近代第一個開始對夢進(jìn)行系統(tǒng)研究的人是弗洛伊德。西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)1856年5月6日出生于奧地利帝國摩拉維亞(今捷克)弗萊堡的一個猶太商人家庭。1881年，他在維也納大學(xué)獲得醫(yī)學(xué)學(xué)位，在隨后的10年中，他在一個精神病診所行醫(yī)，個人開業(yè)治療精神病，同時致力于生理學(xué)的研究。弗洛伊德的心理學(xué)思想是逐漸發(fā)展起來的。1895年他出版了自己的第一部論著《歇斯底里論文集》;他的第二部論著《夢的解析》于1900年問世，這是他最有創(chuàng)造性、最有意義的論著之一。1938年納粹入侵奧地利，由于弗洛伊德是猶太人，他害怕受到迫害，于是不顧82歲高齡逃往倫敦，1939年9月23日在那里因癌癥不幸去世。

　　弗洛伊德對心理學(xué)做出了很大貢獻(xiàn)。他強(qiáng)調(diào)人行為中的無意識思維過程極為重要。他證明了這樣的過程如何影響夢的內(nèi)容，如何造成常見的不幸，如口誤、忘記人名、致傷的事故，甚至疾病。弗洛伊德創(chuàng)造了用精神分析來治療精神病的方法。他系統(tǒng)地論述了人的個性結(jié)構(gòu)學(xué)說，還發(fā)展和普及了一些心理學(xué)學(xué)說，是人類思想史上的一位極其偉大的人物。他的心理學(xué)觀點使我們對人類思想的觀念發(fā)生了徹底的動搖。

　　弗洛伊德論述夢這一問題的第一部著作是《夢的解析》，于1899年完成，這本書包含了弗洛伊德的釋夢方式。雖然弗洛伊德的有些理論讓人難以接受，但他釋夢的著作卻是我們現(xiàn)在都在汲取知識的寶庫，并將其看做研究夢中世界的寶典。即使那些已背離了這條道路另辟蹊徑的人，對他的著作也都肅然起敬。

　　弗洛伊德認(rèn)為人格的構(gòu)成可分為本我、自我和超我。本我是人格中最原始、最模糊和最不易把握的部分，是由一切與生俱來的本能沖動所組成的，是貯藏心理能量的地方，它依快樂原則行事。自我是現(xiàn)實化了的本能，是在現(xiàn)實的反復(fù)教訓(xùn)之下，從本我分化出來的一部分。超我也稱理想自我、自我典范，是從自我中發(fā)展出來的一部分，是道德化了的自我，是從自我中分化的能進(jìn)行自我批判和道德控制的部分。它被認(rèn)為是人格中最后形成的，而且也是最文明的一部分。它是一切道德準(zhǔn)則的代表，其主要作用是按照社會道德標(biāo)準(zhǔn)監(jiān)督自我的行動。

　　夢的實質(zhì)，就是“一種愿望的滿足”。欲望雖然被壓抑在無意識(潛意識)中，但它仍在不自覺地積極活動，尋求滿足，由于在意識的門口有“檢察員”——超我的檢查作用而不能得到滿足;但是，當(dāng)人們在睡眠的時候，由于檢查作用的松懈，無意識(潛意識)中的欲望得以繞過超我，并以化妝(即偽裝)的方式乘機(jī)闖入意識而成夢。所以，就是夢的內(nèi)容，也并不是欲望的本來面目，還得加以分析和解釋，才能尋得真正的根源。

　　弗洛伊德創(chuàng)造了兩個名詞——“顯夢”和“隱義”。所謂顯夢，類似于假面具，是“夢所敘述的東西”、“夢的外顯的內(nèi)容”。所謂隱義，是假面具所掩蓋的欲望，是“那種隱匿的我們只有通過觀念分析才能達(dá)到的東西”，是“內(nèi)隱的夢的思想”。做夢好比編造謎語，顯夢是謎語所說出來的內(nèi)容，即謎面，隱義即謎底。這樣，弗洛伊德就把夢境分成為兩個部分——顯夢和隱義。

弗洛伊德是如何解夢的呢?

　　首先是“性”，就性的發(fā)展變化而論，弗洛伊德認(rèn)為是本我在起作用。因為性是人類最強(qiáng)烈的樂趣之一，所以弗洛伊德提出的理論是，在大多數(shù)特定的環(huán)境中，性都是人類最重要的驅(qū)動力。弗洛伊德并沒有把性局限于生殖器的體驗，而是把一切產(chǎn)生樂趣的事物都囊括進(jìn)這樣一個包羅萬象的性欲觀里面。衡量一切體驗和感情相互作用的基礎(chǔ)，是看其能否推動我們靠近或遠(yuǎn)離滿足我們的享樂需求。

　　其次是“謊言”。弗洛伊德總是說自我和超我是最缺乏坦誠的，只有本我是坦誠的，但它卻被前兩者壓抑了。本我和超我經(jīng)常處于沖突之中，自我就成了和事佬。所以具有強(qiáng)烈自我的人往往被看作是“恪守中庸之道”的人。最健康的人能使本我、自我和超我完美地結(jié)合，為的是讓三者中任何一方都能和其他兩方面和睦相處，有福同享。最不健康的人就不能使三者和諧地結(jié)合起來，所以本我、自我和超我中的任何一方都不能與其他兩方面和睦相處而共享樂趣。這就是“謊言”變得重要的根源。性格中最需要補償?shù)囊幻?，往往試圖在睡夢狀態(tài)中操縱其他兩個方面，在潛意識中實現(xiàn)在清醒狀態(tài)無法實現(xiàn)的目的。

最后是“錄像帶”。弗洛伊德總愛在某種程度上把大腦比作一塊海綿。他認(rèn)為最早的童年經(jīng)歷都被大腦記錄下來，保存在記憶中，為的是解釋日后生活中的事件。在弗洛伊德看來，一個夢就是經(jīng)過改編的童年生活中的一幕，然后使之演化為成年的體驗。

　　弗洛伊德認(rèn)為，夢有些像謎語和七巧板。為了理解夢，弗洛伊德鼓勵在夢中意象和清醒意識之間使用自由聯(lián)想方法。他希望通過這種方法，捕捉已經(jīng)投射到潛意識世界里的各種微妙含義和沖突，從而解析夢境。