習(xí)得性無助，是美國心理學(xué)家塞利格曼1967年在研究動物時提出的，即因為重復(fù)的失敗或懲罰而造成的聽任擺布的行為。塞利格曼用狗做了一個實驗：起初，把狗關(guān)在籠子里，只要蜂鳴器一響，就施以難受的電擊，狗關(guān)在籠子里逃避不了電擊。多次實驗后，蜂鳴器一響，在給電擊前，先把籠門打開，此時狗不但不逃跑，而是沒等電擊出現(xiàn)，就倒在地上開始呻吟和顫抖，原本可以主動逃跑的它，絕望地等待著痛苦的降臨。

就像實驗中那條絕望的狗一樣，如果一個人面對不可控的情境時，認(rèn)識到無論怎樣努力，都無法改變不可避免的結(jié)果后，就會產(chǎn)生放棄努力的消極認(rèn)知和行為，表現(xiàn)出無助、無望和抑郁等消極情緒。習(xí)得性無助會進(jìn)一步惡化當(dāng)事人的身心狀態(tài)，影響他的理性判斷能力。

這種情況，在很多被拐賣的婦女身上表現(xiàn)得尤為明顯。她們遭受了長期的身心摧殘，最終放棄了逃跑的想法，接受在當(dāng)?shù)氐纳睢＜幢阌刑优芑蛘唠x開的機(jī)會出現(xiàn)，曾經(jīng)遭遇的長期絕望也已經(jīng)改變了她們對未來的預(yù)判，繼而選擇“認(rèn)命”。