2018年3月上旬，一則“微軟創(chuàng)始人團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)二戰(zhàn)美軍航母殘骸”的新聞，迅速被世界各國新聞媒體競相轉(zhuǎn)載報道，立刻引起許多歷史愛好者和軍迷們的特別關(guān)注，尤其是配發(fā)的新聞?wù)掌逦?xì)膩，將沉睡在3000米海底的“列克星敦號”輪廓都展現(xiàn)了出來，“LEXINGTON”幾個大寫字母也依稀可辨，尤其是艦載炮塔圖片更加清晰。
在澳大利亞東面800公里海域發(fā)現(xiàn)的這艘“列克星敦號”美軍航母，曾隸屬于美國太平洋艦隊，在第二次世界大戰(zhàn)的珊瑚海海戰(zhàn)中被日軍魚雷擊傷并失去機(jī)動能力，為了避免落入日軍之手，美軍艦隊自己發(fā)射魚雷將其擊沉，至今為止已經(jīng)過去76年了。
1941年12月7日，在日本海軍聯(lián)合艦隊司令官山本五十六海軍大將的策劃之下，由南云忠一海軍中將率領(lǐng)遠(yuǎn)征航母艦隊偷襲了美國太平洋艦隊基地——珍珠港，使美國太平洋艦隊主力幾乎全部被摧毀，由于“列克星敦號”等3艘航母在外執(zhí)行任務(wù)或巡航而幸免，由此引發(fā)太平洋戰(zhàn)爭。
1942年2、3月間，日本海軍乘“珍珠港”勝利之東風(fēng)，又先后占領(lǐng)了澳大利亞東北的俾斯麥群島的拉包爾基地和新幾內(nèi)亞的萊城、薩拉莫阿等地，并計劃在所羅門群島的圖拉吉港和新幾內(nèi)亞東部的莫爾茲比港實施登陸，以擴(kuò)大日本本土的防御范圍。
1942年4月30日，日本海軍聯(lián)合艦隊以第5航空戰(zhàn)隊、第5巡洋艦隊和6艘驅(qū)逐艦組成機(jī)動艦隊從特魯克島出發(fā)南下，特魯克島是隸屬于密克羅西亞聯(lián)邦的海島，也是日本海軍聯(lián)合艦隊司令部所在地，南下的日軍機(jī)動艦隊在夏威夷和新幾內(nèi)亞群島之間海域巡弋，其中包括曾經(jīng)參加偷襲珍珠港的“瑞鶴號”和“翔鶴號”2艘主力航母，以伺機(jī)消滅盟軍水面艦只。
日軍登陸掩護(hù)編隊則由“祥鳳號”輕型航母、8艘巡洋艦、6艘驅(qū)逐艦組成，從拉包爾基地出發(fā)，以此作為攻占莫爾茲比港的先頭部隊，登陸部隊在未遭遇抵抗的情況下，于5月3日占領(lǐng)了圖拉吉港。
5月4日，日軍登陸部隊主力又從拉包爾基地登上了14艘運(yùn)兵船，在6艘驅(qū)逐艦和1艘巡洋艦的掩護(hù)下，浩浩蕩蕩地駛向莫爾茲比港，已經(jīng)完成掩護(hù)圖拉吉港登陸任務(wù)的“祥鳳號”等艦只也向西航行，準(zhǔn)備與登陸莫爾茲比港的登陸部隊匯合，與此同時，日軍第5航空戰(zhàn)隊（其中包括“瑞鶴號”和“翔鶴號”航母）也已經(jīng)進(jìn)入珊瑚海海域。
時任美國太平洋艦隊司令尼米茲海軍上將決心阻止日軍登陸莫爾茲比港行動，這一決心的基礎(chǔ)，來源于美軍情報人員對日本海軍密碼的破譯，因為尼米茲已經(jīng)完全掌握了日軍聯(lián)合艦隊的動向，盡管此時太平洋艦隊主力航母“企業(yè)號”和“大黃蜂號”尚在襲擊東京返程途中而不能參加珊瑚海海戰(zhàn)。
尼米茲將 “列克星敦號”和“約克城號”2艘航空母艦、8艘巡洋艦和11艘驅(qū)逐艦緊急編成第17特混艦隊，由弗萊徹海軍少將統(tǒng)一指揮前往珊瑚海，并于5月1日先于日軍機(jī)動艦隊抵達(dá)珊瑚海海域?qū)ふ覒?zhàn)機(jī)。
5月4日凌晨，美海軍40架艦載機(jī)從“約克城號”航母上起飛，對日軍剛剛登陸占領(lǐng)的圖拉吉港進(jìn)行了兩輪空襲，并擊沉日軍1艘驅(qū)逐艦和3艘登陸船，美海軍艦載機(jī)的突然空襲，讓早有防備的日軍還是大吃一驚，占有絕對優(yōu)勢的日軍機(jī)動航母艦隊開始尋找美軍特混艦隊的蹤跡，伺機(jī)進(jìn)行報復(fù)和決戰(zhàn)。
