大腦的退化，可以說是人體衰老的一個重要節(jié)點，因為身體其它器官如果衰退了，我們還能換，但大腦衰退了，就很難逆轉。當然，這是自然的節(jié)律無法避免，我們只能盡可能地延緩它的衰老。

那應該怎么做呢？同樣地，你也可以運用這三個法則：避免傷害、合理滋養(yǎng)和充分挑戰(zhàn)。

避免傷害

先來說避免傷害，我們前面說了四種對大腦的主要傷害，但在大腦的衰退期，你特別需要注意的是慢性病。

我之前講過，中國人第一大死因是腦卒中，尤其是40歲以上的人群，發(fā)病率特別高。大腦血管一旦堵塞、出血，對應腦區(qū)的神經細胞就危險了。要是損傷的部位是大腦的認知區(qū)域，比如海馬區(qū)、額葉皮層等，就會造成認知障礙。一般50%的卒中患者都可能存在認知障礙。

所以對于老年人來說，要想有個健康的大腦，就一定要保護好自己，遠離卒中的風險。比如控制好血壓、血糖、血脂和體重，不抽煙，這些都能預防絕大部分卒中的發(fā)生。

同時，老年人還要特別小心藥物副作用帶來的傷害。有些老年人比較依賴于吃藥，一生病就吃一大堆藥，但很多藥對大腦是有影響的。

比如常見的抗焦慮用的苯二氮卓類藥物，像失眠常用的艾司唑侖、思諾思（酒石酸唑吡坦）都屬于苯二氮卓類藥物，服用的時候要注意。還有包括一些鎮(zhèn)痛類的藥物，抗組胺的藥物，治療膀胱活動亢進這樣的藥物，對大腦都有影響。

所以當服用處方藥，尤其是多種處方藥的時候，你要盡可能地跟醫(yī)生溝通，這些藥會對大腦有多大的影響，要權衡利弊，決定是否使用。

合理滋養(yǎng)

除了注意避免這些傷害之外，還要注意合理地滋養(yǎng)。

老年人特別要注意的，是營養(yǎng)和睡眠這兩個問題。

很多老人歲數大了，腸胃或者牙齒沒有那么好，尤其孩子又不在家的時候，在吃的問題上就容易湊合，比如喜歡喝粥。

這其實是一個特別不好的習慣。粥雖然比較容易消化，但主要成分都是碳水化合物，營養(yǎng)價值并不高。吃多了還容易讓血糖上升，對身體和大腦都不是一個好的選擇。

我建議，老年人可以準備一個攪拌機，買點蔬菜和水果打成汁兒來吃，這樣既容易消化，營養(yǎng)也豐富。如果不喜歡吃涼的，用菜和肉一起煲湯，也是一個不錯的選擇。

吃好之后，還要睡好。睡眠也是很多老年人比較苦惱的問題。

一般來說，人老了，對睡眠時長的需求就自然地下降了。但很多老人晚上頻繁夜醒、失眠，白天精力不濟，老坐著打盹，這都不是正常的情況，需要引起注意。要看看有沒有心腦血管、前列腺、呼吸睡眠暫停、抑郁、焦慮等問題。

對老年人來說，要改善自己的睡眠，除了前面講的，有節(jié)律、曬太陽、多活動、會放松之外，還可以適當地補充一些褪黑激素。

充分挑戰(zhàn)

說完了合理滋養(yǎng)，我們來看充分挑戰(zhàn)。大腦需要多樣性的刺激，老年人也一樣。很多老人退休后如果不再繼續(xù)工作，就只能天天看電視，減少了很多挑戰(zhàn)，這對大腦非常不利。

比如就有研究發(fā)現，和缺乏體力勞動的老年人相比，熱愛體力勞動的老年人，癡呆的概率降低了45%。

再比如，日本人普遍都很長壽，他們有個口號就是“不工作、會變老”。很多日本老人退休后還在開出租、當服務員，你可能會說這是因為日本老齡化嚴重，勞動力不夠。確實有這個因素，但接受適度挑戰(zhàn)，做力所能及的工作，對老人來說，其實是最好的保健品。

所以作為兒女，不管你條件多好，也不要對父母過度保護，要給他們一些適當挑戰(zhàn)。

我給你講一個例子，我有個朋友，事業(yè)成功，完全可以給父母足夠的零花錢，但他偏偏不這么做。他在老家買了一套房子，也不裝修，跟父母說這套房子是拿來投資的，希望你們幫我裝修好，并且把它租出去，每個月的租金你們用來補貼家用。

