雷克特·亞蘭德爾率先地醒過來。他睡的是沙發(fā)，睜眼的時候發(fā)覺自己兩腳懸空腦袋著地，痛覺遲緩地來襲。天空面色灰青，像宿醉者被人在胃部毆了一拳。他慢吞吞地爬起，左右矯正了憋屈得快要從旁折斷的脖子。往前兩步是床，視線落下去，米莉亞姆的睡姿很豪放。呈大字?jǐn)傞_，口水淌到下巴上?？死傺艅t是很忍讓的側(cè)臥。她們的頭發(fā)纏在一起，掌心交疊，像兩朵伶俐的白色花骨。他繞過這張床，掖一掖窗簾，遮蔽了微弱的光線來源。然后決定下樓要一杯咖啡。
咖啡續(xù)到第二杯，姑娘們也便都起了床。“雷克特，今天是好天氣嗎？”米莉亞姆大聲地問詢?！耙徽於际谴筇?！”他愉快作答。她一聲歡呼，騎上樓梯扶手一溜煙滑將下來。”“早上好?！笨死傺鸥诤竺?，一面走一面將腦后的長發(fā)扎起。“想吃些什么？”米莉亞姆把菜單翻得嘩嘩作響：“每樣都來一個！”“絕對不成！這就要破產(chǎn)啦！”“雷克特真狡猾！繳錢包不殺！”紅色和藍(lán)色的鳥窩頭瞬間糾纏作一團(tuán)?！罢垇韮煞菰绮投ㄊ??！笨死傺旁竭^他們掀起的塵土，向旅店老板說?！罢媸菬狒[的早上，女士?！惫衽_后的男人露出沒有門牙的笑容，遞過另一杯咖啡，“你們家感情真好。”
“謝謝。”她垂目，笑回去，“我也這么認(rèn)為?！?/p>
這一天由米莉亞姆鎮(zhèn)守副駕駛席。她推上太陽鏡，拉開地圖，座位底下的小腿不安分地?fù)u蕩。紅發(fā)的男人橫在后座上，架同款太陽鏡，哼著支離破碎的小調(diào)。旅行開始的時候，雷克特義不容辭承擔(dān)了駕駛?cè)蝿?wù)。他全力以赴地抽瘋，不時挺進(jìn)地圖中都尋覓不見的神秘領(lǐng)域，在公路上大玩奪命狂飆。米莉亞姆興奮壞了，一路應(yīng)援，極大助長了其氣焰?？死傺诺娜萑虅t在第三天山窮水盡，轉(zhuǎn)而付諸強(qiáng)制?！拔乙蹁N你的駕照。”她以一個前國家公務(wù)員應(yīng)有的常識和威嚴(yán)說。
“誒～”雷克特一臉毫不真誠的遺憾，“我以為你也很開心呢。”
“那是錯覺。”冰藍(lán)發(fā)色的女士面無表情。
他們一直不算投洽。早年的時候，在某位大人的驅(qū)使下疲于奔命，并沒有很多可供聚首的時機(jī)。有那么幾年，雷克特在利貝爾和帝都間往返甚密。他給米莉亞姆帶禮物，慫恿和主導(dǎo)她翹掉情報局的訓(xùn)練，與追蹤而至的同僚大玩躲貓貓。這個期間限定游戲，總以雷克特隊(duì)大獲全勝告終。除卻那一次。他帶著小姑娘在地下賭場玩到日薄西山。贏來的籌碼用袋子扛。米莉亞姆則抱了等身的兔子布偶，兩個人意氣風(fēng)發(fā)。就在下一秒，耳畔浮過割碎空氣的細(xì)響。紅毛少年步履矯健，一把攬過小姑娘的腰，連人帶兔跳開兩步。布袋子撕裂開來，金屬光澤的小玩意水一樣傾瀉下來。視線的盡頭，克蕾雅·利維特這天穿了難得的便服，馬尾壓在帽子里。她說話的聲音又柔又涼，難以據(jù)此判斷情緒起伏。
“我本還以為你更不離譜些的，雷克特大尉。”
“好久不見克蕾雅，我想死你啦?！鄙倌旮┥恚捌鹨幻讹w鏢游戲道具，盛情地贊美，“你的手腕也越來越漂亮。這份見面禮足夠熱烈，我喜。鐵道憲兵隊(duì)今天放假？”
“現(xiàn)在也是工作中。閣下給我出了個題，把你揪出來。”
“而你總能成功的。”雷克特愉快地說，“揪出來，然后呢?！?/p>
“關(guān)于這點(diǎn)，并沒有得到指示?！?/p>
“既然如此?！鄙倌甑狞S綠眼珠靈便地轉(zhuǎn)動著，“一起來玩吧！”
“……你適可而止?！笨死傺拧だS特則有一雙并不經(jīng)常動搖的緋紅色眼睛，“米莉亞姆我得帶走?！?/p>
“真是獨(dú)裁的人吶。至少先征詢一下兔子本人的意見嘛。”
“兔子有更優(yōu)先的正事要做。”
“我們也很正經(jīng)的?！崩卓颂貙Υ鹑缌?，“干情報這行，上天下海，哪不得說去就去？你也多少體會一下本人的苦心呀～”
“體會與否無妨我現(xiàn)在正打算做的事?！?/p>
“你鐵石心腸！”
“你無理取鬧?！?/p>
他們相持不下，像無話可講又不得不爭執(zhí)教育方針的爹和媽。米莉亞姆適時地擠到當(dāng)中。拋掉玩偶，嫻熟地打開雙臂，將自己掛到少女身上?！巴胬劾病！彼洁熘?，“要回去了?！?/p>
但雷克特贏下了太多東西，以至于六條手臂猶嫌不足。他們抱著大堆戰(zhàn)利品穿越平民街的住宅區(qū)，一面走一面向面向沿途小孩隨意發(fā)放。狹長的石頭鋪就的街道像個透明的罐子，內(nèi)里淌著暖和的光。遠(yuǎn)處吹來慵懶的烤面包氣味。米莉亞姆踩著他倆的影子踢踢踏踏，懷抱她喜愛的兔子。兩個柔順的長耳朵搭在稚嫩肩背上，一刻不停地彈跳。
“雷克特和克蕾雅，不準(zhǔn)因?yàn)槲页臣芘??！彼@樣要求。
“我們并沒有吵架。”藍(lán)發(fā)的少女說。
“那當(dāng)然。不是自夸，我這人，從不會與人爭執(zhí)?！崩卓颂孛骺斓馗胶?，“你再看克蕾雅，做人多么周全，又很懂得克己！我們是無法吵起架的?！?/p>
“太好了?！毙」媚餄M意地點(diǎn)頭，“兔子先生也會高興的。”
那時令米莉亞姆放心的言語，并無半句虛構(gòu)。雷克特·亞蘭德爾與克蕾雅·利維特相識于彼此的十來歲，半大不小的年紀(jì)，攜著各自的過往，性格中大部分的構(gòu)成元素，業(yè)已塵埃落定。當(dāng)年的克蕾雅比如今更為寡言，淺色的長發(fā)蓋住視線，以及兩片細(xì)薄肩膀。雷克特則背著巨型釣竿，一條大褲衩磨到看不出原來的顏色?！澳枪媚锏牡碜咴S多人的錢，又自個往喉嚨里吞了槍子吶。”他聽見許多人在背后私語。但那姑娘的臉色像冰，其下的面部肌肉巋然不動，磐石一般。他試著和那姑娘搭話，得到的回答一應(yīng)簡明冷清充滿邏輯?！翱死傺拧だS特?！彼踔林鲃由斐鍪峙c他相握，指尖上的低溫令人打個激靈。他們被領(lǐng)著穿過漫無止境的長廊，去見某位足以令帝國變色的大人物。
