中國就業(yè)機會更多地集中在較為發(fā)達的城市，因此農村勞動力向城市遷移。而在勞動力轉移的過程中，相關政策未能及時跟進，如戶籍制度、教育醫(yī)療制度、社會福利制度，這些相對不完善的制度使外來務工人員無法將子女和父母留在身邊。
由于戶籍制度規(guī)定學生必須在原籍所在地進行中考、高考，各地教材的選用不同，外來務工人員難以承擔子女在城市入學的高昂費用等原因，多數留守兒童只能在原籍接受教育，與在外務工的父母分離。
這導致了親子關系、家庭教育的缺失，這也是造成農村留守兒童心理問題的主要原因。
留守老人的外出子女大多是跨縣（市）、省流動，離家距離較遠，回家的成本較高。外來務工人員往往收入有限，無法承擔路費以及回家的后續(xù)開銷；
或是為了在假期保留工作、增加收入。這導致外來務工人員大多節(jié)假日集中返鄉(xiāng)、平日聚少離多。
對于留守老人來說，子女外出務工增加了家庭收入，在一定程度上提高了老人的物質水平，但也影響了留守老人的心理健康狀況。
