（4）
潘銘軒走在向下的山階上，走得很慢。
彎刀高手率領(lǐng)著明教教眾聚在被血染紅的山道上，一起向高處的潘銘軒躬身行禮。
“恭迎潘掌旗！”
原來潘銘軒就是銳金旗的掌旗使，這場(chǎng)刺殺的主要統(tǒng)率者。潘銘軒依舊走得很慢，這是檢閱自己剛剛勝利的軍隊(duì)，不知不覺卻停下了腳步……他的目光從屬下那一張張帶著血污和狂熱的臉移向更遠(yuǎn)，越過那頂轎子的篷頂，越過燃燒的碼頭和樓船，越過那拱動(dòng)的黑煙……有一艘大船正在江心，船頭斜指向東南，船身狹長(zhǎng)。
潘銘軒和魯君一樣，覺得不可思議，這大船是怎么來的？
這船有二十丈那么長(zhǎng)！比碼頭上燃燒的樓船與兵船長(zhǎng)一倍還不止，可以說，長(zhǎng)江上少有這么大的船行駛。硝煙和熱浪，使巨船的輪廓像在水中的倒影里，飄飄忽忽的，但依舊能看出船還沒有上漆，沒有雕船頭，沒有上銅件，裸露著粗糲的巨木框架和原始的木色……竟是一艘沒有完工的船，幽靈般地突然出現(xiàn)在江面上。
潘銘軒看到了船頭有什么一閃，割破了煙幕……那是一支箭？然后聽見了低沉的弦響。
神臂弓？那一剎那潘銘軒有點(diǎn)惶惑。
惶惑瞬間變成了驚嚇。那不是一支普通的箭，而是比箭放大了十幾倍的弩槍，幾乎有一丈長(zhǎng)！從巨船那邊射了過來，如神臂弓一般，快得難以形容。
弩槍扎進(jìn)了正在向潘銘軒行禮的人群！人的肉體在這樣的巨箭下太脆弱了，有人被撕裂，有人被穿透……領(lǐng)頭的彎刀高手感知到了巨大的危險(xiǎn)正在身后，向前躍出，在空中回頭……巨箭不可抵擋得扎進(jìn)了他的腹部，帶著他前行，石階破裂，深釘在山體里。
潘銘軒從沒想象過這世上還存在著能從千步之外如此精準(zhǔn)射來、可以穿裂山石的巨弩。
驚愕還沒有結(jié)束，巨船的船舷上錯(cuò)落閃動(dòng)著火光，接著就聽見了一排火炮響，大概有十幾門罷？十幾個(gè)火心球和石球，呼嘯地砸來，就不那么精確了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人、石階、樹林都被擊得破碎，連那頂孤絕的轎子也不能幸免……
只是轉(zhuǎn)瞬間，眼前的一切都在灰飛煙滅……幾片迸飛的石片插進(jìn)了潘銘軒的右胸和左臂。潘銘軒轉(zhuǎn)身往山上跑，確切地說是往山上逃。
身后又響了一排炮，巨大的氣浪把潘銘軒向前掀飛，塵土、碎枝、血和雪，還在從頭頂紛紛落下。
自己的教眾就如此覆滅了？潘銘軒邊奔逃邊想，就是戰(zhàn)爭(zhēng)攻城，也難這么大陣勢(shì)吧？連那轎子都炸了，難道皇帝根本沒來，純是一個(gè)陷阱？
潘銘軒越奔越高，山頂那個(gè)殘樓越來越清晰，忽然就覺得不對(duì)。那殘樓本是孤零零、空落落的，而樓上的憑欄處，卻依稀站著一個(gè)人影。
潘銘軒莫名感到了一種威壓，甚至有點(diǎn)恐懼，那一人的氣息，仿佛充塞了整個(gè)山谷，心里忽地靈光一閃，那才是皇帝！那個(gè)長(zhǎng)期征戰(zhàn)北境，經(jīng)過四年的靖難，殺進(jìn)南京登基的皇帝。他來了，沒在轎子里，而是扮作執(zhí)戟武士，早早地登臨了目的地，在山巔看著這狼奔豕突、虛空粉碎的一切。
潘銘軒停了下來，沉吸了一口氣，一百五十步，手上神臂弓最好的射距……他還沒有失敗，他還有幾支箭。
