十五世紀末，戰(zhàn)亂不止的日本戰(zhàn)國時代，那些靠打打殺殺起家的武士及諸侯貴族，透過戰(zhàn)爭搶來資源，極盡能事展現(xiàn)浮華奢靡的生活方式，以顯示自己的武力及強權。
當時的霸主豐臣秀吉號召天下人舉辦茶會，看誰比誰比誰更土豪，更金碧輝煌。為了顯示自己財富豐饒，豐臣秀吉用純金箔打造了一個黃金茶室，極盡奢華。
千利休卻一反常態(tài)，用柔弱的茶道美學，扭轉了當時浮夸奢靡的美學流行。他以侘(wabi) 寂(sabi)做為茶道的審美理念，以一己之力，引導人們轉而欣賞侘寂的美。
什么是侘寂的美呢？其實侘(wabi)這個漢字已經(jīng)流失不常用，原來代表的意思是“寂寞”、“貧窮”、“寒磣”、“苦悶”“家徒四壁”的意思。用侘寂與世俗（諸如財富、權利、名譽等）相對，試圖從“寂寞”、“貧窮”、“寒磣”、“苦悶”中感受一種超現(xiàn)實，最有價值的存在，升華成為精神的純粹美。
利休認知到浮夸躁動的人心才是看不見美的病因，他重新設計茶室，把華麗茶席降為僅能容身的二疊，把茶室入口改得窄且小。
他親自設計的茶室“待庵”，將書院式茶室，改革為草庵式的木結構建筑，茶室面積更從四疊半縮小至二疊，乃至一疊半大小。
茶室的墻壁是用簡陋的土墻做成的，抹上一條四五寸寬的稻草和泥土混合的涂料。他用簡陋的建筑、貧乏的陳設直接迎戰(zhàn)土豪們的生活方式及價值觀，用最襤褸的茶室空間接待貴族及武士們。
他將“待庵”茶室的門設計得非常低，權貴們進入他的茶室，必須除去華服甲胄，矮身低頭進入。他用柔弱的茶道美學一改戰(zhàn)國時代諸侯的奢靡風氣，從幾乎是需要彎腰進入的屋門等，讓人謙卑下來，一旦有了謙卑的心，才能體會大自然的優(yōu)美、茶湯的禪意。
茶室雖然簡陋，但他用大自然中純凈的美來提醒人們，要有一顆發(fā)現(xiàn)美的眼睛與心靈。即使是一支殘缺的茶碗，擺上了剛從院子里采來，露珠兒還在花瓣上顫動的牽?；ㄒ彩敲罉O了。
千利休看不慣當時浮夸的價值觀、沉淪的生活方式，他采取的方式是提出全然相反的美學主張。他直擊人心，就像國王的新衣里的小孩，清晰指出土豪們沒穿衣服的窘狀。像個藝術家，用激烈的行為藝術，對抗當時空洞、虛無、衰弱的貴族美學。透過他的侘寂對美的主張，將許多已經(jīng)沒有能力感受美的人心重新啟動。
千利休的茶席上，沒有密謀合議，沒有嚴肅談話，沒有音樂助陣，只有風聲鳥叫，只有大自然的靜寂。
千利休與茶道的故事有很多，其中一則特別能說明他的茶道美學。
兒子正在灑掃庭園小徑時，千利休坐在一旁看著。當兒子覺得工作已經(jīng)做完的時候，他說：“還不夠清潔?！眱鹤颖愠鋈ピ僮鲆槐?，做完的時候，千利休又說：“還不夠清潔。”這樣一而再，再而三地做了許多次。
過了一段時間，兒子對他說：“父親，現(xiàn)在沒有什么事可以做了。石階已經(jīng)洗了三次，石燈籠和樹上也灑過水了，苔蘚和地衣都披上了一層新的青綠，我沒有在地上留一根樹枝和一片葉子?！?/p>
“傻瓜，那不是清掃庭園應該用的方法。”千利休對兒子說，然后站起來走入園子里，用手搖動一棵樹，園子里霎時間落下許多金色和深紅色的樹葉，這些秋錦的斷片，使園子顯得更干凈寧謐，并且充滿了美與自然，有著生命的力量。
千利休搖動的樹枝，是在啟示人文與自然合諧乃是環(huán)境的最高境界，在這里也說明了一位偉大的茶師是如何從茶之外的自然得到啟發(fā)。
如果用禪意來說，悟道者與一般人的不同也就在此，過的是一樣的生活，對環(huán)境的觀照已經(jīng)完全不一樣，他能隨時取得與環(huán)境的和諧，不論是秋錦的園地或瓦礫堆中都能創(chuàng)造泰然自若的境界。
千利休留下一首有名的詩，來說明他的茶道精神：
“先把水燒開，
再加進茶葉，
然后用適當?shù)姆绞胶炔瑁?/u>
那就是你所需要知道的一切，
除此之外，茶一無所有。
這是多么動人，茶的最高境界就是一種簡單的動作、一種單純的生活，雖然茶可以有許多知識學問，在喝的動作上，它卻還原到非常單純有力的風格，超越了知識與學問。這就是說，喝茶的藝術不是一成不變的，隨著每個人的個性與喜好，用自己“適當?shù)姆绞健?，才是茶的本質(zhì)。如果茶是一成不變，也就沒有“道”可言了。
與其說千利休是個茶人，不如說他是個行為藝術家。他用自己對茶、茶席、茶室等的闡釋，對抗著當時的主流價值，他不停地創(chuàng)造事件來諷刺權力中心，甚至和當時的霸主豐臣秀吉，透過茶席來對抗，最終遭到秀吉的賜死。
千利休的茶道及其主張的侘(wabi) 寂(sabi)之美，歷久彌新地重新在這浮華
千利休出身于町人家庭，自幼年起便開始學習茶道，其師為茶湯名人武野紹鷗。紹鷗先后師從于珠光的三位弟子，所以紹鷗與千利休自然也可視為珠光的門人。紹鷗死后，日本已進入戰(zhàn)國時代，此時茶道中有三大最出名的茶人，合稱“天下三宗匠”，其中就包括千利休與其對手今井宗久。千利休與今井宗久的分歧主要在于二者的茶道精神：千利休注重內(nèi)涵而輕視程序，甚至連能阿彌改良的臺子也認為是無用之物，徹底樹立起“侘”的大旗；而今井宗久則注重程序，其臺子點茶法為天下第一?？椞镄砰L時代，兩人彼此抨擊，但尚能和平相處；直到豐臣秀吉時代，決定二人的命運的大戰(zhàn)到來了。
在最后的日子里，已經(jīng)七十歲的千利休舉辦了人生中的最后一次茶會，正是這次茶會，讓千利休的生命成為終點，卻為日本茶道樹立了不朽的典范。
飲茶結束，客人們紛紛離去，只留下最親近的一人，見證這位茶藝大師的最后一刻，大師脫去茶衣，一絲不茍的認真疊好，身上穿的是一件潔白無垢的喪衣，最后吟誦出了自己的決別之詩：
人生七十，力圍希咄。吾這寶劍，祖佛共殺！青鋒原是具足物，我今一擲回天去。”
從此日本少了一個茶藝大師，但茶道卻因為千利休的死有了更深遠的意義，飲茶也成了茶道，千利休用死亡換來的是另一種形式的不朽，他的訣別詩正是體現(xiàn)了這種對極致的追求和不懼死亡的超脫。
日本的茶道文化是在千利休手上逐步確立的，尤其是他的死給日本茶道樹立了一座豐碑，讓茶道成為了一種藝術形式，不再是統(tǒng)治的附庸，有了獨立的意義和價值。
