第一卷：京官時(shí)代
1.作為一個(gè)笨人，曾國(guó)藩發(fā)現(xiàn)下笨功夫有下笨功夫的好處。第一，笨拙的人沒(méi)有智力資本，因此比別人更虛心，更肯付出。第二，笨拙的人從小接受挫折教育多，總是失敗，因此“逆商”也就是逆境商數(shù)比較高，抗打擊能力特別強(qiáng)。第三，笨拙的人不懂取巧，遇到問(wèn)題只知硬鉆過(guò)去，因此做事不留死角。
2.“笨拙”看起來(lái)慢，其實(shí)越到后來(lái)就走得越快，就好比蓋房子，因?yàn)榛A(chǔ)打得牢，房子就蓋得比別人高。
3.曾國(guó)藩的人生哲學(xué)是“尙拙”。他一生做事從來(lái)不繞彎子，不走捷徑，總是按最笨拙、最踏實(shí)的方式去做。涓涓積累，水滴石穿，追求的是扎實(shí)徹底，一步一個(gè)腳印。
4.人人都有自我完善的欲望，特別是青年時(shí)期，是一個(gè)人最追求完美的時(shí)候。三十歲這一年，在曾國(guó)藩的生命史上是非常重要的一年，這一年他決定要脫胎換骨，重新做人，立下了學(xué)做“圣人”之志。
5.記日記：最重要的是反省自己。
6.一個(gè)人想改變自己多年形成的行為習(xí)慣確實(shí)不是那么容易的。更多的性格弱點(diǎn)是深植于人的本性之中的。它是多年形成的，與人的其他部分血肉交融成一個(gè)整體。許多根深蒂固的缺點(diǎn)、毛病，通過(guò)一時(shí)半會(huì)兒的“猛火煮”，不會(huì)徹底改掉，只有用一生的時(shí)間去“慢火溫”，才有可能慢慢化解。因此，在修身起始階段，重要的是猛。在進(jìn)行階段，更重要的是韌。在自我完善的過(guò)程中，一個(gè)人肯定會(huì)經(jīng)受無(wú)數(shù)次的反復(fù)、失敗、挫折甚至是倒退。關(guān)鍵是不能放棄，也就是“有恒”。
7.廣泛結(jié)交，肯于付出。
8.一個(gè)人的聲望是晉升的重要基礎(chǔ)。曾國(guó)藩潛心學(xué)術(shù)，熱心公益，在皇帝心目中形象比較清新端正，這是他迅速升官的重要背景。
9.自卑的人，最在乎的是你看得起看不起我。
第二卷：湘軍崛起
1.曾國(guó)藩身上有著突出的試驗(yàn)精神和開(kāi)放態(tài)度，凡事總愿意親身經(jīng)歷，親自體驗(yàn)，勇于嘗試，勤于嘗試。
2.在危急時(shí)刻，要能堅(jiān)持住。重重困難之中，曾國(guó)藩不止一次想打退堂鼓。但一想起長(zhǎng)沙之辱，他便又鼓起了全部斗志。他要讓那些當(dāng)初逼他出走衡陽(yáng)的湖南官員看一看，到底誰(shuí)能笑到最后。
3.曾國(guó)藩更是領(lǐng)悟到，對(duì)于有志者來(lái)說(shuō)，挫辱是最大的動(dòng)力，打擊是最好的幫助。咬緊牙關(guān)，把挫辱活生生吞下，就成了滋養(yǎng)自己意志和決心的營(yíng)養(yǎng)。這構(gòu)成了曾國(guó)藩生命經(jīng)驗(yàn)中最核心的部分。
4.其實(shí)很多時(shí)候做事不需要你有什么超天才的想法。你只要好好總結(jié)一下別人都犯了哪些錯(cuò)誤，然后你反著來(lái)，你可能就成功了。
5.曾國(guó)藩是一個(gè)文人，也是一個(gè)理想主義者，但是他做事是非常腳踏實(shí)地的。文人最容易犯的毛病是唱高調(diào)，但是實(shí)際上要做任何事情都首先要解決物質(zhì)基礎(chǔ)。
6.主要收淳樸的農(nóng)民，而且是山農(nóng)。因?yàn)橹袊?guó)有句古話，近山者仁，近水者智。
7.我們講過(guò)，曾國(guó)藩是一個(gè)笨人，智商并不太高。為什么他能制定這些高明的思路而當(dāng)時(shí)那些更聰明的人不能呢？這是因?yàn)樗安粦劅┛唷?，精心苦思。他能比別人更吃苦，更扎實(shí)，更無(wú)情地鞭策自己。曾國(guó)藩并不比別人聰明，然而他做事卻非常高明。曾國(guó)藩的高明，就是建立在笨拙之上，建立在絞盡腦汁、殫精竭慮之上。“笨”到極致就是“聰明”，“拙”到極點(diǎn)就成了“巧”。功能強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)，不就是建立在最簡(jiǎn)單的只有“1”“0”兩個(gè)數(shù)字的二進(jìn)制基礎(chǔ)之上的嗎？
