鳩杖是手杖，手杖的首部是一只鳩鳥形狀。
據(jù)傳，劉邦躲避項兵追殺，藏在灌木下，一只斑鳩在灌木上鳴叫，項兵認(rèn)為灌木中不會有人而離去。劉邦為感謝斑鳩救命之恩，制鳩杖贈送腿腳有疾的老人。其實，考古表明，先秦逝去的老人墓中就有鳩杖。
鳩杖是因為鳩類鳥不會噎著，人們希望年長的老人吃飯順暢，健康長壽，是尊老敬老的良好民俗。
我認(rèn)為，鳩杖與鳩的育兒方式有關(guān)。鳩鳥是嗉囔分泌鴿乳素喂養(yǎng)，這與其它鳥類育兒方式不同，鳩是用血液、食物的融合育兒，羔羊跪乳，后人以鳩鳥表示對老人的尊祟。
但，最主要的應(yīng)該是朱雀祟拜。朱雀是四象之一，五行主火，方位屬南，青龍、白虎、龜蛇是皇權(quán)顯貴專有。朱雀有長壽的寓意，同時也是接引人成仙的使者。朱雀到鳩鳥是從圖騰到民間的演變和具體化，現(xiàn)在陜、甘一帶民居屋脊都能看到塑造的斑鳩。
鳩杖，在漢代劉邦授于高齡老人，他們是鄉(xiāng)舍村里德高望重的老人，主持決斷鄰里糾紛。武威出土的漢簡記載，欺辱、毆打持鳩杖的老人，要受到刑律的嚴(yán)懲。
