成本概念深不可測(cè)

我們一開始就介紹過，許多大經(jīng)濟(jì)學(xué)家，都曾經(jīng)在成本這個(gè)概念上面下過大功夫，而且取得了巨大的成就，甚至拿了諾貝爾獎(jiǎng)。成本的概念之所以深不可測(cè)、千變?nèi)f化，最重要的一個(gè)原因，就在于它是靠想象出來的，所以它變化很大。正因?yàn)槭窍胂蟪鰜淼?，所以成本的概念就可以從具體到抽象、從個(gè)體到群體、從靜態(tài)到動(dòng)態(tài)這樣去發(fā)展。而這個(gè)變化過程，也就形成了一系列不同的成本概念。我們最早講普通的成本，會(huì)計(jì)的成本，后來講交易的成本，制度的成本，再后來講制度變遷的成本。這就是從具體到抽象，從個(gè)人到社會(huì)，從靜態(tài)到動(dòng)態(tài)之間的變化。你要記住，成本的概念千變?nèi)f化，非常深邃，但是它最底層的基石，就是阿爾欽（Armen Alchian ）說的：“成本就是放棄了的最大代價(jià)?！边@句話不變，別人聽了也就是一句簡(jiǎn)單的話，但在你聽來，這是一個(gè)需要4個(gè)禮拜才能完全消化的、具有深刻含義的概括。

成本是放棄了的最大代價(jià)

你來看，成本的概念是怎么推進(jìn)的：最簡(jiǎn)單的情況是一個(gè)人的社會(huì)有形的物資，一棵木材，它用來取暖，就不能拿來蓋房子了，這是成本最早的概念。然后我們又把它擴(kuò)充了，它不僅僅是指有形的物資，它也可能指無形的物資。我們蓋房子的時(shí)候，需要陽光權(quán)，可能會(huì)產(chǎn)生安靜權(quán)的問題，還會(huì)產(chǎn)生空氣權(quán)的問題，這些抽象的資源也納入我們對(duì)成本的考慮。我們講，討論成本的時(shí)候千萬別只看著貨幣成本，我們要看到全部的成本。所以你可別怪711便利店里面的東西貴，它的貨幣成本可能比較高，但它給我們帶來的許多便利，使得我們獲得這些商品的全部成本變得更低了。成本就是放棄了的最大代價(jià)，如果沒什么可放棄，也就不存在成本，所以我們說：“沉沒成本不是成本”。凡是說成本，我們一定是向前（未來）看，而不是向后（過去）看的。

產(chǎn)品價(jià)格與成本無關(guān)

講到成本的時(shí)候，我們還講了一個(gè)非常重要的因果關(guān)系，那就是：最終商品的供求關(guān)系，決定了最終商品的價(jià)格，而最終商品的價(jià)格倒過來決定商品生產(chǎn)的原材料的成本。而不是我們?cè)跁?huì)計(jì)課程上學(xué)到的商品原材料的成本，決定了最終產(chǎn)品的價(jià)格。這個(gè)倒置的因果關(guān)系是我們學(xué)習(xí)成本概念的一個(gè)重要的收獲。這個(gè)思想也是“成本是放棄了的最大代價(jià)”這句話所包括的。 ? ?

所有的盈利與虧損都是一次性的

然后我們還講了“盈利”和“虧損”的含義。我們說所有的盈利都是橫財(cái)，都是意外的收入；所有的虧損都是橫禍，都是意外的損失。只要發(fā)生了盈利或者發(fā)生了虧損，我們對(duì)資源未來的使用價(jià)值就作出了新的調(diào)整，成本也因此相應(yīng)地進(jìn)行了調(diào)整。所以旱澇保收的生意，過一段時(shí)間以后，它就不再是旱澇保收了，因?yàn)楫?dāng)中的資源的價(jià)格發(fā)生了變動(dòng)，使用這些資源所要付出的成本也發(fā)生了變動(dòng)。所以盈利永遠(yuǎn)只是一次性的，虧損也是一次性的。