大人冷綠的眼睛自帶睨睥傲意?！翱死傺拧だS特?！彼麊?，“你拒絕了為你父親追索名譽(yù)及剩余財產(chǎn)的援手，為什么。”
“我比世上任何人都更了解我的父親，宰相閣下?！鄙倥畱B(tài)度穩(wěn)定，“因而并不認(rèn)為他在他的境遇中能稱得上雪白無辜。”
“哪怕你自身能因此免于更為惡劣的境遇？”
“我不曾期待這些?！?/p>
“你期待什么。”
“我想要活下去?！蹦锹暰€里的低溫悄然消融了稍許，“想以自己的力量活下去?！辈⑴c過往斷絕干系，“這樣的愿望，還能被允許嗎？”
雷克特·亞蘭德爾與克蕾雅·利維特，確然毫不投洽，但亦從不爭執(zhí)。在任務(wù)交疊的范疇里，他們通力協(xié)作，配合默契。紅毛少年會稍許收斂起毫無正形的習(xí)性，以免在任務(wù)報告里被人輕易地比下去。工作與訓(xùn)練以外的時段，雷克特混跡于賭場馬場釣場游樂場，穿梭在大小貧民窟?？死傺艅t時常去帝都圖書館義務(wù)勞動，給小孩子講解圖書，三年里考出八個職業(yè)執(zhí)照。有那么一段時間，兩個人都被差遣得腳不沾地。再次打到照面的時候，則都在宿舍收拾行李?！按笫褰心闳ド蠈W(xué)？”紅毛少年露出三秋不見如隔半秒的笑容，“這么巧，我也是?！?/p>
士官學(xué)校兩年，克蕾雅自認(rèn)在大部分時段都只做了個本分圖強(qiáng)的優(yōu)等生。被空投去利貝爾的雷克特卻自此成了兩國邊境間常來常往的黑戶。宰相閣下有自己的考量。不需過問的部分，克蕾雅決不會深究。那年的新年假期，雷克特回到帝都，恰逢黑之工房給大人寄來了包裹?！耙粋€禮物？”少年興致勃勃?！耙粋€棋子?！贝笕舜鸬?。包裹里拆出個七八歲的小姑娘，手足纖細(xì)，皮膚雪白，頭發(fā)跟克蕾雅一般藍(lán)?！按笫迥愕娜の?，何等糟糕！”雷克特以手掩面。見了光的包裹一骨碌爬起，琥珀色的大眼，毫不畏生地從左轉(zhuǎn)至右，又由右及左。爾后縱身一躍，毅然決然蹦到了大人的頭頸上。場面瞬間混亂，唯獨(dú)身處暴風(fēng)眼的兩人態(tài)度淡定。吉利亞斯·奧斯本閣下把小動物從后頸提起，拎到跟前，淡黃和冷綠的眼面面相覷。半晌，她快樂地笑出聲來，開始試圖拉扯他胡子。大人竟也笑了一聲，點(diǎn)評：“這簡直是個兔子?！?/p>
他轉(zhuǎn)手把貨掛到雷克特身上，后者立馬被八爪魚狀纏住?！皫ソo點(diǎn)吃喝。”這口吻也好似囑咐要喂一只兔。而之后的數(shù)年，雷克特和克蕾雅在這小孩身上投擲的心力，卻足以卻馴養(yǎng)一匹神獸?？死傺艜r常帶她出門，沿途買吃買喝，在錢包和常識所允許的范疇內(nèi)，從沒說過半個不。雷克特則不吝于親傳自己的得意把戲。米莉亞姆只效仿感興趣的部分。她很快青出于藍(lán)，在混世魔王的道路上一騎絕塵。雷克特多年的不羈終于在一次又一次的善后行動中得到了充分的孽力回饋。唯獨(dú)這一點(diǎn)，人人喜聞樂見胸懷大暢。
“西南方向140賽爾矩，目標(biāo)，東方人集市，出陣！”米莉亞姆豪壯地宣告。他們銀色的旅行車將慵懶的太陽拋諸腦后，在煙塵滾滾的破公路上嘶嚎而去。六個月前，雷克特從廢品回收場將它弄回時，那還僅是一坨僅會噴出黑煙的廢鐵。令它重振雄風(fēng)頗花了些點(diǎn)時日。米莉亞姆是片刻也不愿等待的人，每天都要在眼前打滾十余遍：“我們?yōu)槭裁床毁I輛好車？”
“因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不足?！?/p>
“你終于敷衍到騙人也懶得走心了嗎？”她尖銳地抗議。
“這事其實(shí)挺簡單。”雷克特用沾了機(jī)油的手抓了抓頭發(fā)，“原本，是預(yù)備去買一輛威風(fēng)八面的好車。但半路上即興地繞個道，便遇到了這家伙?！彼麑⑼柿松暮笊w敲得哐哐作響，“那時，它正要被人拖走銷毀掉。但卻無論如何也拖不動吶。于是我便過去，說我能夠幫忙開走它。對方答道，這貨留著很討嫌，弄走賣了也毫不值錢。你若能設(shè)法開走它，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地開到看不見的地方去吧！”
“就這樣？”
“就這樣。”
“可是。”米莉亞姆提出異議，“上周去萊恩福特的時候，亞麗莎也說要借給我們一部新款的導(dǎo)力車呢。”
“社長她太寵你啦?！崩卓颂卣f，“但是，我們已經(jīng)遇到了一輛車。所以并不需要第二輛?！?/p>
“唔?！彼冻雎燥@失望的表情，“我果然不是很懂雷克特?！?/p>
“本大爺?shù)闹腔壑?，哪能令人說懂就懂。不過。”男人愉快地說，“米莉亞姆，你可以給這家伙起個名字?！?/p>
她僅思考了半秒：“小銀?！?/p>
雷克特黃綠的眸子輕輕眨了一瞬，指出：“但它原是紅色的?！?/p>
“就叫小銀?！?/p>
于是雷克特便將車重新涂裝成銀色。他們的行李不多，一個后備箱理論上綽綽有余。出發(fā)那天，米莉亞姆曾試圖打包她房里所有的玩具。這行為遭到了兩名監(jiān)護(hù)人難得齊心協(xié)力的堅(jiān)決抵制。
“這些，沒有三輛車是無法裝走的！”雷克特說，“我們是哪里的巡回馬戲團(tuán)嗎？”
“雖說不能全部帶上，但路上可以繼續(xù)給你買新的。這樣可以嗎？”克蕾雅笑容可掬。
于是米莉亞姆把自己往房里關(guān)了一小時。他們開始懷疑她在和每一只毛絨玩具道別。她走出來，抱著自己最陳舊的布偶熊。雷克特便上前去，在人和熊的腦袋上分別搓了一通：
“就它了？”
“嗯。就它了?！?/p>