腰馬一沉，潘銘軒第三次引箭拉弓，卻并不流暢，胸口的血洞還在汩汩流血，臂上的肌肉因撕裂而抖動(dòng)……忽然覺得身側(cè)有刀鋒和殺意……有人偷襲！
潘銘軒就地一滾，背上還是被劃出一道極深的口子。那襲殺的人卻不停手，刀光如練，裹了上來。潘銘軒的的弓角上雖有短刃，卻并不是近戰(zhàn)的武器，左支右擋，失了先機(jī)，步步被動(dòng)，身上開始多了些傷口……潘銘軒看清偷襲的人也穿著執(zhí)戟衛(wèi)士的甲胄，刀法卻是江湖名家的風(fēng)范，想必也是大內(nèi)高手裝扮的。
潘銘軒大急，知道自己已沒有多少血可流，大喝一聲，沖著刀尖無理欺壓上去，刀貫腹透背而出……潘銘軒以身體困住對(duì)方的刀，也將弓套住了衛(wèi)士的頭頸，欲用弓弦繃斷對(duì)手的脖子。
那衛(wèi)士突然旋轉(zhuǎn)起來。
潘銘軒雙臂猛扯，嘣地一聲，一顆頭顱在雪地上滾動(dòng)。
潘銘軒的目光追著那“頭顱”，才發(fā)現(xiàn)那只是一個(gè)頭盔。而手上神臂弓連弓帶弦都裂為兩半。那一刻潘銘軒才意識(shí)到行動(dòng)徹底敗了?；仡^看了看那殘樓里高高在上的身影……斷了神臂弓，那一百五十步的距離就是天涯之遠(yuǎn)。
潘銘軒轉(zhuǎn)臉看那衛(wèi)士，衛(wèi)士沒了頭盔，頭發(fā)散下，露出大半張二十六七歲、棱角分明、古銅色的面孔。
潘銘軒再也支撐不住，委頓坐倒，腹部洞穿的刀尖支在地上，使他不至于躺下。潘銘軒看見那衛(wèi)士左手多出一把和菜刀類似的平頭黑刀，心道這是什么刀？這么快？能斷了我的神臂弓？這衛(wèi)士如此年輕，卻有如此身手？自己早就研究過皇帝身邊護(hù)衛(wèi)高手的底細(xì)，好像沒有這號(hào)人物？
那衛(wèi)士慢慢走過來。潘銘軒知道都結(jié)束了，卻還有些不甘，喘息地問：“你……是誰？”
衛(wèi)士停了下來，“錦衣衛(wèi)，王禎。”
黑刀隨著話音一起落了下來。
鄭和下了船，一個(gè)人在山階上走，一步步地向上。
破碎的山階上的尸體狼藉已被清理得差不多了。
那艘大船過大，沒法靠岸，早有六只泅渡小船被大船吊下來，載著一百多名軍士登上北麓打掃戰(zhàn)場(chǎng)，繼續(xù)搜殺殘余受傷的明教教眾。
還有一只小船，載的都是內(nèi)官監(jiān)的雜務(wù)宦官，來指點(diǎn)軍士山階兩邊搭起長(zhǎng)長(zhǎng)的帷幕，遮掩炮擊后慘烈的修羅場(chǎng)殘跡。
宦官們見了鄭和，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停下，讓到山階邊行禮。在這些小宦官眼里，鄭和是他們的夢(mèng)想。就在七天前的元旦，永樂帝在大殿典禮上，御筆親書一個(gè)“鄭”字，賜給了還叫馬和的馬三保，自此少監(jiān)馬和變成內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)鄭和。
鄭和的身量很高，所以步幅很大，旁若無人，卻神情肅穆，一步不停地登到山巔的殘樓之下。
來到近前才能發(fā)現(xiàn)樓臺(tái)不小，久沒人打理，青磚的縫隙里鉆出些干枯的野草。殘樓實(shí)際是個(gè)挺立的廢墟，一半的屋頂已坍塌，裸露著猶如骨骼的梁架，另一半?yún)s伸展著完好的飛檐翹角，琉璃上的白雪在斜陽(yáng)下反出紅光。
鄭和咚咚地踏上木臺(tái)階，走到二層的殘殿里，發(fā)現(xiàn)天光從一半沒有屋頂?shù)念^上瀉下來，使樓內(nèi)亮處極亮，暗處愈暗。
