(zhǎng)存主要得益于老子的教誨，恐怕是不為過(guò)的。