雷克特·亞蘭德爾認(rèn)得出這熊。買回來的時候，米莉亞姆還不到十歲。在情報局訓(xùn)練方滿一年。她的初次單獨(dú)任務(wù)并無危險系數(shù)，但他與克蕾雅均表現(xiàn)出了必要以上的關(guān)切。那天，米莉亞姆成功混入了帝都某高級酒店， 扮成個迷路的小孩四下亂竄，最終成功搞到了出席當(dāng)天地下拍賣會的全部競拍者名單。下午吉利亞斯·奧斯本閣下在去往皇宮的途中察看任務(wù)報告。紅毛的書記官從旁瞟了兩眼，一臉沒由來的輕快：“這不是比想象中更能干嘛～”
“是理所當(dāng)然的程度?！遍w下冷酷地說。
“這可不行，大叔?！崩卓颂匮普T，“你長得向來嚴(yán)肅，小孩見了都得嚎哭。米莉亞姆固然不哭，但一定也希望被夸獎。當(dāng)童工兼特工的人生已足夠陰暗，偶爾也得給點(diǎn)陽光不是嗎？”
大人一臉無辜地指出：“我以為小孩都像你?！睙o時無刻不上天。
“何等武斷！”
“我看你倆真的像?！痹紫嗬湫σ宦?，“要怎么夸？”
“比如……買個她喜歡的東西？”雷克特的想象力也立馬貧瘠起來。車窗外掠過一個高檔玩具店亮閃閃的櫥窗，他用指節(jié)敲了敲玻璃，“米莉亞姆似乎很想要。”
大人瞟了一眼，不屑之情都懶得掩一掩：“但我給工資?！?/p>
紅毛少年一臉麻木的絕望：“您說得好有道理，”這已然無救，“請忘了吧?！?/p>
雷克特·亞蘭德爾第二天便要再度飛出國去。米莉亞姆前來送他，抱著很眼熟的一熊：“大叔給買的?！本褪欠抛蛱鞕淮袄锬莻€。她看上去近乎一臉困惑。少年好奇起來。
“大叔怎么跟你說的？”
“他要我做個好棋子?！?/p>
“唔?！崩卓颂氐淖旖谴氩患胺赖爻榇ひ话?。他蹲下身去，以便平視小姑娘的眼睛，“那么，米莉亞姆你怎么想呢？”
“我。”她遲疑一秒，隨即做了決定，“我很喜歡這個熊?！?/p>
“那可真棒。我便從沒有收過熊。”
小姑娘露出警惕的神色：“事先說好，我可不會讓給你的喲？”
“……我感覺自己受了傷害！”
這趟成行之前，米莉亞姆率先在帝國內(nèi)兜轉(zhuǎn)了一圈。她造訪巴利亞哈特，日理萬機(jī)的阿爾巴雷亞公爵在書房招待了昔日同窗。淺金發(fā)色的男人架一副細(xì)框眼鏡，視線始終不能從公文上完全拔除。這態(tài)度一如既往地激發(fā)了米莉亞姆的挑戰(zhàn)欲。她花費(fèi)十秒，對尤西斯桌面上的文件進(jìn)行了一次徹底洗牌。后者的注意力終于被拉扯歸位。他沉下本就嚴(yán)肅過度的面孔，聲色俱厲：“你究竟是來做什么的??！”
“我來找尤西斯玩呀！”
“門在這邊，管家在那邊，錢包在那件大衣口袋里，去吧?！?/p>
“誒～為什么不陪我一起？”
“你毫無預(yù)兆，說來便來，事前連通訊也不懂得掛一個。”尤西斯的態(tài)度滴水不漏，“我沒能為這樣的造訪預(yù)留相應(yīng)的日程，很不合理嗎？”
“我真?zhèn)??！泵桌騺喣纷匝宰哉Z起來，“你以前不這樣。明明說好等我長大了就娶我呢?！?/p>
阿爾巴雷亞公爵的耳根紅了：“不要擅自添加奇怪的設(shè)定！”
“尤西斯，對可愛的小姐可不能這樣失禮?！边@時美麗的夫人從門外走進(jìn)來。“她并不是小孩?！鳖I(lǐng)主闡述事實(shí)。但對方充耳不聞，過來牽米莉亞姆的手：“別理這人啦。我們一道去吃甜點(diǎn)好不好？”
第二天下午，巴利亞哈特的主人自百忙之中抽出了寶貴的時段，陪客人在大街上漫無目的地閑逛。時值冬天，一月下旬，米莉亞姆依舊要求買冰淇淋，每種口味都要，在紙杯里疊作一個小山。來不及吃完便糊作一團(tuán)，顏色很不好看。他們走過工匠街。自尤西斯·阿爾巴雷亞繼承爵位以來，幾年里將這地盤擴(kuò)建了三次。他一手主導(dǎo)，并推動完成了數(shù)項(xiàng)針對礦石產(chǎn)業(yè)和傳統(tǒng)手工業(yè)的改革方案。減輕賦稅，調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，引入外來資本，普及導(dǎo)力加工技術(shù)，將烙有巴利亞哈特印記的奢侈品賣到了大陸各地。如今無論誰見了年輕老成的領(lǐng)主，都要高高興興過來問聲好。玻璃櫥窗里耀石和皮毛閃閃發(fā)亮，是克魯琴長州長久的命脈與矜貴的驕傲。但米莉亞姆顯得興味闌珊：“我們可以去騎馬嗎？”
于是去騎馬。米莉亞姆始終沒費(fèi)心學(xué)這項(xiàng)技能。尤西斯愛用的馬具，對她而言也并不適宜。公爵親手給愛馬換上了小號的初學(xué)者馬鞍，又將防護(hù)衣丟過來：“穿上。”“好麻煩啊～為什么只有我需要用這個？我感到自己被鄙視了！”“別蠢了，快穿?！?/p>
“要訣是和馬保持溝通?！庇任魉埂ぐ柊屠讈喨缡钦f，“緊握你的韁繩，但不要過于緊繃。身體也是。放松脖子、肩膀與手臂。順應(yīng)它的步調(diào)，調(diào)整自己的節(jié)奏，而不能去抗拒。不要急于奔跑，從基礎(chǔ)的慢走做起。難點(diǎn)是保持平衡。掌握重心變化會讓一切輕松起來——記住，冒進(jìn)是絕不可取的?！?/p>
米莉亞姆一眨不眨地看著他?！澳阍诼犎苏f話嗎？”尤西斯皺起眉心?！拔衣犂??！庇谑悄腥朔砰_韁繩，跟著她和馬在草場上慢慢地踱步。這是氣象很好的一天。雖是冬日，太陽光卻足夠的暖和?？諝馇宄蝿C冽，將深遠(yuǎn)蒼穹洗得一絲云也尋覓不見。馬蹄踏過枯草的聲響有些干燥，但異常溫柔。“現(xiàn)在，試著小跑起來吧。”男人撫一遍愛馬的脖頸，自己便停下了腳步。
米莉亞姆以嚇人的速度躥出去。朝著無垠天幕和疏軟草場的交界線一騎絕塵。她的帽帶和頭發(fā)輕盈地向身后刮拂。尤西斯·阿爾巴雷亞抬起頭，在落日盛大的余暉里被迫收斂視線。“你可以慢一些！”他大聲說。然而沒有回應(yīng)。她的笑聲被隆冬的風(fēng)卷過來，拉扯得支離破碎，聽不真切。一人一馬愈跑愈遠(yuǎn)，柔化成一枚色澤暖和的光斑。男人拔足追了過去。夕陽的腳畔，米莉亞姆勒馬停下，坐騎發(fā)出漫長的嘶鳴。她抬起手臂，遙遙比一個勝利的姿勢，大聲喊出來：“——尤西斯！?。 ?/p>