“你來了？”一個(gè)聲音從亮處傳來，那是一個(gè)俯視山下長(zhǎng)江的背影。
鄭和聽見身子一震，合身跪倒，本來魁偉的身姿在巨大梁架的投影下，顯得渺小。
“鄭和救駕來遲……請(qǐng)圣上降罪?！?/p>
“不遲，正好。”那身影并不回頭，雖穿著衛(wèi)士的服飾，果真是永樂帝。
“請(qǐng)圣上隨臣上船?！?/p>
“那便是你的船？”永樂帝指著江心那艘未完工的大船。
“是圣上的船?！?/p>
“好厲害！”永樂帝感嘆，“當(dāng)年秦始皇在此，就看不到如此精彩的一幕。”
原來這殘樓便是秦始皇南巡時(shí)登臨的舊地。鄭和從永樂帝的背影里仿佛看到了另一個(gè)身影的重疊：兩位帝王，同俯一脈山河，逝水無盡，天地悠悠，相隔的卻是千年的時(shí)空……鄭和被自己的想象震魘住了，一時(shí)不知所以。
“那就是玄武山？”永樂帝指著江對(duì)面的一座黛青色的山丘問。
鄭和清醒過來，忙應(yīng)聲：“是?！?/p>
“那就隨你去玄武洞看看?！庇罉返劬従忁D(zhuǎn)過身來，“你忙得怎樣了？”
“還是……缺錢，缺料，缺人?！?/p>
“那小子……不是留下個(gè)密庫(kù)可供調(diào)用嗎？這才一年，就空了？錢我可以給你充，料你自己想辦法，人嘛……索性放開了招?！?/p>
“料運(yùn)起來，太過顯眼，要繞過工部只怕很難。人要是放開了招，也怕泄露了大計(jì)。”
“難不住你的。我會(huì)讓王景弘去幫你，你要和他多配合?！?/p>
“是?！编嵑偷皖^諾諾。
“三保，你不用擔(dān)心?！庇袀€(gè)蒼老的聲音在鄭和看不清的暗處出聲。
“國(guó)師？”鄭和有點(diǎn)詫異，隨即低頭，“三保不敢?！?/p>
在世人眼里，國(guó)師姚廣孝就是一個(gè)傳奇，亦道亦僧，一年前，收了鄭和為徒。
“王景弘是臨海的漳州人，跟你一樣，家里也是有祖?zhèn)麽樈?jīng)的。你也知道，他招人鑒人很有一套，最合適加入幫你?！眹?guó)師道。
“他……都知道了？”
這回是永樂帝的聲音，“他另有朕的差事，大局還是以你為主。你們兩個(gè)……都是我的貼心人?！?/p>
“謝圣上的恩寵?！?/p>
“還要多久，才可以？”
“三年?！?/p>
“一年?！庇罉返鄣穆曇舫錆M威嚴(yán)。
“是?！编嵑秃苟枷聛砹?，猶豫了一下，但還是奏道：“臣這些日子以來，一直在潛心研究那些資料，真的太過……驚世駭俗?！?/p>
“什么驚世駭俗，你想說荒誕不經(jīng)吧？想說朕傾半國(guó)之力，只來賭一個(gè)遠(yuǎn)古傳說的真假？”
“臣不敢?！?/p>
“三保呀，”國(guó)師姚廣孝的聲音明顯柔和，“這是流轉(zhuǎn)了千年的帝王之秘，卻少有帝王敢真正去探尋，只因太難了……這可是秦皇漢武都不曾做到的事，只有圣上才有這樣的魄力！三保，你何其幸哉！我當(dāng)年之所以看中你，一是因你祖上是不畏險(xiǎn)途長(zhǎng)旅的人，你身上有他們的血。二是你為人方正堅(jiān)毅，不會(huì)因危險(xiǎn)或狂熱而失了分寸。三是你面相四岳峻而玉根小，乃通天之相，或能得上天眷顧，開啟這千古都沒解開的秘密罷?！?/p>
“三保萬死不辭。”
鄭和深深俯首，久久不起。
裸露的梁架以及零落的椽子，投下的網(wǎng)影在鄭和身邊移動(dòng)，漸漸暗淡。
