采依諾/文
1
江淮一代有個(gè)富商，姓蘇，蘇老爺年過(guò)半百，但膝下無(wú)兒，只有一女，名叫蘇錦素，傳聞這蘇家小姐貌若天仙，剛到及笄之年，求親之人便已踏破蘇家門(mén)檻，但蘇老爺念及百年之后無(wú)人繼承家業(yè)，便招了個(gè)入贅女婿，名叫李生。
這李生本是個(gè)秀才，本地人士，苦讀十幾載，至今未有功名，但蘇家老爺念其才華，有意招之。
話說(shuō)這李秀才入贅蘇家以后，與蘇錦素琴瑟和鳴，舉案齊眉，因其入贅商家，再也無(wú)法參加科考，便跟在蘇老爺身邊，學(xué)習(xí)經(jīng)商。
李生天資聰穎，不肖幾個(gè)月，便可獨(dú)自處理業(yè)務(wù)，那日，蘇老爺本欲前往江北商談貨資，卻不想突遭風(fēng)寒，商談之事不可耽擱，便帶病交代了姑爺，令其連夜趕往江北。
李生趕了兩天兩夜的路，終是在第三天傍晚，趕到了江北，但城門(mén)已關(guān)，李生只得找了一個(gè)破廟，準(zhǔn)備休整一夜再進(jìn)城，吩咐了小廝將馬拴在廟后，清點(diǎn)物資，自己則端坐在草垛之上，燃起一盞蠟燭，開(kāi)始翻閱賬本。
不知看到何時(shí)，突聞琴音繞耳，如鳴佩環(huán)，珠落玉盤(pán)，李生望向窗外，此時(shí)天色已暗，小廝車(chē)夫等人皆以熟睡，不禁心中暗驚，此等荒郊野外，何來(lái)琴音，遂起身查看。
李生手提燈籠，向前行至二三里，突見(jiàn)一閣樓高起，立于林間，一女子于閣樓之上撫琴，見(jiàn)到李生，琴音戛然而止，抱琴隱于帳后，李生急忙作輯賠禮：“在下李生，于江淮而來(lái)，到江北而去，途徑此處，聽(tīng)聞小姐琴聲，心生仰慕，不想唐突了小姐，還望小姐勿怪。”
李生見(jiàn)無(wú)人回應(yīng)，正欲回返，卻不想門(mén)后竄出一總角丫鬟，對(duì)著李生作輯：“我家小姐請(qǐng)您入內(nèi)一敘?！?/p>
丫鬟引入屋內(nèi)，只見(jiàn)屋內(nèi)四周通明，一紅衣女子正襟危坐，桌前擺有一把鳳尾琴，想必就是方才撫琴之人。
只見(jiàn)這女子膚若凝脂，皓齒明眸，面若桃花，不覺(jué)看癡，引得紅衣女子莞爾一笑，李生才自覺(jué)失禮。
女子名叫顏瑰，本是官家之女，奈何朝中勢(shì)力變幻萬(wàn)千，家中突遭厄運(yùn)，顏瑰幸得逃脫，于此處安身。
這顏瑰雖為女子，卻見(jiàn)多識(shí)廣，腹有詩(shī)書(shū)，李生與其相談甚歡，自覺(jué)相見(jiàn)恨晚，顏瑰見(jiàn)李生談吐不凡，便問(wèn)道：“公子學(xué)富五車(chē)，又有治世之才華，何不考取功名？”
“小生心有抱負(fù)，奈何蘇家老爺與我有恩，贅入商家?！闭f(shuō)罷，便暗自嘆息。
朝中科舉，商人及其子弟不得參與，顏瑰聞言不禁心中惋惜，兩盞茶后，李生雖心中不舍，但因有事物在身，只能連連告退，出門(mén)以后，只見(jiàn)頭頂日頭正盛，李生自覺(jué)不好，急忙跑回破廟，小廝等人早已急如熱鍋上的螞蟻，李生無(wú)暇細(xì)想，清點(diǎn)了物品就急匆匆的入了城。