金發(fā)的男人終于跋涉而至。四目交投，他面色一沉：“太亂來了?！睕]有夸獎，米莉亞姆不以為意地反夸過去：“尤西斯真是個好老師呢?！?/p>
“我還遠(yuǎn)不夠格?！鼻鍦\藍(lán)眼向漫長的來路遠(yuǎn)眺，光線枯黃，為其染上淡漠的哀色，“馬術(shù)，禮儀，劍道，魔法，象棋，我曾有過很多的老師，但其中再沒有比兄長大人更出色的了。”
“尤西斯的哥哥很厲害，我也是知道的。”米莉亞姆說，“但是，那個人跟大叔一般，是個丁點(diǎn)也無法捉摸心思的家伙。他們也以此為堡壘，隔絕著旁人的靠近。懂得如何自我利用的天才，很可怕的。因?yàn)橐坏Q心任性妄為起來，想攔下可就太難辦啦?！?/p>
“哼。你似乎并沒有指摘誰任性妄為的立場?！?/p>
“這什么話！”她立刻鬧騰起來，“像我這樣優(yōu)雅守禮的淑女，全公都也找不出第二個！”
尤西斯·阿爾巴雷亞嫻熟地?zé)o視了這陣上躥下跳。“可是。”男人的聲線愈發(fā)沉郁，“我曾以為自己是明白的。我曾經(jīng)以為，只要再盡力一些，便能被平視。甚至終有一天，能夠追趕，并肩，乃至逾越——這般天真的想法，我終于放棄了。那個人從頭至尾都不曾有這樣的打算。但時至今日，我也——”
話音陡然打了個結(jié)。馬背上的米莉亞姆伸出手，沙沙地揉搓男人很軟的淺金短發(fā)。那個腦袋僵直了一秒，竟沒有立時避開?！耙皇俏覀兊挠任魉挂呀?jīng)嫁人了，”她嬉皮笑臉地表示，“此刻我就該把你搶上馬背，逃出城堡，一直跑到誰也不認(rèn)得誰的地方去啦。”
“說蠢話也得有個限度。”阿爾巴雷亞公爵如此答道。
雷克特· 亞蘭德爾在帝都火車站的角落找到了米莉亞姆。后者的行李胡亂扔在地上，腦袋深埋進(jìn)膝蓋，仿佛睡去一般。“雷克特，太慢了?！彼劼曃⑽⑻ь^，右邊面頰戳著塊紅印?！氨竻?，稍微有點(diǎn)堵車?！蹦腥苏Z調(diào)輕快，“公都好玩嗎？”“還成?！泵桌騺喣芬荒樎槟镜睦Ь?。“那么，咱們這就回去了？”“再等一會兒。”
紅發(fā)的男人蹲下來，將背上的位置留給她?！白甙伞！彼麥睾偷卣f，“回家再睡?！?/p>
米莉亞姆·奧萊恩20歲那天的清晨，在床上醒來，發(fā)現(xiàn)自己一根手指也無法動彈。這狀況持續(xù)了約半小時，事后被她近乎刻意地拋諸腦后。那是新皇帝登基的第二年，米莉亞姆成了七組在職業(yè)意味上最悠閑的人?！耙?yàn)槲乙褟那閳缶滞艘哿?！”她如此宣稱。埃雷波尼亞帝國情報局在上一個冬天正式宣告瓦解。它曾經(jīng)的機(jī)能卻并未消失，而是改弦易幟，融入帝國政府龐大的脈絡(luò)之中。某天下午，她去拜訪在托利斯塔做私人教師的克蕾雅·利維特。兩個人泡了紅茶，又打算一起烘培一些茶點(diǎn)?？死傺诺墓⑿《撵o，有一個傾斜的閣樓用來堆放雜物。米莉亞姆被分配去上頭拿些食材——畢竟她無需爬梯子。而這一次，廚房里的克蕾雅忽然聽見了振聾發(fā)聵的巨響。
“——米莉亞姆？！”
房間里煙塵彌漫——那是摔破的面粉袋子的遺跡。克蕾雅跑進(jìn)阻隔視線的屏障里，看見地上有一坑，坑里是歪倒的機(jī)器銀臂，上頭是人事不省的小姑娘。兩個都覆一層細(xì)雪狀的白末。她驚惶地蹲下身去，將她攬起。這一刻莫名地使人聯(lián)想起很遙遠(yuǎn)的當(dāng)年，在最初的起點(diǎn)，宰相閣下打開那個盒子，藍(lán)頭發(fā)的米莉亞姆，像蜷縮于羊水的脆弱動物。被染白的一雙長睫毛熹微地顫了顫，暴露出其下澄金的底色來。
“啊哈，對不起啦……克蕾雅。”而克蕾雅·利維特的一生中，亦是頭一次看見她近乎羞赧的愧疚表情，“你恐怕得修一修地板了……”
半個月后，《帝國時報》廣告欄刊出一個小豆腐塊：尋一只失蹤野貓，赭紅毛色；綠眼；性野不羈；矯健善藏；好捕魚；跑丟時卷走飼主家的貴重珠寶一枚，現(xiàn)懸賞捉拿，請有線索者聯(lián)系帝都射擊愛好者俱樂部艾斯女士。到了第三天上，雷克特· 亞蘭德爾攜那張報紙出現(xiàn)在眼前?！澳惚任蚁胂笾羞€多些幽默感?！彼麑死傺耪f。
米莉亞姆已有七年未曾長高一里矩。她本就比同窗年幼，這兩年更在外形上顯露出顯山露水的輩分差來。雷克特風(fēng)塵仆仆地現(xiàn)身，僅在帝都停留半日，又馬不停蹄出國去了。黑之工房已全盤覆滅，結(jié)社銷聲匿跡的如今，他此行的目的地是雷米菲利亞，旨在尋求一個或許可能存在的療愈方案。兩周后克蕾雅接到通訊，便把兔子也帶出國去。
“米莉亞姆?！奔t發(fā)的前帝國書記官維持著多年來的習(xí)慣，他蹲了下去，“你知道的，我從不曾騙過你——我的意思是，我確然說謊話，但并不會欺騙你?！蹦腥说氖终圃谒^頂略一逗留，“所以，即便這次，也是一樣的?！?/p>
黑之工房出品的米莉亞姆·奧萊恩，在誕生之前便已被剝離了成長的權(quán)利。她的身體被長久地固定在青春期，以便使銀臂的系統(tǒng)與她的意志協(xié)調(diào)得親密無間。而如今，這具改造過度的軀殼已飛快耗損到了使用壽命的盡頭。
“有一個小手術(shù)，能將小銀從你這里分離出去?！崩卓颂匾匀岷偷穆暰€說，“這樣會稍許減輕你的負(fù)擔(dān)。但并非治愈之策，能為你爭取多少時間，目前也不得而知。米莉亞姆有權(quán)定奪這件事，我與克蕾雅決計(jì)不會左右你的意見?！?/p>
“如果接受手術(shù)，”米莉亞姆遲疑地問，“小銀會怎么樣？”
“銀臂是為你而定制的戰(zhàn)斗兵器。切斷聯(lián)系后，將無法運(yùn)作下去?！笨死傺糯鸬?。
“而我并不想拋棄它。”她很小聲地說。
“我們理解?！崩卓颂卣f。