租與尋租的概念

另外，我們從成本的角度出發(fā)，還解釋了“租”的含義，租就是租金的租，租就是對(duì)資產(chǎn)的付費(fèi)，而這個(gè)資產(chǎn)的供給在一定程度上，是不以付費(fèi)的變化而變化的，那就是白賺的收入。記得嗎？貓王的下一份工作，要比他今天做歌手的工作差很遠(yuǎn)，所以無論賺多賺少，他仍然會(huì)當(dāng)貓王，仍然會(huì)繼續(xù)唱歌。這當(dāng)中就有一大部分的收入，是他作為歌星這種資源，而白賺的。這叫租的概念。講完租的概念以后，我們還講了“尋租”的概念。尋租的概念指的是，企業(yè)在向政府爭(zhēng)奪壟斷性優(yōu)惠政策的過程當(dāng)中，也要付出巨大的成本。所以我們說乞丐并沒有白拿施舍，乞丐拿施舍的過程本身就耗費(fèi)了好多的資源。這是尋租的概念，也是從成本的概念中衍生出來的。

社會(huì)成本問題引發(fā)科斯定律

講完尋租的概念，我們花了很長(zhǎng)的時(shí)間，來討論社會(huì)成本問題和科斯定律。我們舉了一系列所謂傷害的例子，牛吃小麥、修副樓的酒店擋住了有游泳池的酒店的陽光、糖果商的噪音影響了醫(yī)生給病人看診、養(yǎng)雞場(chǎng)的惡臭影響了居民的健康、水泥廠的污染影響了居民的健康、火車噴出來的火星燒了700噸的亞麻等等。所有這些“一方傷害另外一方”的案例，在科斯看來，都不是傷害，而是資源的使用。所以科斯說所有的傷害都是相互的，所謂的傷害只不過是資源的爭(zhēng)用而已。這時(shí)候就產(chǎn)生了一個(gè)理想狀態(tài)之下的科斯定律：在交易費(fèi)用為零的情況下，誰能把資產(chǎn)用得好，資產(chǎn)就會(huì)落到誰的手上。

交易費(fèi)用永遠(yuǎn)為正

緊接著，我們?cè)侔堰@個(gè)理想狀態(tài)跟現(xiàn)實(shí)拉近一點(diǎn)，加進(jìn)現(xiàn)實(shí)的元素。也就是說，在現(xiàn)實(shí)社會(huì)當(dāng)中交易費(fèi)用永遠(yuǎn)是正的，交易費(fèi)用不是零，交易費(fèi)用往往是很高的。這時(shí)候我們就能明白，為什么資源、資產(chǎn)和責(zé)任的初始界定非常重要。這就是制度、風(fēng)俗、習(xí)慣和法律之所以存在的原因。而整個(gè)社會(huì)為那些經(jīng)理、中間人、法官、監(jiān)督人、律師、會(huì)計(jì)所付出的工資，就是這個(gè)社會(huì)所要付出的交易費(fèi)用。交易費(fèi)用是巨大的。 ? ?

