宣王昏倒后患病，自知命不長了，不肯服藥，幾天后病情更嚴重，不久就駕崩了。之后幽王繼位，立申伯的女兒為王后，立她兒子宜臼為太子，申伯升為侯爵。不幾日，太后姜后也薨。姜后去世后，宣王漸漸不理朝政，重用小人，遠離賢臣。一日，涇、河、洛三川發(fā)生地震，幽王卻坐視不理。趙叔帶諫言川水源頭將會枯竭岐山也會崩塌，周朝發(fā)跡的地點都崩了，周朝將滅亡。幽王聽了虢公石父的讒言，反倒說趙叔帶在妖言惑眾，趙叔帶知諫言無用，便辭官往晉國去了。大夫褒珦再次勸諫，幽王卻把他囚禁獄中。褒珦的兒子洪德知幽王在求美女，想尋訪一個美女贖回父親，他在鄉(xiāng)間遇見褒姒，用布匹贖來獻給幽王。幽王喜愛褒姒，放了褒珦。幽王每日寵愛褒姒，申后忍不過，太子宜臼替母親出氣打傷了褒姒，褒姒向幽王告狀，幽王把太子貶去了申國。不久褒姒生了個兒子叫伯服，幽王視如珍寶。申后寂寞，思念兒子，宮女獻計要密信召回太子向幽王認錯，于是托溫媼帶信，還未出宮就被褒姒知曉，又告知幽王，幽王拔劍將溫媼斬死。后幽王與眾臣議，新立褒姒為后，立伯服為太子，廢申后打入冷宮，廢宜臼為庶人。這件事結(jié)束后，褒姒仍未笑過，幽王問她，答是生性不愛笑，幽王想盡辦法逗她都不笑。虢公石父獻計說用烽火戲諸侯，果然褒姒看見諸侯大亂輕輕笑了一下，幽王更加高興。申侯向幽王進諫，虢公石父趁機說申侯這是想造反。于是幽王削去申侯的爵位，命石父帶兵討伐申侯。