“但是，我也想要時間，比什么都更想要。真奇怪，明明不久之前，還是毫不在意的東西——”她求助似地轉(zhuǎn)向另一個方向，“克蕾雅，我要對小銀做的，是不是很過分的壞事？”
“令你不快樂多過快樂的事，才稱得上壞事。”她肯定地說。
米莉亞姆緩慢地點(diǎn)頭，可是：“你們要答應(yīng)我，誰也不能告訴。該如何面對大家，想一想我就頭大。可不可以就這樣繼續(xù)保持原狀？”
“我答應(yīng)你?！蹦腥嗽手Z道。
米莉亞姆終于笑起來：“雷克特?！彼斐鍪郑兆×怂氖终?，“這回不準(zhǔn)再逃跑啦。”
出國前最后一個去拜訪的人，是黎恩·舒華澤。溫泉鄉(xiāng)尤米爾側(cè)畔，二月開初的艾辛格特山脈，積雪纏綿，而春天尚未醒來。萬籟俱靜的清晨，將車停到了山腳下。“你們不必跟過來的?！泵桌騺喣份p快地說。于是克蕾雅俯身替她整了整圍巾：“路上小心?！?/p>
“替我向黎恩問好?！崩卓颂卣f。
她踩著悉索的厚雪，向前跑出幾步，又回過頭，向他們揮了揮手。
天與地都是白色的，但一方渾濁，一方無垢。針刺似的風(fēng)，從耳后刮到鼻尖，掠走稀薄的溫度，又叫囂著碾向遠(yuǎn)方。遠(yuǎn)方則是一成不變的單調(diào)景象。松軟積雪中和了山嶺線條崢嶸的面廓。雪漬消融之處，則流露出冷峻的暗色。這點(diǎn)山道，若是銀臂還在，往返不過剎那間。米莉亞姆不喜歡步行。轉(zhuǎn)入士官學(xué)校以后，倒和同伴一道徒步過許多地方。她回想起這節(jié)，十七歲的黎恩· 舒華澤的面孔也隨之清楚地浮現(xiàn)上來。
少年是溫柔而克己的。神態(tài)沉穩(wěn)，眼底有光，骨頭里的鋒芒像睡在鞘里的刀。待人接物，處處進(jìn)退有度，從不偏頗了分寸。他太過體諒旁人，因而近乎看不見自己了。托爾茲的每一個假期，這人在鎮(zhèn)上來回地奔波，對學(xué)生會擲來的一切請求嘔心瀝血?！懊桌騺喣穼τ谖覀兌?，是絕對必要的?！眱?nèi)戰(zhàn)時，黎恩曾再三對她這樣說。而那時的米莉亞姆甚至并沒來得及意識到，自己需要被需要。前路依舊漫長，她走得毫不輕松，絨帽子不知從何時開始堆雪。米莉亞姆不想再思考黎恩的臉，便輕快地哼起個調(diào)子來。當(dāng)年他們曾在學(xué)園祭上演過的。她這方面的天賦絕似雷克特，旨在陶醉自我震顫聽眾。但隆冬的山道上連魔獸也未遇見一只。斷續(xù)的音節(jié)經(jīng)冷風(fēng)稍一拉扯，便粉塵狀消散了。
山勢愈發(fā)險峻，她從旁拐過一個地形凹陷的緩坡，風(fēng)和雪的聲音陡然靜下來?！袄瓒鳎襾砜茨憷?！”米莉亞姆抬高了音量。視線的末梢，峽谷窮盡之處，立著塊毫不起眼的石碑。她走近了，在跟前蹲下去，絨線手套將鑲進(jìn)石縫的細(xì)雪一點(diǎn)點(diǎn)拍去，露出其下細(xì)小流利的刻痕。
Rean Schwarzer
1187-1207
黎恩·舒華澤死于20歲，埃雷波尼亞帝國自克洛斯貝爾撤兵后的第一個秋天。這一年，他謝絕了尤肯特皇帝親自任命的軍部職位與授銜，攜騎神只身投入西部邊境的師團(tuán)。那是導(dǎo)力通訊設(shè)施尚未普及完備的地帶，昔年的七組不定時收到他的來信。講天氣晴雨，風(fēng)土人情，土產(chǎn)料理，支援項(xiàng)目進(jìn)展。西部有流民，有比流民兇暴的魔獸，有外敵，有白天奇熱夜晚極寒的漫漫荒原。諸如此類，青年只字不提。當(dāng)年八月份，邊境某貧弱村落爆發(fā)了一場奇異的流行疾病。
首先是老弱婦孺，再到青壯年的男人。他們不明緣由地衰竭下去，渾身青紫，最后骨瘦如柴地死去。教會的巡回神父對此束手無策。帝國政府的醫(yī)療救援無法控制疾病蔓延。黎恩·舒華澤跟著軍方派遣隊(duì)駐扎到附近的山腳下。他以騎神運(yùn)送物資，協(xié)助控制村落四周的隔離區(qū)域。待到救援隊(duì)伍中出現(xiàn)了第一例感染病例，青年自秘密的通訊渠道，接到由帝都發(fā)來的召回令。
“我所身處的地方，目前還需要我的力量?！彼蛄硪活^的雷克特說，“請恕我無法接受這樣的調(diào)令。”短暫的沉默，“很抱歉，令你感到為難了。請?zhí)嫖肄D(zhuǎn)達(dá)吧。事情結(jié)束后，我愿接受任何的處分?！?/p>
六天后，鐵道憲兵隊(duì)的克蕾雅·利維特上尉抵達(dá)村落。與她近乎同一時刻落地的，是星杯騎士的小型飛艇?！按舜蔚氖录泻艽罂赡懿⒎且卟?，而是古代遺物作祟的征兆?！苯虝膩砜土撩髡恚拔遗c從騎士將就此介入，也希望帝國的諸君能予以援手?！?/p>
經(jīng)過短暫的調(diào)查，他們結(jié)隊(duì)深入到村落附近的幽邃洞窟，一面與泥濘的魔獸作戰(zhàn)，一面謹(jǐn)慎前行。而黑暗深處，那被搜尋的古代遺物本體，好似一顆會呼吸的巨大肉瘤，細(xì)密的血管似的觸手盤根錯節(jié)，深刻地扎入土壤里。一片寂靜的錯愕中，異形的血管悄聲無息從背后撲襲而至?？死傺拧だS特鳴響了第一槍。
黎恩的刀，揮舞起來看不清本體，只有繚亂視野的交錯弧光。粘稠的觸手隨刀勢落下，卻隨即成倍地增殖。肉瘤發(fā)出尖銳嘶叫。他們在險象環(huán)生中將名為遺物的怪物迫入死地，卻始終無法造成致命傷害?！爸T君，請向后退開?！彼剖窍露藷o可奈何的決心一般，持巨大鐮刀的守護(hù)騎士高聲道。他灰頭土臉，袖子撕裂了一大截，其下有暴露肌肉的傷口，而皮膚正以肉眼可見的速度愈合回原形。再向下幾分，是一枚仿佛要將視線灼穿的印記。黎恩· 舒華澤生平初次見到的圣痕，好似一個力透紙背的句點(diǎn)。它漸漸浮現(xiàn)起來，周遭的空氣以此為中心急劇收斂，爾后橫向炸裂。
