星移斗轉(zhuǎn)，兩年之后，梅花庵迎來了一位不速之客，是陳最良帶來的。自杜太守高升之后，戰(zhàn)事愈發(fā)吃緊，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，政務(wù)繁忙之際，也無暇顧及女兒之事。陳最良在杜太守臨走之時，聽杜太守的安排管理了祭田，石道姑管理庵中之事，逢年過節(jié)，時時祭奠。石道姑到底是經(jīng)歷過許多事的人，人情冷暖看淡了，冷眼旁觀世事，唯一珍惜的卻是世間最純真的感情，她總記得太守離任時，甄夫人在她眼前哭泣著說的那番話，母女情深，為著這份信任，她勤勤懇懇，這梅花庵也打掃的干干凈凈，時時接那些羈旅之人，一來施展仁心，二來給那已死的杜小姐積德，等待著杜太守前來。

相比之下那陳最良則是一番態(tài)度了，他雖貴為儒生，滿腹經(jīng)綸，卻喜鉆營，杜太守離任時走的匆忙，他借此吹捧，邀請南安府的一干有頭有臉的前來餞行，說是詩文之交，又怎能離了吃吃喝喝，杜太守又不在乎這些，聚集起來的人所湊的份子錢，就這樣被陳最良昧下了。這兩年里，他除了出面收祭田的錢財，卻是再也沒有出現(xiàn)過。

前幾日陳最良外出，路過城南河橋時，忽聞有人呼叫救命，當(dāng)即四下尋找，原來是有個寒門弟子在河中撲騰。他本是去城南求館，事情尚未開始，卻碰見了這個倒霉的人，暫且由他去吧。

正要移步之時，那呼喊聲似乎更急切了，思索一二，還是開口詢問河中何人，聽那人是書生之后，才下了救他的決心。

同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。讀書人之間總會莫名的惺惺相惜。詢問過后才知這書生本打算前去京都，取試長安道，不巧天寒衣單，一下子病倒了。大病初愈，本想出來散步，誰知不甚河邊滑到，這一滑竟滑到河里去了。

陳最良倒也有趣，當(dāng)即愬他本是要去長安高中的，所以才有這般磨難。

本來陳最良只是客氣的安慰一下，誰知這個秀才卻是高傲的，一聽說這話，當(dāng)即說道：“不瞞您說，小生本是個擎天柱，架梁橋……”

不待那秀才說完，陳最良打趣道：“那你這個擎天柱怎么折了，架梁橋怎么斷了呢？這些都不礙事兒，老夫頗諳醫(yī)理，若你不嫌棄，這附近有個梅花庵，若你不嫌棄，暫且住在那里休養(yǎng)些日子吧。”

聽聞梅花庵離此處不遠(yuǎn)，且又是個名字雅致的地方，秀才便央著陳最良請他介紹過去了。

且說，這秀才是何許人也？來自何方？又怎的輾轉(zhuǎn)至此，還得從頭說來。

這秀才是河?xùn)|舊族柳氏后族，這柳氏乃唐朝柳州司馬柳宗元之后，只是傳到后來，家道中落，不免輾轉(zhuǎn)飄零。父親官至朝散大夫，母親受縣主之封，只是，好事難久，父母雙雙去了，留下他孤單一人，幸好一生順暢，靠著家里些許積蓄，安安穩(wěn)穩(wěn)的讀了二十年書，順利通過鄉(xiāng)試得了舉人資格，也算是不枉書香之門。只是可恨未遭逢時事，不免遭些饑寒。幸好自始祖柳州公時，帶著一個仆人郭橐駝，到了這柳州栽接花果。這郭橐駝遺下一個橐孫，也跟著柳家到了廣州種樹，相依過活，日子倒也過得去。

這柳夢梅，表字春卿，原先并不叫這個名字，只因為有一日情思昏昏之時，忽然見半月之前，梅花樹下，立著一個美人，身量恰好，如送如迎，笑著對他說：“柳生，柳生，你與我之間才有姻緣之分，遇到我后，才是你發(fā)跡之期?！眽粜押?，便改名夢梅，改了春卿為字。只是，改了字后，也不見有什么奇遇，讀了一肚子詩書，卻無半星兒用處，一時心中抑郁。

幸好還有個朋友韓子才，是韓昌黎之后，寄居在趙佗王臺。韓子才雖也是個秀才，卻與柳夢梅不同，朝廷恩典，凡為賢圣之后，可免鄉(xiāng)試，賜予秀才之名，以管理先祖祠廟的祭祀，稱之為香火秀才，一般讀書人總是瞧他不上，柳夢梅偶然與他聊天，發(fā)現(xiàn)這韓秀才談吐不凡，相交甚歡，便引為知己，時時來往。

此日登高望遠(yuǎn)，暢快淋漓，韓秀才指著腳下這一片大好河山：“這臺上風(fēng)光大好?！?/p>

柳秀才嘆氣道：“怎無奈登臨不快呀?！?/p>

“小弟居于此處倒是暢快，不知兄臺嘆氣為何呀？”

“我時時思量，倒是那不圖書的人活的更暢快一些。”

“誰呀？”

“趙佗王呀。秦始皇去世之后，楚漢兩軍，逐鹿中原，趙佗趁此平了桂林、象郡，后來大漢繼鼎，他俯首稱臣，護(hù)了一方百姓。呂后臨朝，多方逼迫，沖冠一怒，稱了皇帝。像我們這些人，半生讀盡詩書，可能有了半塊土？況且邊寇騷擾，江山不寧，我等讀書之人，卻無半分報國之途？”

“小弟聽兄臺所言，似有無聊之嘆。先祖昌黎有言‘不患有司之不明，只患文章之不精；不患有司之不公，只患經(jīng)書之不通’，兄臺還怕工夫有不到之處?！?/p>

“這話休提。我公公柳宗元，你公公韓退之，都是飽學(xué)詩書之人，卻也因為時運不濟(jì)，一生多舛。你公公錯題了《佛骨表》，貶職潮陽；我公公亦因他事，驚了圣駕，貶做柳州司馬。都是邊海煙瘴地方?？芍x書人活的枷鎖便身。我公公寫下一篇《乞巧文》，到我們這里已傳二十八代，再不成乞得一點兒巧來。你公公做下《送窮文》，到老兄二十幾輩了，還不曾送的窮去？算來都是為時運二字所虧?！?/p>

“是也，春卿兄?！?/p>

“漢高帝時，厭倦了讀書之人，但有個戴汝巾的都拿來溺尿。陸賈秀才，端然戴了四方巾，深衣大擺，見了高皇帝。一時龍顏大怒，他卻輕飄飄的說了一句‘陛下馬上取天下，能以馬上治之乎？’漢皇帝聽了，問他如何？陸大夫不慌不忙拿了一卷《新語》，皇帝聽了，龍顏大悅，封他做了關(guān)內(nèi)侯。只可惜，我們滿腹經(jīng)綸，連篇累牘，卻無人瞧見?！?/p>

韓子才聽了，思索片刻，問道：“敢問春卿，在家何以為生？”

“依靠著園公，堪堪度日?！?/p>

“依小弟愚見，不如干謁，可圖前進(jìn)?！?/p>

“你不知，今人少趣?！?/p>

“老兄可知，有個欽差識寶，乃中郎苗先生，是個知趣人兒。金秋任滿，例于香山岙山多寶寺中賽寶，不如一去？”