江北事宜談妥后，李生回到閣樓處，卻只見(jiàn)閣樓不見(jiàn)佳人，心中未免有些戚戚然。
2
回府后，蘇錦素見(jiàn)夫君整日心不在焉，熬了湯遞與李生：“可是生意上的事情讓夫君費(fèi)了心？”
李生看著夫人，雖說(shuō)長(zhǎng)相端莊艷麗，但胸?zé)o點(diǎn)墨，生在商賈之家，滿心只有銅臭味，斷不如顏姑娘才華之一。此念一出，李生有些慌張，便道夫人多心，于是繼續(xù)處理事務(wù)。
是夜，李生夢(mèng)到顏瑰，兩人吟詩(shī)作畫(huà)，好不快活，醒后心中甚是感慨，便遣走了小廝，獨(dú)自一人前去店鋪收賬。
途徑胡同，忽聞流氓調(diào)笑：“小娘子獨(dú)身一人，何不將面紗摘下，與我們兄弟幾人一飽眼福？”
女子怒嗔：“光天化日之下，爾等宵小之徒想做什么？”
這女子聲音如此耳熟，李生趕忙前走幾步，果真，顏瑰身著紅衣，面帶紗巾，正被一群男子圍住，意圖不軌。
“住手，調(diào)戲良家婦女，我可要報(bào)官了！”聽(tīng)聞此言，幾名男子紛紛回頭，見(jiàn)來(lái)人是蘇家姑爺，便一溜兒煙散了。
“顏瑰這廂有禮，適才多虧公子解圍?！?/p>
顏瑰立于李生面前，不卑不亢，落落大方，只是眉眼之間略見(jiàn)疲色，便問(wèn)道：“顏姑娘為何在此地？”
聽(tīng)聞此言，顏瑰深嘆一口氣，原來(lái)那日李生離開(kāi)以后，閣樓中突然闖進(jìn)一伙兒強(qiáng)盜，丫鬟拼死抵抗，才保得顏瑰逃脫。
“我本是罪臣之女，私逃于此，丫鬟為救我而死，可我卻無(wú)力為她申辯，我真的是于心有愧?！闭f(shuō)完，顏瑰便掩面而泣。
李生最看不得姑娘的眼淚，見(jiàn)顏姑娘傷心欲絕，心中不忍，卻又無(wú)從安慰，只能說(shuō)道：“姑娘現(xiàn)在何處安身？”
“小女子如今無(wú)家可歸，這……”說(shuō)完，顏姑娘便泣不成聲了。
李生愛(ài)慕顏姑娘的才華，看她流落于此，萬(wàn)分不忍：“顏姑娘，城郊有一處私宅，如果姑娘不棄，可以先住在那里?！?/p>
3
城郊的那處私宅是張生未入贅時(shí)居住的屋子，屋內(nèi)擺設(shè)簡(jiǎn)單，四處漏風(fēng)，當(dāng)時(shí)只是想能夠幫助顏姑娘，但真的接到這種房子里，李生也覺(jué)得有些不妥。
畢竟顏姑娘如仙姑般的人物，怎么能屈尊于此，便紅著臉說(shuō)道：“姑娘莫怪，這屋子簡(jiǎn)陋了些，不如我們?nèi)タ蜅！?/p>
李生本意是想讓顏瑰住在客棧，至少比這里要干凈一些，但是顏瑰卻并不在意，自顧自的打量著這件房子：“雖說(shuō)小了點(diǎn)，但各類(lèi)物品齊全，頗有田園意境，此地甚佳，多謝李公子收留?！?/p>
李生見(jiàn)顏姑娘面上的喜悅不似有假，心中好感更甚，想著這本是官家小姐，嬌生慣養(yǎng)，如今卻落魄到如此地步，再觀自己，本該效力朝堂，卻淪落為商賈之家，竟生出惺惺相惜之感。
李生安頓好顏姑娘，便回到蘇府，幾日里來(lái)總是瞞著蘇錦素悄悄的前去郊外探望，郊外的木屋早已被顏姑娘打理的井井有條，門(mén)口一片院子也被栽種上了菊花，當(dāng)真有采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山的風(fēng)采。