洞窟塌陷了。短暫暈眩的人們自塵埃里醒過來，卻并沒有看見天空的顏色。騎神單膝著地的陰影阻斷了石塊，光線，以及斑駁如銹漬的污跡?！袄瓒鳎 笨死傺怕氏鹊嘏榔?，額角流著血。她向駕駛艙奔過去，但瓦利瑪抬起一條手臂，在面前立下無形的屏障?！罢埐灰S意靠近?！鄙倌甑穆曇粽f?；疑木奕艘猜酒穑恳粋€細(xì)微動作，都裹挾金屬刺耳的嘶鳴?！袄瓒鳌彬T神背轉(zhuǎn)過身，暗啞的鋼鐵機(jī)身之上，綿密細(xì)小的觸手藤蔓狀深扎進(jìn)去，無聲無息地蠕動。瓦利瑪片刻也不遲疑地拔地而起，像個飄搖的風(fēng)箏，往夜色深處跌宕地墜去。
克蕾雅·利維特奔跑起來。她驅(qū)車，一臉鎮(zhèn)靜地飆回營地，然后再跑。對騎神的支援設(shè)施架設(shè)在臨時搭建的簡易建筑里。打開通訊，首先是噪音。然后屏幕上展現(xiàn)出局部地圖的影像。她以手指追蹤著灰色巨人的移動軌跡，目光專注無動搖，聲線卻染上了焦灼的色調(diào)：
“黎恩，聽得見嗎？這里是克蕾雅·利維特。請報告目前瓦利瑪?shù)臋C(jī)體狀況。”
“克蕾雅上尉。”灰之騎士的聲音，在嘈雜電流里異常的平靜，“剛才的塌陷，令機(jī)體外部受到一些損傷，但暫時不影響飛行。請不必?fù)?dān)心，我可以控制的。”
“身體的狀況呢？”
“并沒有大礙?！?/p>
“現(xiàn)在能夠就近降落嗎？我會立刻聯(lián)系調(diào)遣支援?！?/p>
“……抱歉，上尉。我不能夠就此降落?！鼻嗄赀t疑了半秒，“這東西的生長速度……好像比我想象中更快些?！?/p>
“黎恩·舒華澤君?！笨死傺拧だS特頭腦一白，但依舊飛快作出了判斷，“請把自己的人身安全放在第一優(yōu)先順位?，F(xiàn)在，請將灰之騎神瓦利瑪切換至自動駕駛模式。正南方向26賽爾矩有一片平坦地帶，距第十機(jī)甲師團(tuán)的駐地不足1000里矩。請?jiān)O(shè)法脫離機(jī)體，自行著陸。”
雜亂的電流聲鼓噪耳膜。
“……黎恩？”
地圖上閃爍的光點(diǎn)陡然靜止下來。
“就在剛剛，瓦利瑪也對我講了相似的發(fā)言。說實(shí)話，我心里非常感激?！鼻嗄甑穆暰€沉穩(wěn)，并無顯著起伏，“但是，上尉。這樣是不行的吧?！?/p>
“之后的問題，請信賴我們的處理?！?/p>
“上尉也好，雷克特書記官也好，對我一直異常關(guān)照。但我卻難有機(jī)會表達(dá)感謝。這也是我的不成熟之處?！?/p>
“這些可以稍后再說，請及時脫離機(jī)艙！”
但黎恩·舒華澤置若罔聞：“我能力有限，更缺乏決斷的智慧，不是什么能堪大用的人。雖然有過許多的失敗，但始終被縱容。這縱容令我感到痛苦了——這樣的話，并沒有說出來的資格。榮譽(yù)與責(zé)任，哪一樣都與我不合稱。而那個人……”青年的聲音首次地滯澀了，“他與我很不同吧，大尉。從那時起，我們互相隔絕直到今日，恰好是他所期望的結(jié)果嗎？”
“閣下并不期望你如此對待自己！”
“哈，那也毫無辦法了。”青年短暫地笑了，“他若是有無法讓步，拒絕通融，縱使一意孤行也要貫徹到地獄底端的事情。”
“那么剛巧，我也有一件?！?/p>
通訊被陡然掐斷。藍(lán)發(fā)的上尉怔了一秒，朝戶外奔去。夜風(fēng)中黑絲絨一般的濃郁天幕，星星比魚目黯淡。她向山嶺的頂端攀爬而上。極目遠(yuǎn)眺，在灰之巨人消失的方向，有一枚亮度驚人的光點(diǎn)，在移動中拖出焰火殘像似的軌跡。它向著夜色的最深處，沉下去，消失的瞬間急劇擴(kuò)散，而后飛快收斂作一道白線。
兩天后，克蕾雅·利維特向鐵道憲兵隊(duì)提交了辭呈。
米莉亞姆蹲到一半，便開始腿腳發(fā)麻。她干脆卸去力道，一頭坐下來，脊背靠上冰冷的石碑?！罢媸且姽淼奶鞖??！彼p聲嘟囔，“但不來不行。因?yàn)椋魈煳覀兙鸵x開埃雷波尼亞啦。以前也是出過國的不假，但盡是任務(wù)。而這次是真正的旅行，如假包換！”
???“別給旁人添麻煩？真失禮，怎么說我也是成熟的女性嘛。況且我和雷克特，還有克蕾雅，三個人在一起會非常熱鬧的?！?/p>
“黎恩?！?/p>
她將一只手掌伸向高遠(yuǎn)蒼穹。光線穿透了淺淡的皮膚，呈現(xiàn)出略微透明的暖色來。細(xì)碎的雪粒穿過指間，打在面孔上，又撲簌著滾落下去。
“很久以前，克蕾雅曾對我說，她覺得你和大叔有些相似。那時我特費(fèi)解，說哪點(diǎn)像了？你睡著的時候，我也仔細(xì)琢磨過了。但是，果然看不出來呢?！?/p>
“不過最近幾年，我開始有些明白了?！?/p>
“你們兩個，真的，都特別過分?！?/p>
“我的記憶是從八歲起才開始連貫的。有雷克特和克蕾雅在身邊的日子，每一天都快樂得不行。在士官學(xué)校讀書，認(rèn)識了大家，固然有許多開心的時刻，最后卻知道了什么是悲傷。這究竟算好事，還是不幸？不過吶，黎恩——”
“最終教會我恨意的人，是你?！?/p>
“你并未做錯什么，任誰都可以這樣斷言。做一個朋友也好，做一個英雄也好。你只喜歡付出，不喜歡被回饋。旁人給予再多的肯定，你也有法子一票否決。那個時候我曾想，西部便西部。就算無法隨時見面，但或許，你能夠漸漸快樂起來。你未曾對自己的父親刀刃相向，但他確然地被你的死所殺死了。這是唯獨(dú)你做得到的事。盡管最開始有些困難，大家都過得越來越幸福了。而你則會被慢慢忘記。我猜你的話，或許比較喜歡被遺忘?！?/p>
“然而我無法原諒?！?/p>
“對于從我和我們這里，謀殺了黎恩·舒華澤的你，我無法原諒。”
“我還能給你些別的什么嗎？”
她撐著那石碑，慢慢站起來，搓一搓掌心，又低頭端詳一遍，唇角扯出個笑意。
???“但你并不在這里。”她說，“你在哪里?！甭暰€低不可聞，“我們會在哪里?！?/p>
米莉亞姆在石頭上笨拙地揉蹭兩記，又脫下帽子給它掛上。轉(zhuǎn)身走出幾步，略一頓足：“雷克特和克蕾雅向你問好。”
