人之初性本善中的善，指的是孟子在闡述人性原初狀態(tài)時(shí)，給出的結(jié)論，性善論。無(wú)獨(dú)有偶，同時(shí)代的荀子給出的結(jié)論是性惡論。

孟子性善論中的“善”之一字，在孟子看來(lái)，有兩層含義。

第一，善良，這是一種狀態(tài)描述，屬于靜態(tài)刻劃。

第二，傾向于善良，這是一種趨勢(shì)描述，屬于動(dòng)態(tài)把握。

這兩層含義，借用結(jié)構(gòu)主義的兩個(gè)概念表述出來(lái)，就是孟子在共時(shí)態(tài)和歷時(shí)態(tài)兩個(gè)意義上闡述人性原初狀態(tài)和人性取向。

先看第一層意思，人的本性，在共時(shí)態(tài)，也就是不考慮時(shí)間流逝的情況下，在原初狀態(tài)上是善良純潔的。

至少在孟子看來(lái)是這樣，他用“乍見(jiàn)孺子將入井”這個(gè)例子，以排除法的方式來(lái)說(shuō)明每個(gè)人都存在的惻隱之心，乃是不證自明的人性善證據(jù)。在孟子看來(lái)，這種惻隱之心，是性善的種子，他稱之為“善端”。

而這種善端，就是孟子給出的，關(guān)于人性原初狀態(tài)的善良屬性。這也是人區(qū)別于禽獸的根本原因。人有善端，所以能接受并發(fā)展出仁義禮教。

所以，在人之初，存有善端的人性，是本善純良無(wú)污染的。

再看第二層意思，人的本性，在歷時(shí)態(tài)，也就是考慮時(shí)間流逝的情況下，也是傾向于，并且可以通過(guò)自身努力，向著善的方向發(fā)展的。

人性中既有善的種子，那就能長(zhǎng)出善良的大樹(shù)，所以在孟子看來(lái)，善良的種子需要精心的呵護(hù)，使其成長(zhǎng)，才能終究實(shí)現(xiàn)善的結(jié)果，也就是禮義的實(shí)現(xiàn)。孟子在這里講“養(yǎng)而致之”，“養(yǎng)吾浩然之氣”，把人性中善的種子“推致”開(kāi)，才能讓這善的種子實(shí)現(xiàn)自己的價(jià)值。

而這個(gè)過(guò)程，是一個(gè)緩慢的，需要自己不斷努力的過(guò)程，孟子也肯定了這個(gè)過(guò)程中自身努力的重要性：“求則得之，舍則失之”我們唯一能夠完全通過(guò)自己努力而實(shí)現(xiàn)的東西，就是把我們自己心中善良的種子養(yǎng)大。

總結(jié)一下，人之初性本善中的善，在靜態(tài)上講，是本質(zhì)善良的，從動(dòng)態(tài)發(fā)展上講，是傾向于善良的，因?yàn)檫@個(gè)種子總是需要自我實(shí)現(xiàn)的，而它自我實(shí)現(xiàn)的過(guò)程，就是我們培養(yǎng)自身德行的過(guò)程，這個(gè)種子克服重重阻力最終長(zhǎng)成參天大樹(shù)的過(guò)程，就是我們?yōu)榱顺删偷赖氯烁穸朔诵匀觞c(diǎn)的過(guò)程。也就是說(shuō)，這個(gè)種子的長(zhǎng)大，其實(shí)也就是我們從一個(gè)可以成為人的狀態(tài)，真正成長(zhǎng)為一個(gè)人的過(guò)程。