5月7日早8時，“列克星敦號”上的一架巡邏偵察機(jī)首先發(fā)現(xiàn)了日軍的航母編隊，弗萊徹海軍少將決定先發(fā)制人，立即下達(dá)命令攻擊日軍的航母編隊，由24架魚雷機(jī)、36架轟炸機(jī)和16架戰(zhàn)斗機(jī)組成的攻擊機(jī)群，先后從“列克星敦號”和“約克城號”航母上起飛，并于1小時之后飛臨日軍航母編隊的上空。
此時，日軍航母編隊正以環(huán)形隊列馳往珊瑚海，但這只航母編隊，并不是日軍的機(jī)動航母艦隊，而是圖拉吉港登陸的掩護(hù)編隊，位于隊形中間的是“祥鳳號”航母，而“祥鳳號”是一艘輕型航母，是由潛艇母艦“劍琦號”改裝而成，滿載排水量只有14200噸，所載艦載機(jī)只有30架，全艦兵員還不足700人。
當(dāng)日軍空中警戒發(fā)現(xiàn)美軍戰(zhàn)機(jī)臨空時，“祥鳳號”想要轉(zhuǎn)向逆風(fēng)，企圖讓尚停在甲板上的艦載機(jī)升空攔截，但一切都已經(jīng)為時已晚，美軍攻擊機(jī)群對“祥鳳號”進(jìn)行了猛烈的攻擊，將準(zhǔn)備攻擊日軍主力航母的彈藥，全部傾瀉在“祥鳳號”上，“祥鳳號”在沉沒前共被擊中7枚魚雷和13枚454公斤炸彈，“祥鳳號”于當(dāng)日11點(diǎn)53分沉沒，全艦636名官兵也隨艦體沉入茫茫大海之中。
5月8日黎明，美軍第17特混艦隊和日軍機(jī)動航母編隊在珊瑚海海域不期而遇，美日雙方航母艦隊艦載飛機(jī)先后升空，編隊殺向?qū)Ψ胶侥?，這是世界海戰(zhàn)史上第一次航空母艦編隊互不照面，而是遠(yuǎn)距離以艦載機(jī)進(jìn)行交戰(zhàn)，互相對雙方的航母編隊實施打擊。
9時30分，美軍的81架魚雷機(jī)、轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)。相繼從“列克星敦號”和“約克城號”航母上起飛，幾乎是與此同時，日軍的50架攻擊機(jī)群也殺向美軍航母編隊。
10時32分，美軍攻擊機(jī)群首先飛臨日軍艦隊上空，32200噸的“瑞鶴號”是日軍的主力航母之一，當(dāng)發(fā)現(xiàn)美軍攻擊機(jī)群后，迅速向雷雨區(qū)海域躲避，而另一艘“翔鶴號”卻沒有那么幸運(yùn)，立即成為美軍攻擊機(jī)群的進(jìn)攻對象，“翔鶴號”艦首和艦尾各中一彈，甲板上立刻濃煙滾滾，受到一定重創(chuàng)的“翔鶴號”無心戀戰(zhàn)，慌忙撤離戰(zhàn)場。
10點(diǎn)50分，日軍攻擊機(jī)群也飛臨美軍航母艦隊的上空，“列克星敦號”和“約克城號”上的防守機(jī)群起飛迎戰(zhàn)和攔截，艦上的防空火炮也迅速反擊，但日軍攻擊機(jī)群如同發(fā)瘋般地?fù)湎颉傲锌诵嵌靥枴?，“列克星敦號”的排水量?6000噸，由于噸位較大，轉(zhuǎn)彎半徑大而不夠靈活，盡管拼命躲避魚雷攻擊，但還是被2枚魚雷擊中左舷，致使鍋爐艙三處進(jìn)水，日軍轟炸機(jī)的2枚炸彈也落在甲板上爆炸。
盡管“列克星敦號”遭到重創(chuàng)，船體產(chǎn)生了7度橫斜，但在調(diào)整燃油之后恢復(fù)了平衡，并陸續(xù)接納了返回攻擊機(jī)群順利著艦，并開始為戰(zhàn)斗機(jī)加油，以便隨時升空警戒和作戰(zhàn)。
但由于左舷和甲板被炸造成重創(chuàng)，輸油管中的汽油溢出并滲漏，最終被引燃，導(dǎo)致艙內(nèi)先后發(fā)生了幾次大爆炸，主電纜和消防水管均都無法正常使用，火勢迅速蔓延而無法控制，“列克星敦號”艦長謝爾曼上校命令甲板上的艦載機(jī)飛至“約克城號”上降落，但“約克城號”也只能接收四分之一的飛機(jī)。
