這個暑假小隋慣例被送去“走親戚”了，先是去最疼愛她的外婆家住一兩周，然后再去小姨家、大舅家和大姨家各住三五天到一周，這樣一來，一個假期就過了一大半。
等她再回到自己家的時候，感覺物非人非，家里的一草一木像是變了模樣，就連一月不見的父母都如隔三秋，一種莫名的生疏感需要小隋適應好幾天。這幾天里，她會時?；匚吨c外婆、舅舅、妗子和表兄弟表姐妹一起的快樂時光，反倒是跟父母不知道說什么。
尤其是回家的路已不是來時的路，早已被北方特有的“淋子雨”（連綿不斷的夏澇雨）沖洗的溝壑縱橫，斷壁殘垣，有時候遇上小河漲水攔腰，阻斷了她回家的路，她只好老老實實原路返回，再呆幾天。
每當遇到這個時候，她會心里發(fā)慌，早已沒有了初來乍到的新鮮好奇感，只有一種困在孤島上心靈孤立無援的荒蕪感，總盼望著逢集的時候能碰見同村的鄰居，想打聽到父母和弟弟的近況，這大概就是大人所說的思念或者鄉(xiāng)愁吧，只是小隋這個年齡并不知道。
三里之地的距離，一個月左右的時間，卻讓小小的小隋心生思鄉(xiāng)之情，這大概就是天生多愁善感，心思細膩的人吧！當然也不是外婆、舅舅和妗子對小隋不好，反倒是在親情方面，她覺得他們比父母還關愛自己，小隋也很喜歡她們。
外婆外公和小舅小妗子居住，隔一條小路，對面就是二舅二妗子家，各家都有一個小表弟小表妹。我們幾個孩子忙時一起抬水抬草幫大人干活，閑時一起嬉戲打鬧捉迷藏，快樂祥和。
小隋最喜歡的就是清晨推開門，煙霧彌漫，晶瑩剔透的露水落滿戶外的一草一木和每一個物體。趁著大人還沒起來，小隋就悄悄的“搶到”小水桶小扁擔，去基井房水塔挑水。一是她特別喜歡早上這種清新自然的空氣和這對小桶小扁擔，如果還能幫大人做一件力所能及的事情，她會覺得很充實；另外這樣還可以減輕小舅二舅和妗子的工作量，讓一家人和和氣氣，開開心心。
小隋最開心的事情一是跟著小妗子去山上收豆子。小妗子脾氣溫和，經(jīng)常給她講故事拉家常，她們還總能摘到小隋喜歡吃的野果子。二是晚上幾個孩子圍著外婆嘻嘻哈哈嬉鬧，搖著蒲扇在滿天星斗的院子里捉螢火蟲，聽外婆講故事，這大概是童年時光里最美好的回憶。
上篇
母親說外婆姓石，嫁給了外公白相府，在那個嫁雞隨雞嫁狗隨狗的年代，女子嫁夫隨夫姓，所以我們大抵都忘了外婆姓甚名誰。記憶中外婆皮膚白、頭發(fā)白，而且一輩子做人清清白白，所以直至外婆離世，小隋和家人都戲稱外婆為“白外婆”。
外婆是大戶人家，十三歲奉媒妁之約，嫁給了外公白相府。外婆說在那個男尊女卑的時代，為了防止女人拋頭露面“走四方”，每個小姑娘都要纏裹腳變成小腳，這樣走不快也走不遠，而且不會蹦蹦跳跳有失大雅，舉止“優(yōu)雅輕盈”是世俗對女子的審美標準。
幾乎每家每戶都有專門略懂筋骨的長輩，他們會嫻熟地將小姑娘的腳骨折斷縮骨，然后纏上厚厚的破布，就算完成了一個女孩此生的“脫胎換骨”。傷筋動骨一百天，而那時候除了母親，沒人會在乎那種撕心裂肺的疼痛，該下地干活照樣干活，誰喊疼還得挨揍。外婆雖是大戶人家的小姐，但是依然不例外。