跑的次數(shù)多了，蘇錦素也對(duì)此產(chǎn)生了懷疑，幾次詢問(wèn)，李生都是支支吾吾的不肯言語(yǔ)，直到有一日，這李生許久未歸家，蘇錦素不禁慌了神。
平日鮮少出門(mén)的蘇家小姐站在門(mén)口徘徊，門(mén)外眾人紛紛駐足觀看，不知這蘇府出了什么事情。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的李生看到這一幕，不禁心中一顫，莫不是顏姑娘之事被錦素所知？暗中想好說(shuō)辭，便走上前去，還未等開(kāi)口，蘇錦素便執(zhí)手相望，淚眼滂沱：“相公一夜未歸，妾身甚是擔(dān)憂。”
大眾廣庭之下，蘇錦素竟如此失態(tài)，李生微皺眉頭，暗道：“我不過(guò)是出去半日，何來(lái)一夜未歸之說(shuō)？”
蘇錦素聽(tīng)聞此言，不禁微愣，身旁丫鬟扶著自家小姐，回道：“姑爺昨日一早便離家收賬，再未回來(lái)，尋了商家，皆未見(jiàn)姑爺，小姐為此徹夜未眠?！?/p>
再看這蘇錦素，眼底全是青黛，盡顯疲態(tài)，李生心中納悶，就聽(tīng)蘇錦素說(shuō)道：“這幾日夫君總是晝出夜歸，神色恍惚不識(shí)時(shí)月，妾身唯恐有怪，求了父親去慈嶺山請(qǐng)了道長(zhǎng)來(lái)?！?/p>
“子不語(yǔ)怪力亂神，所謂道士不過(guò)是江湖騙士罷了，夫人為何如此糊涂？”
“那相公如何解釋這一夜未歸？”
李生啞然，無(wú)言以對(duì)，只能任由蘇錦素領(lǐng)著來(lái)到內(nèi)庭，只見(jiàn)一身著道服的老者坐在椅子上，捻著胡須，閉目養(yǎng)神，見(jiàn)蘇家姑爺來(lái)了，便起身繞著李生轉(zhuǎn)了一圈，神色凝重，說(shuō)道：“這姑爺，怕是被什么穢物所纏。”
“道長(zhǎng)可知是何物所纏？”蘇錦素一聽(tīng)此言，忙問(wèn)。
“這還得問(wèn)姑爺最近可是碰到了什么人，什么事?！?/p>
李生不由得想到了顏姑娘，可是無(wú)憑無(wú)據(jù)，不能平白冤枉了人家，當(dāng)下呵斥：“李某人平日里行的端，坐得正，何來(lái)招惹穢物之言？簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談”
李生咬定這道士不過(guò)是個(gè)江湖騙子，道長(zhǎng)也不慌不忙，捋著自己的胡子，笑看李生，瞇著眼睛就像是看破一切，李生被他盯得有些惱怒，想要將其趕出府中。
奈何蘇老爺和蘇小姐執(zhí)意挽留，才勉強(qiáng)同意讓那道長(zhǎng)留了下來(lái)。
這道長(zhǎng)住在府中，平日里也不過(guò)是賞花喝茶，偶爾見(jiàn)到李生，也是面露微笑，只是那笑容讓李生感覺(jué)到毛骨悚然。
近些日子，李生乏得厲害，每日日上三竿才起，經(jīng)常被發(fā)現(xiàn)睡在各個(gè)角落，下人們都道，這蘇家姑爺怕是真的沾染了什么不祥之物。
