第一章（一）
晴光拂照，早鶯啼樹。
已是初春三月，毓錦園內(nèi)，綠柳醉春煙。曲廊幽閣，亭臺(tái)雕榭，斂盡春光如許。
杏花正艷，垂枝拂了玉帶橋，環(huán)山銜水，蔭下一片清涼。
柳下碧波隱約映出橋上驚鴻一影。
云靡煙羅裙曳橋而過(guò)。桃花玉面的少女輕提裙擺，一手執(zhí)了秋蘭綻蕊紈扇。
云頭錦履落地輕盈。螓首微揚(yáng)，一雙杏眼滴溜溜轉(zhuǎn)著，烏黑漆亮，映出粉蝶翩飛情狀。
忽而揚(yáng)扇，直撲向蝶去。那蝴蝶一驚，抖動(dòng)粉翅，翩翾入了柳中。
正欲穿花度柳，只聽得橋下喚道：“小姐。徐廷尉的公子來(lái)府上拜訪了，說(shuō)是想與小姐切磋琴藝，正在園外的綠蕪?fù)さ群蚰??！?/p>
秦嫮聽罷，頓覺(jué)興致全無(wú)。
她幽幽踱下石橋，悶聲道：“怎又是他，好不煩人。青鸞，你道他當(dāng)真是個(gè)呆子不成？我先前已借故推脫數(shù)次，尋常人早該明白此間用意的。不知這徐博衍是真木訥，還是裝傻作態(tài)。”
“我記得，前一次他還說(shuō)想與小姐吟詩(shī)賦詞呢，也不知下次又……”
青鸞不覺(jué)失笑，容色倒也嬌俏可人。
還欲揶揄一番，卻聞見(jiàn)秦嫮輕哼一聲，遂幽幽閉了口。
“不過(guò)，來(lái)咱們秦府造訪求親之人，這般裝傻充愣的還少嗎？自小姐及笄后，這兩年府上的門檻都快被踏破了。倒辛苦了修繕的仆役們……”
秦嫮柳眉微挑，低笑道：“你這丫頭，只管打趣我罷?！?/p>
青鸞吐了吐舌頭：“我可不敢?！?/p>
青鸞來(lái)秦府已有五年光景。
她是孤兒，自小由姑姑撫養(yǎng)長(zhǎng)大，很早便十分獨(dú)立，事事皆通。十三歲那年，姑姑因病身亡。她四下流離，卻偶然遇見(jiàn)了太尉夫人。
夫人見(jiàn)她機(jī)靈細(xì)心，與自己女兒又年紀(jì)相仿，便留她在府上做了小姐的貼身丫頭。
五年間，二人朝夕相處，已然親如姊妹。秦嫮又素不喜論尊卑之別，便絕不讓她在自己面前以奴婢自稱。
“小姐，不若我再隨便尋個(gè)緣由，將他打發(fā)了去？”
“罷了，這次搪塞過(guò)去，仍會(huì)有下次?！鼻貗p嘆道：“既是這樣，不如徹底斷了他的念想?！?/p>
言罷，款步走向園外。
青鸞隨在她身后，艷羨道：“小姐，這兩年來(lái)求親的公子哥皆被你盡數(shù)否了去。雖說(shuō)小姐心性高，畢竟早到了適婚年紀(jì)，老爺竟也由著你。如此自在，真好?！?/p>
秦嫮只淡淡一笑，略搖了頭。
“父親雖向來(lái)開明豁達(dá)，卻也不會(huì)輕易縱我至此。恐怕，他的眼光心性高于我更甚?！?/p>
她的父親，不僅是當(dāng)今太尉，更是兩朝元老，官拜右相，位列三公之首。
如此煊赫世家，怎會(huì)將長(zhǎng)女的婚事視為兒戲？
沉吟片刻，忽而又轉(zhuǎn)念道，“對(duì)了，父親可知徐家公子到訪？”
“應(yīng)是不知的。早些時(shí)候，府上好像來(lái)了位貴客。老爺將他迎進(jìn)了求賢堂，說(shuō)有要事相商，下人們都不敢打擾。不知現(xiàn)下是否還在。”
“貴客？”
秦昱手執(zhí)白子，垂首凝神，鎖眉靜對(duì)身前黃花梨雕云桌上擺放的一著棋局。
思索良久，終是微嘆一聲，將手中棋子輕落。
“最后一局，老夫輸了。不曾想，易之非但縱橫沙場(chǎng)，所向披靡，棋藝亦出神入化，游刃有余?！?/p>
方才一絲微憾已盡數(shù)消散。
抬首望了望端坐棋盤另一側(cè)的青年，秦昱眼中盡是激賞之色。
“晚輩不才，險(xiǎn)勝不過(guò)僥幸。秦相運(yùn)籌帷幄，意氣自若，才是國(guó)手風(fēng)范?！?/p>
青年劍眉微挑，嘴角噙了淡淡笑意。
秦昱見(jiàn)他雖是一副云淡風(fēng)輕的作派，疏朗眉目間卻隱隱透出軒昂姿態(tài)。
“易之莫再謙虛。這三尺棋盤雖小，卻也勝烽煙戰(zhàn)場(chǎng)。 攻寬擊虛，圍合罕散，皆需深念遠(yuǎn)慮?！?/p>
端詳著已成定數(shù)的落局，秦昱一時(shí)感喟：“如今這朝堂內(nèi)外，暗流洶涌。這盤局，更是步步驚心。卻不知，誰(shuí)是這黃鶯撲蝶的黑子，誰(shuí)又是圍困惜敗的白子。”
青年澄澈眸子里隱約閃過(guò)一絲鋒芒，宛然道：“但求落子無(wú)悔?！?/p>
秦昱輕撫蒼髯，言語(yǔ)中不掩贊賞：“天下皆道宣平候龍章鳳姿。今日與易之品茗對(duì)弈，談古論今，實(shí)乃此生中一大快事。易之見(jiàn)解卓然，儀度非凡。老夫佩服之至?！?/p>
聽罷，青年引了棋旁檀案上置著的紫砂壺，往桌上的兩盞白釉杯中添了些龍井。
修長(zhǎng)手指執(zhí)了杯盞，頷首低笑：“秦相謬贊。易之一介武夫，才疏學(xué)淺。秦相竟愿將令千金托付于我，易之實(shí)覺(jué)惶恐。感激之至。這一杯便以茶代酒，謝過(guò)秦相了?！?/p>
旋即引杯而盡。
秦昱亦就杯飲下。想到自己的女兒，微嘆了嘆。似頗有些無(wú)奈，眼里卻盛著滿滿笑意。
他徐徐起身，行至窗前，背對(duì)那青年道：“嫮兒這孩子，雖生的端柔艷逸，卻不驕縱。這幾年常跟隨她兄長(zhǎng)游歷南北，更長(zhǎng)了兩分男兒脾性。易之不嫌她性子略野了些，老夫便要謝天謝地了?！?/p>
話音方落，便聽得身后一陣清朗笑聲。
青年亦悠然站起身來(lái)。
晨光溫煦如春水，從牡丹窗欞輕泄進(jìn)來(lái)，映在青年深邃面容上，柔和了他分明的棱角。
只聽得他低沉語(yǔ)聲悠哉傳入耳中：
“如此，才該是宣平侯夫人?！?/p>
