系統(tǒng)是一組相互連接的事物，在一定時(shí)間內(nèi)，以特定的行為模式相互影響。比如我們的人體，大腦控制四肢，四肢將感覺信號(hào)傳給大腦判斷。系統(tǒng)對(duì)外力影響的反饋方式就是系統(tǒng)的特征。
通常來(lái)說(shuō)，系統(tǒng)都很復(fù)雜，在很大程度上，系統(tǒng)自身就能產(chǎn)生一系列相關(guān)的行為。對(duì)于一個(gè)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，某個(gè)外部事件可能引發(fā)某些行為，而同一個(gè)事件之于另外一個(gè)系統(tǒng)的結(jié)果就可能完全不同。國(guó)家財(cái)政陷入困境，有的國(guó)家會(huì)選擇減稅，有的國(guó)家卻恰恰走了相反的路子，加稅。
系統(tǒng)特點(diǎn)
總體大于部分之和
系統(tǒng)不僅僅是一些事物的簡(jiǎn)單集合，而是一個(gè)由一組相互連接的要素構(gòu)成的、能夠?qū)崿F(xiàn)某個(gè)目標(biāo)的整體。任何一個(gè)系統(tǒng)都包括三種構(gòu)成要件：要素、連接、功能或目標(biāo)。
一支足球隊(duì)的要素包括球員、教練、場(chǎng)地和足球等；它們之間通過(guò)游戲規(guī)則、教練指導(dǎo)、球員技能、球員之間的交流以及物理法則等產(chǎn)生連接；而球隊(duì)的目標(biāo)是贏球、娛樂(lè)、鍛煉或賺錢等。
系統(tǒng)中的很多相互連接是通過(guò)信息流進(jìn)行運(yùn)作的
系統(tǒng)中的某些連接是實(shí)實(shí)在在的物質(zhì)流，例如樹干中的水分，還有很多連接是信息流，也就是系統(tǒng)中影響決策和行動(dòng)的各種信號(hào)。
系統(tǒng)中最不明顯的部分是它的功能或目標(biāo)，而這常常是系統(tǒng)行為最為關(guān)鍵的決定因素
系統(tǒng)的目標(biāo)不一定符合人們的初衷，或系統(tǒng)中某個(gè)個(gè)體的意愿。在很多情況下，系統(tǒng)中各個(gè)要素的目標(biāo)是不一致的，并都會(huì)或多或少地對(duì)系統(tǒng)整體行為產(chǎn)生影響。最后，系統(tǒng)所呈現(xiàn)出來(lái)的結(jié)果很有可能事與愿違，誰(shuí)都不滿意，誰(shuí)都不愿意看到。
系統(tǒng)結(jié)構(gòu)決定系統(tǒng)行為（結(jié)構(gòu)影響行為）。系統(tǒng)行為是系統(tǒng)隨著時(shí)間流逝展現(xiàn)出來(lái)的一系列事件。
術(shù)語(yǔ)
存量/流量
存量是對(duì)系統(tǒng)中變化量的一種歷史記錄。存量會(huì)隨著時(shí)間的變化而不斷改變，使其發(fā)生變化的就是“流量”。所謂流量，是一段時(shí)間內(nèi)改變的狀況。
動(dòng)態(tài)平衡
只要所有流入量的總和超過(guò)了流出量的總和，存量的水平就會(huì)上升。
只要所有流出量的總和超過(guò)了流入量的總和，存量的水平就會(huì)下降。
如果所有流出量的總和與流入量的總和相等，存量的水平將保持不變；事實(shí)上，無(wú)論在任何情況下，當(dāng)系統(tǒng)的流入量和流出量相同時(shí)，系統(tǒng)就處于動(dòng)態(tài)平衡的狀態(tài)。
存量的變化一般比較緩慢，即使在流入量或流出量突然改變的情況下，也是如此。因此，存量可以在系統(tǒng)中起到延遲、緩存或減震器的作用。
反饋回路
當(dāng)某一個(gè)存量的變化影響到與其相關(guān)的流入量或流出量時(shí)，反饋回路就形成了。一個(gè)反饋回路就是一條閉合的因果關(guān)系鏈，從某一個(gè)存量出發(fā)，并根據(jù)存量當(dāng)時(shí)的狀況，經(jīng)過(guò)一系列決策、規(guī)則、物理法則或者行動(dòng)，影響到與存量相關(guān)的流量，繼而又反過(guò)來(lái)改變了存量。
假設(shè)現(xiàn)在你的存款賬戶中可用現(xiàn)金（存量）很少，你可能會(huì)因?yàn)閴毫Χプ龈嗟墓ぷ?、賺更多的錢。這些錢會(huì)作為流量，進(jìn)入你的銀行賬戶，這樣就可以提高可用現(xiàn)金存量的水平，達(dá)到讓你滿意的程度。