歸途的風(fēng)雪比來路肆虐。雷克特與克蕾雅遙遙看見山路上刮下一個近乎純白的小人。藍(lán)發(fā)的女人搶上前去，將她抱起。綠眼的男人則拉開車門：“出發(fā)吧?！?/p>
當(dāng)天夜里，米莉亞姆發(fā)起低熱。她蓋著厚毯子，枕在克蕾雅的膝蓋上，將后者的手指一根一根把玩。飄搖的冰渣前赴后繼地在車窗上粉骨碎身，氣氛一時較為肅穆。米莉亞姆愉快地敲碎了沉默：“見過黎恩之后，我也稍微考慮了一下死掉以后的事情呢?！?/p>
她感到手底下的那個手背短暫地僵直了一秒?！笆菃幔惺裁唇Y(jié)論？”雷克特在前排問道。
“我還沒想好。”米莉亞姆抬起一只手臂，遮蔽了眼皮上的光線，“上戰(zhàn)場前的士兵，似乎都要寫下遺書。但我既沒有當(dāng)兵，也很討厭寫字。”當(dāng)年便任務(wù)報告苦手的人如此宣告，“我的東西全部是雷克特和克蕾雅的——雖然只有玩具而已。等到七組的大家全知道以后，或許會暫時因?yàn)槲覍δ銈兩鷼狻贿^，你們兩個可不準(zhǔn)生氣，好不好？”
“我們不會生氣?！笨死傺疟ＷC道。
她稱心地點(diǎn)著頭：“接下來，就該選一個墓了。這點(diǎn)最令人為難。按導(dǎo)力片里的慣例，這時應(yīng)說，死掉以后想要回到故鄉(xiāng)去！然而，好像并沒有那樣的地方。但說到中意的地方，就實(shí)在太多啦。這趟我們出門玩耍，分分鐘就可能遇見更喜歡的。怎樣才能選出一個呢？”
“我有個提案?！庇谑抢卓颂卣f，“我們將一直向前。沒有計(jì)劃，因而也沒有終點(diǎn)。但凡你想去的地方，我們即刻便去。要是哪天你在哪里死了，我們便挑一個最美的所在將你埋了——你覺得這樣如何？”
“不愧是雷克特！”米莉亞姆大聲贊嘆，“那就一言為定了？”
“三十六匹馬也追不回！”
“那么?！彼殖烈髌?，“把我埋了以后，你們會來看我嗎？”
在這樣的目光下自如呼吸絕非一件易事，克蕾雅竭盡全力地笑了：“當(dāng)然?！?/p>
“但是，你們不要總是來。畢竟可能是個很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方呢?！?/p>
“好。”
“但也不能完全不來。因?yàn)槲液芎ε录拍摹６摇彼＞氲仃H上純金的眸子，“我討厭被忘記?！?/p>
東方人的集市，向來是愈夜愈熱鬧的。時值盛夏，這天更撞上一年一度的祭典?！拔覀兊倪\(yùn)氣，多么驚人！”雷克特認(rèn)真地感慨。夜幕降臨的時刻，仿若打開異世界的門扉。由近及漸次遠(yuǎn)漸次燃起的燈火；火一樣招展的旗；張牙舞爪的怪獸面具；搖蕩中綿延的風(fēng)鈴；食物的香氣；木屐的聲響；奔跑的孩童；歡笑聲；花火。米莉亞姆振臂歡呼，轉(zhuǎn)瞬便消失在人潮里。然后是雷克特。半個鐘頭后克蕾雅在撈金魚的攤位前逮到這頭耀眼的紅毛，正與許多的小孩圍擠一處，一張紙網(wǎng)揮舞得像刺劍，瞬間將目之所及的范圍內(nèi)肅清得一干二凈。周遭一片摻雜著不甘的驚嘆?！按笫迥阏孢^分！”隨后就被小孩子指責(zé)了。“做碳烤魚排的話，沒有這個數(shù)目可不行吶～只是肉量依舊少了點(diǎn)，實(shí)在可惜之極?！毖劭创巳讼乱幻氡阋晃闯赡耆藝鷼?，克蕾雅及時地擠進(jìn)人堆，迫使他丟下手頭戰(zhàn)利品，再提著后領(lǐng)拎將出來。雷克特異常入戲，哀嚎一路，引得路人紛紛側(cè)目，自動辟開一條道路。她把人拖上一座窄橋，將手撒開。“你很高興？”克蕾雅挑起眉梢?！澳愫苌鷼?？”對方嬉皮笑臉，雷劈不動。緋紅眼睛的女人搖了搖頭，眉目漸次柔和下來：“并沒有啊?！彼鲁鲆豢陂L氣，“你保持這個勢頭，倒令我覺得輕松起來?！?/p>
于是他們一道去買了兩只新鮮的椰子。臨海地區(qū)特產(chǎn)。敲開堅(jiān)固的外殼，再插入吸管。穿越鱗次櫛比的人流，去尋一處視野開闊的所在。夜里的風(fēng)涼下來。遠(yuǎn)方有星星點(diǎn)點(diǎn)的燈，依稀勾勒出海岸線的形貌?？死傺诺拈L馬尾在風(fēng)里漫漫招搖：“實(shí)際上，”她忽然地開口，“我本以為你不打算再出現(xiàn)了?！?/p>
“不可否認(rèn)，確然有過那種打算?！崩卓颂厣裆谷唬安贿^我的打算時時變動，倒也做不得準(zhǔn)?！?/p>
“謝謝你?！?/p>
“這或許是你人生中第一或第二次向我道謝?！蹦腥酥赋?，“但是，為什么？”
“這并非是為了米莉亞姆?！笨死傺糯鸬?，“那年離開鐵道憲兵隊(duì)以來，有相當(dāng)長的一段時間，我都陷身在難以徹底拔除的負(fù)面情緒中。那確然地影響了我的生活。每當(dāng)我試圖為自己振作一些，便總有聲音在提醒我，我沒能救得了黎恩，也不曾向閣下報答恩情?！?/p>
“那并非你的過錯?！?/p>
“恰巧，我也是那么認(rèn)為的。”克蕾雅·利維特苦笑起來，“你看，這便是我的欠缺之處了。我對世界的防備太過深厚，它已然長成了我的皮膚。因?yàn)槠谕迪喈?dāng)之低，所以難以受到傷害。我不喜歡意外，那幾年里所經(jīng)歷的一切，卻是計(jì)算不能預(yù)估的范疇。即便如此，我想我還是作出了盡人事的，合乎邏輯的，且有利于自身的抉擇?！?/p>
雷克特也笑一笑：“你向來如此的。”
“我接受了所有的事實(shí)，但依舊裹足不前。我并沒能感受到無法承受的感傷，因此連宣泄情緒也做不到?！彼翢o自覺地將吸管纏上手指，繞了半圈，“我想我終究開始困于難以被傷害這件事了，是不是相當(dāng)?shù)目尚?？?/p>
“或許算欠缺?！崩卓颂氐囊暰€靜靜地落到清涼的水面上，“但并不可笑?！?/p>
“不過最近，我開始變得能睡好了。我們無法為米莉亞姆再多做些什么。但僅是如此，在某些時刻，我會忽然地樂意相信，我所走過的道路，或許并非全然錯誤的。”