他父母退休以后本來沒什么事做，又可以幫到兒子，所以特別上心，趕緊去把房子裝修好，還專門學習上網，在網上找租戶。要是遇到租戶有問題，還忙不迭地上門去提供服務。

其實每個月租金也就幾千塊錢，我后來問他為什么不直接給父母錢，而要這么費勁搞個房子讓他們管。他跟我說，這是故意的。因為給父母每個月都找點事情做，有個生活目標，他們的腦子不容易退化，而且對他們來說，花自己掙的錢遠比花子女給的錢來得高興。

所以你看，對于子女來說，要讓父母健康，不是完全替他們安排好所有的事，而是要給他們一些能夠承擔的壓力。這樣能對大腦構成有效挑戰(zhàn)，反倒更好。

關于給大腦的挑戰(zhàn)，老年人另一個常見問題是缺乏社交、生活孤獨，尤其那些性格內向的老人，退休或者喪偶后，會變得越來越孤僻。如果生活中很難實現真實的社交，有個替代方法就是養(yǎng)寵物。

有不少醫(yī)學上的研究發(fā)現，寵物給老人帶來的陪伴能有效減輕孤獨感，提高老年人的認知能力和情緒質量，降低老年癡呆的發(fā)病率。

但寵物肯定沒有真實的、人和人的社交來得有用，所以做子女的，一定要盡量鼓勵他們多出去、多社交。

坦率地說，沒有萬能的方法。我的經驗是，投其所好，從他們的喜好開始，幫助他們從喜好發(fā)展成愛好，最后變成學習和社交的機會，而不要一廂情愿地推銷你覺得好的東西。

另外，要做到投其所好，你要提前幫他們打消顧慮。

舉例來說，我家里有個長輩喜歡旅游，但會擔心價格貴，不愿意去。我們就給她一筆錢，叫做旅游基金，不能用來干別的，只能花費在旅游上，而且告訴她，我們太忙，沒時間去那么多地方，你多出去看看，幫我們踩踩點，看看哪些地方好，去了要分享照片和當地的民俗給我們聽。

老人覺得自己是有任務的，帶著任務出去，就很開心地去了好多個國家，回來也和我們有了更多的交流話題。

總的來說，在避免傷害、合理滋養(yǎng)的基礎上，讓老人接受一些適度的挑戰(zhàn)，對延緩大腦的衰老非常有幫助。

最后，我還想再跟你談談老年癡呆，這是醫(yī)學界的難題，也是老年人最害怕的疾病之一。

在全球范圍內，老年癡呆的患病率在5%~7%。而未來30年，因為老齡化和我們飲食結構的變化，估計還會上升到目前的三倍左右，也就是說，到那個時候，全球可能會有1.3億老年癡呆患者。

得了老年癡呆以后，不僅時刻需要有人照顧，還可能會失憶、會走丟。你可能經?？吹浇稚系膶と藛⑹?，說某某老人因為年紀大、走丟了，這對家庭和社會來說，不僅經濟上的負擔很重，而且也是心理上的嚴重負擔。

這個病還有一個很重要的特點，就是沒有特別有效的藥物。

老年癡呆的兩個主要致病原因，一個是阿爾茨海默綜合征（AD），第二個就是卒中。阿爾茨海默綜合征占三分之二，卒中占三分之一。

卒中剛才我們講了，還能通過一些方法有效地預防，但阿爾茨海默綜合征，到目前為止，科學家還沒找到明確的致病原因，之前有種說法是因為兩種特異的蛋白質——β-淀粉樣蛋白、Tau蛋白沉積導致的，但針對這兩個蛋白的藥物開發(fā)幾乎全軍覆沒。

既然老年癡呆在醫(yī)學上沒有明確的治療辦法，那我們怎么辦呢？

我們只能盡可能地預防。具體怎么做呢？我的建議是：

第一，要好好地控制慢性疾病，尤其是跟心腦血管有關的病，像糖尿病、高血壓、高膽固醇血癥等。還有一個是甲狀腺疾病，尤其是甲狀腺功能減退，跟老年癡呆也有相關關系。

比如糖尿病，醫(yī)學上發(fā)現，如果你患了糖尿病的話，得老年癡呆的風險是正常人的1.5倍，這很可能就跟血糖上升對神經細胞的破壞性作用有關，甚至有科學家因此提出，老年癡呆其實是第三類糖尿病。

再比如高血壓，高血壓患者得老年癡呆的風險約是正常人的1.4倍。因為卒中是造成老年癡呆的一個重要原因。

那造成卒中的最大原因是什么？

一個是吸煙，第二個就是高血壓。所以，如果你血壓高的話，一定要控制下來。

還有一點，就是早發(fā)現早干預。

老年癡呆最早的癥狀就是記憶和認知方面的下降，比如經常性地忘記東西放在哪了，想不起最近發(fā)生的事；出門迷路；語言表達能力下降，一些會說的詞不會說了，又反復嘮叨一些話等等。