李生也覺(jué)近些日子有異，便尋了個(gè)日子，悄悄溜出府，來(lái)到郊外尋那顏姑娘。
4
城郊的破屋經(jīng)過(guò)顏瑰的整理，宛如世外桃源，李生踏入其中，只見(jiàn)佳人正端坐于樹(shù)下，微風(fēng)襲來(lái)，卷落一樹(shù)桃花，恰恰落在顏瑰的手心當(dāng)中。
李生不覺(jué)看癡，如此佳人，怎么可能會(huì)是穢物呢？但近些日子所發(fā)生的事情，的確無(wú)法解釋?zhuān)阍囂街鴮⑦@些日子發(fā)生的怪事說(shuō)與顏姑娘聽(tīng)，顏瑰聽(tīng)后，倒茶的手一頓，秀目微皺。
雖說(shuō)李生講的委婉，但顏瑰終究也是聽(tīng)出些緣由：“李公子可是怕小女子便是那穢物？”
李生生怕顏姑娘因?yàn)楸粦岩啥闹胁粣偅瑒傁虢忉專(zhuān)吐?tīng)顏姑娘緩緩說(shuō)道：“小女子初來(lái)江淮，承蒙公子關(guān)照，不至于流落街頭，卻不想因?yàn)榇藭r(shí)給李公子帶來(lái)了煩惱，也罷，我現(xiàn)收拾一下，立馬回到江北?！?/p>
說(shuō)完，便起身回屋，李生一看不禁著了急，不顧禮儀拉住顏瑰的衣袖，說(shuō)道：“姑娘誤會(huì)了，小生絕無(wú)此意！”
顏瑰轉(zhuǎn)過(guò)頭，明眸之中已有水霧彌漫，倔強(qiáng)道：“公子與我相識(shí)已久，敢問(wèn)可曾發(fā)現(xiàn)有何不妥？”
此言一畢，李生便想到，除了那日蘇錦素說(shuō)自己一夜未歸，之前并無(wú)怪事發(fā)生，所謂不識(shí)時(shí)日，也只不過(guò)是蘇錦素一人所言，但府中上下，尊蘇家小姐為主，若是錦素吩咐了下人……
思及于此，李生不禁嚇出一身冷汗，想來(lái)近日自己昏昏欲睡，也是在府中出現(xiàn)的，與顏姑娘絕無(wú)半分關(guān)系，莫不是蘇錦素已經(jīng)知曉顏瑰的存在，想要讓自己誤以為顏姑娘是妖物？
李生匆匆回到府中，見(jiàn)蘇錦素正帶人尋找自己，見(jiàn)到李生，便匆匆跑來(lái)，問(wèn)其去了何處。
“剛剛不知怎地，在池塘畔的假山處睡著?！?/p>
蘇錦素見(jiàn)李生睡眼朦朧，自知其最近嗜睡嚴(yán)重，不覺(jué)有異，命丫鬟拿來(lái)一件披風(fēng)，披在了李生肩上。
李生為避免打草驚蛇，假意順從，決定靜觀其變。
是夜，李生又夢(mèng)到了顏姑娘，顏姑娘坐于帳內(nèi)，掩面而泣，自述身世坎坷，李生感同身受，不禁上前撫其背，低語(yǔ)安慰，兩人眉目傳情，好似神仙眷侶。
突然狂風(fēng)乍起，木門(mén)卷飛，蘇錦素立于門(mén)口，雙眼通紅，瞪如銅鈴：“妾身待你不薄，你卻背地與她人幽會(huì)，可對(duì)得起我蘇家與你的恩情！”
言罷，家仆制住李生，眼見(jiàn)著蘇錦素抬起右手，一把明晃晃的菜刀握于手中，手起刀落，刀刀砍在顏瑰身上，任由顏瑰撕心裂肺的喊叫也無(wú)用。
顏瑰身首異處，死狀可怖，蘇錦素如地獄惡鬼，看向李生，并步步逼近，直將李生嚇醒。
李生后背盡是汗?jié)n，伸手向右側(cè)一摸，卻發(fā)現(xiàn)蘇錦素并不在床上。