至下午15時左右，艦長謝爾曼上校下令全艦官兵離艦，美軍第17特混艦隊司令弗萊徹海軍少將在其旗艦“約克城號”上得知“列克星敦號”狀況之后，先后派了3艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦前來營救“列克星敦號”上的官兵。
一艘驅(qū)逐艦靠近右舷，接走了順繩索滑到甲板上的500名左右的官兵。但大部分官兵是從左舷艦尾下到海水里，海面上漂浮著長長的人流和滿載官兵的筏子，營救艦只陸續(xù)將漂浮在海水中的官兵營救了上來。
棄艦和營救持續(xù)了兩個多小時，“列克星敦號”上的2770名官兵獲救，只有216名官兵失蹤，而這些失蹤官兵也大都死于空戰(zhàn)、轟炸和魚雷攻擊中，也有少部分人員是在艙內(nèi)發(fā)生爆炸時喪生的。
為了避免“列克星敦號”被日軍俘獲，弗萊徹海軍少將命令“費(fèi)爾普斯號”驅(qū)逐艦將其擊沉，“費(fèi)爾普斯號”先后發(fā)射了5枚魚雷，才將遭受重創(chuàng)的“列克星敦號”徹底擊沉，直到17時56分，這艘龐然大物才在海面上徹底消失，十幾架無法轉(zhuǎn)移的艦載機(jī)也隨艦體沉入大海深處。
人類歷史上第一次航母大戰(zhàn)結(jié)束了，日美海軍航母首次較量的結(jié)果是，日軍損失了一艘輕型航母“祥鳳號”，而“翔鶴號”遭到重創(chuàng)，共損失艦載機(jī)77架，美軍除損失了重型航母“列克星敦號”之外，還有一艘驅(qū)逐艦和一艘油船，艦載機(jī)是66架，美軍損失顯然超過了日軍損失。
但值得慶幸的是，美國海軍并沒有損失有經(jīng)驗的艦載機(jī)飛行員，而日本海軍損失的飛機(jī)和飛行員卻無法及時得到補(bǔ)充，不得不放棄了對莫爾茲比港的進(jìn)攻和登陸，“瑞鶴號”和“翔鶴號”也因此受創(chuàng)沒能迅速恢復(fù)戰(zhàn)力，以致未能參加一個月之后的中途島海戰(zhàn)，這也為日本海軍聯(lián)合艦隊在中途島之戰(zhàn)的失敗埋下了伏筆，而中途島之戰(zhàn)也是整個太平洋戰(zhàn)場的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
2018年3月5日，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅-艾倫在其個人官網(wǎng)上發(fā)表聲明，將在澳大利亞東海岸海域發(fā)現(xiàn)二戰(zhàn)時期沉沒的“列克星敦號”殘骸之事公諸于世，他所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊搜索船，在3000米海底深處發(fā)現(xiàn)了“列克星敦號”和11架艦載機(jī)殘骸，其中包括道格拉斯TBD-1破壞者魚雷轟炸機(jī)、道格拉斯SBD無畏式俯沖轟炸機(jī)和格魯曼F4F-3野貓戰(zhàn)斗機(jī)等型號飛機(jī)。
微軟搜索團(tuán)隊并不是偶然發(fā)現(xiàn)了“列克星敦號”航母，他們曾為尋找“列克星敦號”工作了半年之久。而在此之前，這個搜索團(tuán)隊還曾于2015年3月2日在菲律賓錫布延海域發(fā)現(xiàn)日軍大型戰(zhàn)列艦“武藏號”，這艘人類歷史上最大的戰(zhàn)列艦，其艦炮最大口徑達(dá)460毫米，創(chuàng)下了當(dāng)時歷史之最，1944年10月24日被美軍飛機(jī)擊沉。
2017年8月18日，微軟搜索團(tuán)隊又在太平洋海底發(fā)現(xiàn)了美軍重型巡洋艦“印第安納波利斯號”，這是美國海軍一艘著名軍艦，曾作為美國海軍第五艦隊的旗艦，羅斯?？偨y(tǒng)和許多高級軍政要員都曾乘坐該艦視察和出訪。
1945年7月30日，美軍“印第安納波利斯號”巡洋艦在太平洋上被日本海軍伊-58號潛艇擊沉，艦上1200名美軍僅317名官兵死里逃生，800多名官兵隨軍艦沉入海底，成為美國海軍史上最大的一次海上災(zāi)難。