調(diào)節(jié)回路
調(diào)節(jié)回路的作用是使存量的水平保持穩(wěn)定，
“使存量的水平保持穩(wěn)定”，并不是說(shuō)存量的水平要完全精確地保持在某一個(gè)固定的數(shù)值上，而是說(shuō)保持在一個(gè)可接受的范圍之內(nèi)。
洗澡時(shí)調(diào)節(jié)水溫就是一個(gè)很好的例子，并不是說(shuō)要保證水溫在某一個(gè)特定溫度，而是在一個(gè)體感舒適的范圍即可。
增強(qiáng)回路
增強(qiáng)回路是自我強(qiáng)化的。隨著時(shí)間的變化，增強(qiáng)回路會(huì)導(dǎo)致指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)或者加速崩潰。當(dāng)系統(tǒng)中的存量具有自我強(qiáng)化或復(fù)制的能力時(shí)，你就能找到推動(dòng)其增長(zhǎng)的增強(qiáng)回路。
兩個(gè)人發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，你罵我一句，我會(huì)罵一句，你揍我一拳，我踢你一腳，導(dǎo)致前者更大力度地反擊……就這樣，沖突不斷升級(jí)。
系統(tǒng)特征
一個(gè)高效運(yùn)作的系統(tǒng)，必然含有以下三個(gè)特征中的一個(gè)或幾個(gè)：適應(yīng)力、自組織和層次性。
適應(yīng)力
系統(tǒng)之所以會(huì)有適應(yīng)力，是因?yàn)橄到y(tǒng)內(nèi)部結(jié)構(gòu)存在很多相互影響的反饋回路，正是這些回路相互支撐，即使在系統(tǒng)遭受巨大的擾動(dòng)時(shí)，仍然能夠以多種不同的方式使系統(tǒng)恢復(fù)至原有狀態(tài)。
但是，適應(yīng)力總是有限度的。有適應(yīng)力的系統(tǒng)可能是經(jīng)常動(dòng)態(tài)變化的。相反，一直保持恒定的系統(tǒng)恰恰是不具備適應(yīng)力的。
人體可以抵御成千上萬(wàn)種病毒、細(xì)菌等有害物質(zhì)的入侵，可以適應(yīng)各種不同的溫度以及差異很大的食物，但是，這不是無(wú)限的，至少?gòu)默F(xiàn)在看來(lái)，任何人或器官最終都難逃死亡的宿命。
自組織
系統(tǒng)所具備的使其自身結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜化的能力，被稱為自組織。
單個(gè)受精卵經(jīng)過(guò)不斷生長(zhǎng)、分化，最終演化成一只青蛙、兔子或者人。
層次性
系統(tǒng)和子系統(tǒng)的這種包含和生成關(guān)系，被稱為層次性。在新結(jié)構(gòu)不斷產(chǎn)生、復(fù)雜性逐漸增加的過(guò)程中，自組織系統(tǒng)經(jīng)常生成一定的層級(jí)或?qū)哟涡浴?/p>
你自身是一個(gè)家庭、一支球隊(duì)或一個(gè)組織的一個(gè)子系統(tǒng)；而它們又是一個(gè)城鎮(zhèn)或城市、國(guó)家的一個(gè)子系統(tǒng)，依此類推。
系統(tǒng)障礙
我們認(rèn)為自己所知道的關(guān)于這個(gè)世界的任何東西都只是一個(gè)模型。雖然我們的模型與現(xiàn)實(shí)世界高度一致，但遠(yuǎn)未達(dá)到能完整地代表真實(shí)世界的程度。
別被表象所迷惑
系統(tǒng)結(jié)構(gòu)是行為的根源，而系統(tǒng)行為體現(xiàn)為隨時(shí)間而發(fā)生的一系列事件。我們沉迷于系統(tǒng)產(chǎn)生出來(lái)的事件，卻很少關(guān)注系統(tǒng)行為的歷史，也不善于從后者中發(fā)現(xiàn)線索，去揭示潛在的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，系統(tǒng)結(jié)構(gòu)才是系統(tǒng)行為與事件產(chǎn)生和演進(jìn)的根源所在。
每天晚上的股評(píng)，很多都是就事論事的分析：因?yàn)槊涝碌怨墒猩蠞q了；或者利率上升了，兩個(gè)國(guó)家發(fā)生了沖突等。這樣的分析不能使你預(yù)測(cè)明天會(huì)發(fā)生什么，也不能讓你改變系統(tǒng)的行為。