5
東花園中，道士將手中的一包藥交給了蘇家小姐，并囑咐道：“這是最后一劑藥物。”
“我待相公不薄，為何相公卻會(huì)被那妖物迷了心智？”蘇錦素握緊雙手，心中甚是不甘。
“小姐心善，定有善福，那妖物，貧道自會(huì)除掉。”
兩人于花園中密談，全然不知假石后，李生將所有的話盡數(shù)聽(tīng)了進(jìn)去。
果然，蘇錦素知曉了顏瑰的存在，與道士合演了一出鬼魅纏身的好戲，想要除掉顏姑娘。
李生回到屋內(nèi)，天已將白，一想到枕邊人竟如此兇殘，便渾身發(fā)抖，想來(lái)是自己識(shí)人不清。
這蘇府是斷斷留不得了，在蘇錦素動(dòng)手之前，必須帶走顏姑娘，斷不能讓她因?yàn)樽约籂窟B其中。
正想著，門(mén)口傳來(lái)窸窸窣窣的聲音，蘇錦素端著一個(gè)青花瓷碗，正緩緩靠近，青花瓷碗里端的正是自己每日清晨必喝的銀耳湯。
見(jiàn)到李生坐在床邊，蘇錦素連忙走了過(guò)去：“相公怎么這么早就醒了？這是妾身一早熬得銀耳湯，相公嘗一下吧。”
若是往常，李生早就接過(guò)瓷碗，可如今卻遲遲未動(dòng)，蘇錦素不禁有些慌了神，她從未見(jiàn)過(guò)李生有如此狠絕的眼神。
瓷碗被打翻在地，銀耳湯撒了一地，李生怒吼道：“原來(lái)每日你都將藥下于碗中，難怪近日種種怪事發(fā)生，都是你這毒婦搞的鬼！”
蘇錦素驚奇的看著李生，啞然道：“不……不是的！”
“既然你已經(jīng)知道了顏姑娘的存在，那我也不怕告訴你，如今我就要與顏姑娘雙宿雙飛，這一紙休書(shū)給你，你我二人，再無(wú)瓜葛！”
言罷，李生甩下休書(shū)，便大步離開(kāi)，也不管身后的人怎么喊叫，他只想盡快離開(kāi)這個(gè)是非之地。
6
城郊茅屋，顏瑰正端坐房?jī)?nèi)，描眉畫(huà)眼，見(jiàn)李生奪門(mén)而入，并未驚訝，莞爾一笑。
“李公子為何來(lái)到如此之早？”
李生顧不得禮儀，上前緊抱顏瑰：“顏姑娘，我如今身無(wú)分文，你可愿意與我共度余生？”
顏瑰聽(tīng)聞此言，微微一笑：“公子家中已有良妻，這怕是不妥?！?/p>
“那蘇錦素并非良人，構(gòu)陷與你，我已與她合離，再無(wú)瓜葛。”
顏瑰雙手環(huán)保李生腰間，低語(yǔ)道：“公子已有妻室，卻不滿于此，不安現(xiàn)狀，只覺(jué)妻室配不上自己，心心念念想尋一知書(shū)達(dá)理的女子，此為欲望?！?/p>
李生不解其意，只覺(jué)腰間陣陣發(fā)涼。
不日，大街小巷皆傳來(lái)蘇府姑爺休妻且消失不見(jiàn)的消息，人人為其惋惜，但是沒(méi)過(guò)幾日，卻見(jiàn)著李生瘋瘋癲癲的自己回來(lái)了，滿頭白發(fā)，皺紋爬滿臉頰，與七十歲老人無(wú)異，蘇家小姐心善，不忍其流落街頭，欲接到了城外莊園中，但未到莊園，便已魂歸西天。
7
艷鬼，以人之欲望為餌，以人之時(shí)日為食，養(yǎng)其美貌。
顏瑰站在遠(yuǎn)處看著蘇家將李生的尸體葬了，不禁摸了摸自己的臉頰，下一次，該輪到誰(shuí)了呢？
