吳起生于衛(wèi)國(guó)，在魯國(guó)為官，娶齊國(guó)女子為妻。
因其出色才能，被魯國(guó)國(guó)君器重，欲任命他為將軍。但因顧忌他的妻子為齊人而不放心，恐怕他生二心。
吳起寡情，為博得國(guó)君信任，以謀取好前程，揮刀殺妻。(這與當(dāng)下某些為謀利為私情殺妻的人大同小異，也許他們真的有才真的有能，但都有其獸性的一面。)
吳起展示其將才，率兵大則齊軍。卻被別人進(jìn)讒言詆毀，說(shuō)他是殘忍小人，為了一個(gè)大將的職位，竟然殺害結(jié)發(fā)妻子(這是實(shí)情，不算詆毀)；說(shuō)他為小魯國(guó)大勝?gòu)?qiáng)國(guó)是樹敵，最終會(huì)為魯國(guó)帶來(lái)滅頂之災(zāi)(萬(wàn)事都有利弊，這就有點(diǎn)兒弱化其利夸大其弊的嫌疑了，或者說(shuō)居心不良了。)
吳起擔(dān)心魯國(guó)國(guó)君拿他作犧牲品，又投奔魏國(guó)。
魏文侯征求李克意見(jiàn):這人可不可用。李克直言吳起德行有缺，但帶兵打仗的本事不容小覷，說(shuō)出色也不為過(guò)。
于是吳起在魏國(guó)大受重用。他在軍營(yíng)與下等士兵同甘苦，并為士兵吮毒療傷，以收買人心。這位士兵的母親深知其中道理，痛哭:吳將軍為孩子父親吮毒，他父親拼命沖殺，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，如今吳將軍又為孩子吮毒，不知這孩子又會(huì)戰(zhàn)死哪里。
吳起與魏武侯(文侯己逝)同游黃河時(shí)，武侯得意于自己的險(xiǎn)固河山，并以這為國(guó)寶。吳起進(jìn)諫:一個(gè)國(guó)家的寶，不在山河的險(xiǎn)要，應(yīng)在于國(guó)君的仁德。魏武侯大贊他說(shuō)得有道理。
也正是有這些功勞，吳氣才不服氣田文為相。田文坦誠(chéng)以待，動(dòng)之以情曉之以理。對(duì)于這一點(diǎn)兒，吳起也算深明大意，前前后后思量一番，也就不計(jì)較了。
很久以后，新任國(guó)相公叔忌妒吳起軍功顯赫，設(shè)計(jì)使武侯起疑心忌憚吳起。
吳起只好再次出逃，投奔楚悼王。楚王惜才封相，吳起得大展拳腳，嚴(yán)明法紀(jì)增加軍力，破除合縱連橫流言，幫楚王穩(wěn)固河山。
但他在嚴(yán)明法紀(jì)時(shí)，動(dòng)了權(quán)貴的利益，在公元前381年楚悼王去世時(shí)，被王公權(quán)臣亂箭射死(也算未得好死)。
吳起雖然“殺妻拜將”被人詬病，但這并不影響他在戰(zhàn)國(guó)史冊(cè)上留下濃重一筆。他的雄才大略、他為發(fā)揮才能而展開的艱苦卓絕的追夢(mèng)歷程，以及他的大作《吳子兵法》都給后世留下了不可磨滅的影響。
郭沫若對(duì)他也有很高的評(píng)價(jià):吳起在中國(guó)歷史上是永不會(huì)磨滅的人物，秦以前作為兵學(xué)家是與孫武并稱，作為政治家與商鞅并稱的。
人無(wú)完人。有人說(shuō)功過(guò)可以相抵，我不怎么認(rèn)同。譬如吳起，我們肯定他的功時(shí)，也會(huì)不由得想起他“殺妻拜將”的過(guò)。