在非線性的世界里，不要用線性的思維模式
線性關(guān)系很容易理解：越多越好。線性系統(tǒng)有一個(gè)重要的模塊化屬性，即你可以把它們拆分成一個(gè)個(gè)部件，然后重新組裝起來(lái)。非線性系統(tǒng)通常不可解，不能被拆分和拼裝。變化的不確定性使得非線性關(guān)系難以被計(jì)算，但它也可以比線性系統(tǒng)產(chǎn)生出更為豐富多彩的行為。
隨著道路上車流量的增加，車輛密度從零增長(zhǎng)到一定限度時(shí)，汽車行駛速度會(huì)受到輕微的影響；然而，在超過(guò)這個(gè)限度之后，只要汽車密度再稍微增加一點(diǎn)兒，汽車行駛速度就會(huì)顯著降低。之后，就會(huì)形成交通擁堵，汽車行駛速度會(huì)降到零。
恰當(dāng)?shù)貏澏ㄟ吔?/h2>
世界是普遍聯(lián)系的，不存在孤立的系統(tǒng)。如何劃定系統(tǒng)的邊界，取決于你的分析目的，也就是我們想問(wèn)的問(wèn)題。認(rèn)識(shí)和把握系統(tǒng)的邊界是一個(gè)很難的問(wèn)題，因?yàn)樵谙到y(tǒng)中，并不存在一個(gè)明確、清晰劃定的邊界，而是要我們根據(jù)自己的需求和實(shí)際情況去劃定。
如果你想使流經(jīng)你所居住城鎮(zhèn)的一條河的河水變得清澈，你就不能把邊界只劃定在你所居住的城鎮(zhèn)，必須把整條河都考慮進(jìn)來(lái)，因?yàn)槿绻嫌蔚奈廴驹吹貌坏接行е卫?，你的努力就將是徒勞的。同時(shí)，你要考慮的可能還包括河流兩岸的土壤和地下水。當(dāng)然，你可能無(wú)需考慮另外一個(gè)流域的問(wèn)題，更不用考慮地球水循環(huán)問(wèn)題。
看清各種限制因素
任何成長(zhǎng)都存在限制，有些限制是自發(fā)的；而有些則是系統(tǒng)施加的。從根本上講，關(guān)鍵不是追求持續(xù)成長(zhǎng)，而是選擇在哪些因素的限制之下維持生存。
對(duì)于每一個(gè)公司、新產(chǎn)品、技術(shù)、公司、城市、經(jīng)濟(jì)和人口等，都存在多重限制。你不僅需要知道有哪些限制因素，它們中的哪個(gè)或哪些起著主要作用，而且需要認(rèn)識(shí)到，如果增長(zhǎng)變緩或者約束變強(qiáng)，就說(shuō)明起主導(dǎo)作用的限制因素正在發(fā)生改變。
無(wú)所不在的時(shí)間延遲
在系統(tǒng)中，每一個(gè)存量都是一個(gè)延遲，大部分流量也有延遲，包括運(yùn)輸延遲、感知延遲、處理延遲、成熟延遲等。
當(dāng)在反饋回路中存在較長(zhǎng)的時(shí)間延遲時(shí)，具備一定的預(yù)見性是必不可少的。如果缺乏預(yù)見性，等到一個(gè)問(wèn)題已經(jīng)很明顯了才采取行動(dòng)，將會(huì)錯(cuò)過(guò)解決問(wèn)題的重要時(shí)機(jī)。
無(wú)論是植物的成長(zhǎng)、森林的蔭蔽，還是民主的發(fā)展，都需要時(shí)間。時(shí)間延遲決定了系統(tǒng)的反應(yīng)速度有多快，達(dá)到目標(biāo)的準(zhǔn)確性，以及系統(tǒng)中信息傳遞的及時(shí)性。矯枉過(guò)正、振蕩和崩潰也經(jīng)常是由時(shí)間延遲所引起的。
有限理性
有限理性意味著，人們會(huì)基于其掌握的信息制定理性的決策，但是由于人們掌握的信息通常是有限的、不完整的，尤其是對(duì)于系統(tǒng)中相隔較遠(yuǎn)或不熟悉的部分，由此導(dǎo)致他們的決策往往并非整體最優(yōu)。
我們會(huì)以理性的方式盡力維護(hù)和擴(kuò)大自身的利益，但是卻只能基于自己所知道的信息進(jìn)行思考。我們也極少看到自己面前存在的所有可能性，也通常不會(huì)預(yù)見到自己的行動(dòng)對(duì)于整個(gè)系統(tǒng)的影響，甚至有可能選擇性地忽略這種影響。
要想改變行為，首先要跳出你所在系統(tǒng)中固有的位置，拋棄當(dāng)時(shí)觀察到的有限的信息，力求看到系統(tǒng)整體的狀況。從一個(gè)更廣闊的視角來(lái)看，可以重構(gòu)信息流、目標(biāo)、激勵(lì)或限制因素，從而使分割的、有限的、理性的行動(dòng)累加起來(lái)，產(chǎn)生每個(gè)人都期盼的結(jié)果。