外婆嫁給外公時，外公白相府家擁有百里方圓一整條街，街面街鋪都是外公白相府家的資產(chǎn)。外公是白家大公子，名字叫白相府，名如其人，一表人才，相貌堂堂。外公十幾歲時父親就早逝了，他便挑起了家族的大梁，掌管著幾十口人的家業(yè)，還經(jīng)常做慈善接濟鄉(xiāng)親。
外婆說，外公白相府每年都會出資修繕途經(jīng)他們觀音村達溪河上面的小橋，盡管只是一座不起眼的土橋，卻方便了方圓幾十里的老百姓。孩子上學，老人看病，婦女們趕集購買柴米油鹽，農(nóng)人們拉著架子車往地里送糞，趕著牛犁地，春耕夏收都離不開這座土橋，說它是功德橋，是方圓幾十里老百姓的福音，一點都不為過。
那個年代農(nóng)村幾乎沒有鋼筋水泥，主打一個土木建筑，家里的窯洞房屋，公社的辦公院落，校舍橋梁都是土木建筑。外公建造的小橋自然也不例外。先是挑選好結實牢固的木頭在河里打好橋墩，再在橋墩上面縱橫交錯釘上木椽，再層層累加鋪上厚厚楊樹枝條，再墊上泥土夯實抹平，待風干后就是一座連通各鄉(xiāng)各村的土橋。
尤其冬季天寒地凍，河面上結了厚厚的冰，看起來結結實實，但是冰凍層或淺或深，或薄或厚，摸不清底，大家也都是如履薄冰。趟水過河除非是家里有急救病人實在沒辦法，否則刺骨的河水能要了人的命，于是不起眼的土橋就顯得格外重要，甚至成了老百姓的救命稻草。
可惜每到夏秋河水漲潮時，幾天幾夜的淋子雨（秋季的連陰雨）會把橋泡塌沖垮，洪水泛濫時，連結實的橋墩都會被沖走，等汛期過后，有時候會放牛的孩子偶爾會在十幾里外的下游，同樣被沖毀的麥田里看到被沖走的橋墩，經(jīng)過風吹日曬早已朽木難雕，甚至撿都撿不起來，孩子們會就地取材，點著取暖，或是在附近地里“偷”娃點洋芋燒熟充饑。
所以這座土橋當年秋后修繕，次年夏末被沖垮，外公白相府和政府派的專家多次勘察商議，終究也還是沒有更好的措施保住土橋，于是年年修繕土橋就像是成了外公白相府的責任和義務，甚至修得晚了還會引起一些村民的牢騷和不滿，但是外公白相府從來都是毫無怨言，笑而不語。
還聽外婆說，外公白相府不僅心地善良，常做善事，而且還是謙謙君子，才華橫溢，能文能武，縱橫捭闔，掌管家族生意興隆，還獨愛推崇儒家思想，于是自辦了私立學堂。雖然家里孩子七八個，外公卻沒有把學堂設在自家門口，而是選擇建在了附近幾個村都夠得著的中心地帶永嘉嘴村支部，再加上土橋的建造，更是方便方圓幾十里的孩子免費讀書。
大舅二舅，大姨母親都是在外公的私立學堂里讀書識字的。后來大舅白子虛學成歸來，成了母親白雪和二舅李成虛的教書先生。母親說大舅唯獨對她和二舅非常嚴格，經(jīng)常會因為一筆一劃沒寫好而戒尺伺候，他們還不敢反抗，反抗回去還得挨外婆的家法伺候。
白外婆外公育有五個孩子，按照長幼依次是大舅白子虛屬牛，大姨白秋花屬兔，二舅李成虛（外婆另嫁后二舅改姓）屬蛇，母親白雪花屬猴，三姨白春花屬狗，兄弟姐妹正好相差兩歲。外公白相府經(jīng)常忙于公事，相夫教子，掌管家業(yè)就落在了外婆身上。