8.曾國(guó)藩說(shuō)，自己“天分……不甚高明，專賴學(xué)問(wèn)以求精明”。曾國(guó)藩一生經(jīng)歷千難萬(wàn)險(xiǎn)，處理過(guò)無(wú)數(shù)大事，大體都很得當(dāng)。其過(guò)人之處就是不怕費(fèi)心費(fèi)力，對(duì)事物進(jìn)行不留死角的深入分析。在對(duì)事物進(jìn)行精到分析的基礎(chǔ)上，再找出要害，把握關(guān)鍵。每次處理完了之后，還要總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，為下一次做參考?！爸腔塾喽鳌保撬那猩眢w會(huì)。
9.“失敗”是一個(gè)人一生的寶貴財(cái)富，每一次失敗都要吃透，才能不白白付出這個(gè)代價(jià)。
10.曾國(guó)藩高明就高明在他用制度解決了別人用道德去解決的問(wèn)題。
11.行事過(guò)于方剛者，表面上似乎是強(qiáng)者，實(shí)際上卻是弱者。這片土地上真正的強(qiáng)者，是表面上看起來(lái)柔弱退讓之人。中國(guó)社會(huì)的潛規(guī)則是不可能一下子被掃蕩的。那些他以前所看不起的虛偽、麻木、圓滑、機(jī)詐，是在這片土地上生存的必需手段。只有必要時(shí)和光同塵，圓滑柔軟，才能順利通過(guò)一個(gè)個(gè)困難的隘口。只有海納百川，兼收并蓄，才能調(diào)動(dòng)各方面的力量，達(dá)到勝利的彼岸。
12.“日中則昃，月盈則虧?！碑?dāng)一個(gè)人的地位、權(quán)勢(shì)、聲望達(dá)到頂點(diǎn)的時(shí)候，也就是要走下坡路的時(shí)候。稍微處理不慎，會(huì)帶來(lái)無(wú)法預(yù)計(jì)的危險(xiǎn)。因此，越是輝煌的時(shí)候，越應(yīng)該努力保持清醒的頭腦，趨福避禍。
第三卷：總督生涯
1.人們提起曾國(guó)藩，一般認(rèn)為他一生做了兩件大事：平定太平天國(guó)和興起洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。其實(shí)除此之外，曾國(guó)藩一生致力的還有一件大事，那就是培養(yǎng)人才。
2.做將帥的，一定要幫助下屬立業(yè)成才。對(duì)待下屬，就如同對(duì)待自己的孩子一樣，從內(nèi)心里希望他們發(fā)展得好，這樣，他們才從內(nèi)心感激你的恩德。
3.作為學(xué)生，李鴻章與老師曾國(guó)藩一生有過(guò)密切合作，也有過(guò)多次沖突，但是高明之處在于，他從來(lái)沒(méi)有與曾國(guó)藩撕破臉，懂得有進(jìn)有退。這是曾國(guó)藩日后交班給李鴻章的一個(gè)重要原因。
4.然而晚清以來(lái)，有一個(gè)規(guī)律性現(xiàn)象，那就是在對(duì)外交往中，凡是主張強(qiáng)硬，甚至主張“蠻不講理”的人，通常都會(huì)獲得民眾的熱烈歡呼，被稱為“民族英雄”“揚(yáng)我國(guó)威”。而主張和洋人“講理”“妥協(xié)”的，幾乎都會(huì)被罵賣國(guó)，被稱為漢奸，聲明盡毀。
5.為人一定要做到“不忮不求”。人這輩子，最難去除的是嫉妒和貪求。所謂“不忮”就是克制自己的嫉妒心。“不求”，就是克制自己的貪求心。這兩點(diǎn)聽(tīng)起來(lái)似乎是老生常談，事實(shí)上很多人，特別是很多當(dāng)世明公，都處理不好。嫉妒經(jīng)常出現(xiàn)在功名事業(yè)差不多的人之間，貪求常出現(xiàn)在升官發(fā)財(cái)之際。
第四卷：曾國(guó)藩的最后歲月
事實(shí)證明，慈禧不具備領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家進(jìn)行現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的知識(shí)與能力。她是一個(gè)有權(quán)術(shù)而無(wú)見(jiàn)識(shí)的人。誠(chéng)然，她精通傳統(tǒng)的統(tǒng)治術(shù)，對(duì)人性卑劣的認(rèn)識(shí)超乎很多男人，可是她并沒(méi)有一個(gè)成形的治國(guó)理念，一切出發(fā)點(diǎn)都是為了保護(hù)自己的權(quán)力。這樣的人，絕不是幾千年不遇大變局中合格的領(lǐng)導(dǎo)者。