“世上從沒有能被稱作全然錯誤的道路?！崩卓颂卣f，“我向來這么認(rèn)為。”
“說起來，”克蕾雅向四周張望了一番，“米莉亞姆在哪里？”
捉迷藏這個游戲，他們?nèi)碎g進(jìn)行過無數(shù)回合。這個游戲場比帝都狹小太多，難度模式實(shí)為簡易。他們在射擊游戲攤位前尋到了米莉亞姆。她指著最偏僻角落里的毛絨熊玩偶，情緒異常高漲：“我要打到那個！”若是把槍交給克蕾雅，最多僅需一枚子彈。但米莉亞姆飛快耗光了幾乎全部的份額。最后一顆彈藥。“要換我來嗎？”克蕾雅提議。然而被頑強(qiáng)地拒絕?！芭椤边@一記打在了帳篷的裝飾彩燈上，后者清脆地爆裂，然后是一串連環(huán)的炸響。人群措不及防地陷入騷亂，撞倒了帳篷支架令它陡然傾覆。兩眼昏黑的路人互相推搡起來，混戰(zhàn)中那只玩具熊高高地飛起，徑直砸到米莉亞姆腳下。
“我們該撤啦！”雷克特掏出兩張鈔票往零錢罐里胡亂一塞，大聲地說。米莉亞姆將熊撿起來，一把扯過還在遲疑的克蕾雅，三個人一道瘋跑起來。跑過市集，跑過街道，跑過人的海，燈的海，聲音的海。跑過窄橋時米莉亞姆腳下打滑，向前跌出一跤，抱熊脫手而出，落向河道，順著漆黑又斑斕的水流遲緩地飄遠(yuǎn)了。他們并肩而立，默然凝視了半晌。
“沒關(guān)系的?！泵桌騺喣窐酚^地說，“我已經(jīng)有了一只熊。所以并不需要第二只?！?/p>
然后他們驅(qū)車，朝真正的海邊開。那是一段荒僻的海岸線。愈是靠近，人類的痕跡愈稀疏。沿途布有陳舊的導(dǎo)力燈，鬼火一般，但比月光亮上一些。將車開上一塊相對平坦的高地，拉出睡袋準(zhǔn)備露營。米莉亞姆睡不著，便開始在心底數(shù)星星。多盯一會，又覺眼花起來，只好重頭數(shù)過。視線里忽然有冰涼撲朔的綠光一煽而過，她使勁眨了眨眼?！笆俏灮鹣x呀?！碧稍趥?cè)畔的雷克特輕聲說。
克蕾雅已經(jīng)睡著了，抑或只是假裝睡著。米莉亞姆從睡袋里鉆出半個身子，朝雷克特那里挪近一些。男人也坐起來。兩個人挨到一處，手臂蹭著肩膀。一點(diǎn)螢光落在雷克特鮮艷奪目的腦袋上，她伸手去抓，但撲了個空?！皠e，別扯頭發(fā)！”他低聲慘呼。米莉亞姆咯咯地笑起來?！拔艺f，兔子?！蹦腥它S綠的眼底也摻進(jìn)了一點(diǎn)動蕩的螢光，“你不必每時每刻都這么快樂的。至少現(xiàn)在不必?！?/p>
米莉亞姆陡然靜下來?！袄卓颂卣媸呛茈y應(yīng)付呢?！彼÷暤卣f，“但很快樂并不是假的——大多數(shù)時候不是的?！?/p>
并不遙遠(yuǎn)的下方傳來海的呼吸，這感覺很奇妙，幾乎可以想見漆黑海水跌碎在礁石上的情狀?！耙郧俺鋈蝿?wù)的時候，時常需要扮作別的什么人。但任務(wù)中的米莉亞姆與真正的我，實(shí)際并無分別，你明白的。但身為特工，必須學(xué)會分辨旁人的表里不一。譬如，從作為同學(xué)的庫洛身上，找出作為C的庫洛?！彼龂@一口氣，“唯獨(dú)黎恩，我是絕不愿理解他的。他討厭著自己呢。但是，他怎么能討厭這樣的自己？”
雷克特將手掌抵上她后腦勺，輕輕按了下去。
“送走他的時候，全班都到了。畢業(yè)以來，人還是第一次那么齊全。許多人在哭，我站在第二排，看不見前面的景象。結(jié)束后大家漸漸地散了。亞麗莎和艾瑪在走廊上說話，臉色都白得像鬼。我走過去。她們見了我，卻又笑起來，問米莉亞姆餓不餓，要不要去吃東西？”
“就在那個時刻。我忽然感覺到，我是有義務(wù)令這種狀況延續(xù)下去的?？v使誰都在不停地改變。唯獨(dú)與我說話的時候，他們和從前別無二致。我也漸漸變得無法坦誠啦。但是，最近我察覺了，事實(shí)可能并非如此。和大家無關(guān)，我或許只是為了自己的輕松與便利，才蓄意選擇了這樣的方式。”如今次這般，“為此我利用了許多東西呢，是不是特別地狡猾？”
“而我卻認(rèn)為，”雷克特·亞蘭德爾斷言道，“米莉亞姆你確然地長大了?！?/p>
她托起自己的下巴，笑：“你的意思是，但凡長大的人，都會有許多張面孔？”
“恐怕正是這樣的?！蹦腥苏f，“而那些面孔，有的多位一體，有的真假摻半。有些為欲而生，另有些則是為了矯飾后更為復(fù)雜難解的欲望。有些不斷裂變，有些則趨于塵封。有的只是拙劣的模仿品，但仿品未必不能轉(zhuǎn)化為真實(shí)。只有一點(diǎn)可以確定，一個人類，無論如何地扮演，都只能演出一副自己的肖像。”
“所以，雷克特。”米莉亞姆伸出手，在男人的面頰上捏上一捏，“這一個，是真的嗎？”
男人怔了一秒，笑著將這手疊到自己的掌心里面：“是真的。”
這天夜里，三個人都睡得死沉。米莉亞姆最后一個被吵醒的時候，天竟還沒有完全亮起?！霸趺蠢?？”她一臉呆滯地從睡袋坐起來。雷克特跟克蕾雅雙雙回過頭，很嚴(yán)肅地看她?！斑@下有點(diǎn)糟糕啦～”雷克特嘀咕著。這聲音倒聽不出任何真誠的糟糕意味。米莉亞姆揉了揉眼皮，定神一瞧，發(fā)現(xiàn)來路與前方的斷崖不知何時都已被水淹沒?！翱墒?，現(xiàn)在不該漲潮的呀。”她在一臉宕機(jī)中完成了一次本能的心算?！皾q潮也不該到這里?！笨死傺叛a(bǔ)充道。大海躍躍欲試地漫將上來，隆重的水聲沖刷耳膜。“好啦，米莉亞姆，快快起來，將你的東西拿上。”“小銀怎么辦？”“等水退了再說吧！”雷克特和克蕾雅合力從后備箱抬出一個物件，經(jīng)過三兩下的拆卸變形，組成一片巨大的沖浪板?！拔抑两癫欢銥楹螆?jiān)持帶上這個?！迸藫嶂~，嘆氣。
三個人在上頭各就各位?？死傺疟е桌騺喣?，米莉亞姆抱著她的熊?！皽?zhǔn)備好了嗎？”雷克特大聲問詢。下一秒他們循著坡道滑落，加速，然后失重，顛簸的浪頭打過來，冷水澆了一頭一臉。米莉亞姆高聲大笑。沖浪板像片輕薄的樹葉在浪尖上打了個旋，跌宕地朝遠(yuǎn)方飛去。?
FIN