外婆教子有方，對每一個孩子從家教禮儀到學習知識都嚴加管教，所以天性聰穎的舅舅姨姨和母親總也逃不出智慧外婆的手掌心，從外婆的教育出來的后代身上，明顯能感覺到一股內心洶涌彭拜而行為舉止有度的教養(yǎng)和力量代代傳承。
惋惜的是，在小隋母親白雪花五歲，小隋三姨白春花三歲那一年，小隋的外公因公殉職。這于從小養(yǎng)尊處優(yōu)的外婆和五個孩子猶如晴天霹靂般鎮(zhèn)痛。小隋的母親回憶當時的情景，說整個家庭籠罩在黑暗之中不知所措，每個孩子包括外婆終日以淚洗面。
小隋母親說，這樣暗無天日的歲月一直持續(xù)了很久很久，直到他們遇見了后來的外公李豐年。豐年外公是村里的保長，雖不是大門大戶，在那個年代也是豐衣足食，還有個小小的一官半職，這也是白外婆和幾個孩子的人生幸運。
下篇
在那個缺衣少吃的年代，有人能讓幾個孩子吃飽飯，是母親都會嫁過去。況且李豐年外公還是沒有成家的青年才俊，遇上時年二十六七的外婆，膚白貌美的年輕少婦，又是方圓幾十里的大戶人家的媳婦，他們兩情相悅，便很快就組建了新的家庭。
婚后不久，小隋的小舅和小姨相繼出生。李豐年外公給小舅取名李密須，以示發(fā)揚密須故里的文化傳承。給小姨取名李梓晴，溫雅而陽光。小舅小姨都是瘦高個兒，遺傳了李豐年外公的身材顏值和沉著冷靜的性格基因。
小舅李密須是這個大家族里的人才。如果說小隋爺爺是知識分子政府官員的代表，小隋大姨父是知識分子儒家文化的代表，小隋父親是無師自通的理工科代表的話，那么小隋的小舅李密須則是全才。他雖然沒有爺爺周正毅和大姨父鄧儒林的文憑和職位，但是小舅的文化底蘊一點都不比他們少，甚至稱得上智慧。
小舅不僅寫得一手好字，還和父親一樣精通文理工各類知識，雖然性格要強，但是待人厚道熱情，悟透人情世故，是難得的優(yōu)秀人才，只是礙于時代環(huán)境因素，為了養(yǎng)家糊口照顧老人和孩子，荒廢了自己的事業(yè)。但是在我們晚輩心中，小舅依然是那個精通世故、為人厚道、頂天立地的小舅。
小姨也是姊妹花里漂亮秀氣的一個，嫁給了帥氣英俊的小姨夫郭學海，小姨父家就在街道附近，家里兄弟三人都是母親一人帶大，哥哥是郭學剛是村支書，二哥是能工巧匠，小姨夫郭學海是村上會計?；楹笪迥瓴畔嗬^有了表妹郭芙蓉和郭梓蓉，也是一對姐妹花，個個亭亭玉立，天生麗質。
大舅白子虛，大姨白秋花，二舅李成虛，母親白雪花也都早已經(jīng)相繼結婚成家。三姨白春花從小就過繼給了她舅舅，也就是外婆的哥哥，雖說受盡了苦頭，但是三姨每年都會來看望外婆，姊妹之中和小隋的母親最談得來。
大舅白子虛學識淵博，畫得一手好畫，還經(jīng)常教小隋寫字畫畫，大舅也非常偏愛與眾不同喜歡學習的小隋。大舅和大妗子白紅梅婚后育有表姐白秀文和表哥白秀強。
二舅是村上會計，一生干凈利落，安分守己，對孩子對家庭嚴格要求，和二妗子史鳳英婚后育有大表弟李平和大表妹李紅，皆是性格要強，做事得體的優(yōu)秀青年。
專門有一篇寫了大姨家的情況。
正是有了小隋他們這些表兄弟表姐妹，這些二代們雖然姓氏各不相同，卻也還是圍著外婆轉的一個大家族，外婆便有點賈母的感覺了。