交易費(fèi)用越低越好

要理解好交易費(fèi)用的概念，我們不僅要向下看，也要向上看。我們一方面要理解交易費(fèi)用當(dāng)然越低越好，因?yàn)榻灰踪M(fèi)用低的話，人們就能夠更方便地進(jìn)行交易，能夠更好地配置資源，所以一個(gè)社會(huì)，交易費(fèi)用越低是越好的。但同時(shí)，有些經(jīng)濟(jì)學(xué)家做統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代社會(huì)越是發(fā)達(dá)、文明的社會(huì)，他們當(dāng)中有些交易費(fèi)用，不僅沒有跌，而且在漲。比方說律師的費(fèi)用、通信的費(fèi)用、教育的費(fèi)用。他們因此得出一個(gè)錯(cuò)誤結(jié)論：交易費(fèi)用越高越好。這種看法是錯(cuò)的，交易費(fèi)用當(dāng)然是越低越好。但是為什么會(huì)看到在現(xiàn)代生活中，在文明社會(huì)當(dāng)中，有些交易費(fèi)用在不斷上升呢？原因在于，那些落后地區(qū)交易費(fèi)用不是零，而是無限大，所以它們沒有被納入計(jì)算當(dāng)中。比方說通信費(fèi)用，在過去沒有互聯(lián)網(wǎng)的情況下，你要交網(wǎng)費(fèi)嗎？在沒有電話的情況下，你會(huì)交電話費(fèi)嗎？在沒有郵差的情況下，你會(huì)交郵票費(fèi)嗎？不會(huì)交。那時(shí)候看上去我們不會(huì)因?yàn)橥ㄐ呕ㄒ环皱X，而那個(gè)時(shí)候，通信的交易成本其實(shí)是無限大，而不是零。是技術(shù)使得我們進(jìn)行通信變得可能，這時(shí)候，我們的生活費(fèi)用當(dāng)中，就多了一項(xiàng)通信費(fèi)。這通信費(fèi)看上去是挺高的，但其實(shí)它比原來的無限高已經(jīng)低了很多了。唯一的差別是，在過去它沒有納入計(jì)算，而今天它納入計(jì)算了。所以，我們要有一個(gè)正確的眼光，來看待今天的交易費(fèi)用。

制度費(fèi)用與制度變遷的費(fèi)用

所有的交易費(fèi)用加起來，我們稱之為制度的成本。在這個(gè)制度下面，我們要為學(xué)校、教會(huì)、商會(huì)、家庭、企業(yè)、法庭、政府、軍隊(duì)等等這些組織付出費(fèi)用，這叫制度費(fèi)用。如果我們從靜態(tài)的角度，改成動(dòng)態(tài)的角度來看問題的話，我們又會(huì)發(fā)現(xiàn)還有另外一種費(fèi)用，那就是制度變遷的費(fèi)用。從一種制度改變成另外一種制度，這當(dāng)中也要花費(fèi)巨大的成本。我以前是用打字機(jī)來打字的，現(xiàn)在我知道了，要用電腦來打字會(huì)更好更快。但是你要買一臺(tái)新的電腦，要學(xué)習(xí)使用電腦，這本身就有一個(gè)成本。這是從一種制度變成另外一種制度的時(shí)候，所要付出的成本，我們稱之為制度變遷的成本。 ? ?

存在于想象中的體制成本

正是通過這些不斷的比較、不斷的想象，經(jīng)濟(jì)學(xué)家形成了一種又一種的成本概念，他們不斷地訓(xùn)練自己擁有一種我們一開課就講的能力：看見那些看不見的東西，看見那些看不見的損失，從而優(yōu)化我們的政策，改善我們的生活。

我前面講了，我們今天講的這個(gè)關(guān)于成本的小結(jié)，只不過是一個(gè)小結(jié)，后面我們對(duì)成本還有幾次非常重要的應(yīng)用，其中一個(gè)是在制度變遷上面的成本，另外一個(gè)是在國(guó)際貿(mào)易上面的成本，還有一個(gè)是關(guān)于責(zé)任分?jǐn)偟某杀尽，F(xiàn)在離我們講這些話題，還有一段時(shí)間，我希望你能夠抽點(diǎn)時(shí)間來想一想，你會(huì)怎么通過想象力來推進(jìn)這些成本的概念。我們都知道丘吉爾的口才非常好，你知道他是怎么練口才的嗎？他以前在印度當(dāng)兵的時(shí)候，就讓他爸給他寄英國(guó)議會(huì)的辯論記錄。他拿到這些辯論記錄以后，不馬上看，而是先看辯論的題目，然后合上辯論記錄。他自己想，如果他是參與辯論的議員，他會(huì)怎么說，他想好了以后再去看人家議員是怎么辯論的。在這個(gè)過程當(dāng)中，他學(xué)到的東西就非常深刻。

課后思考
關(guān)于成本的概念，你最重要的心得是什么？

成本有看的見的和看不見的。誰用的好就歸誰