從早期的記載來(lái)看，最初是琴、瑟和歌詠經(jīng)常配合在一起唱和演奏，當(dāng)時(shí)稱(chēng)之為，“弦歌”。也就是用擊器打著節(jié)拍，以琴、瑟伴奏歌詠。所以《尚書(shū)》中有“詩(shī)言志，歌詠言，聲依詠，律和聲”的說(shuō)法。極為精辟地概括了聲樂(lè)和器樂(lè)，歌詞和曲調(diào)，音樂(lè)和語(yǔ)言，音律和曲調(diào)之間的相互關(guān)系。

在《詩(shī)經(jīng)》中，有不少地方提到了琴、瑟，如《關(guān)雎》中的，“窈窕淑女，琴瑟友之”?！堵锅Q》中的“我有嘉賓，鼓瑟鼓琴”。從這些詩(shī)句中可以看出，當(dāng)時(shí)琴、瑟既用來(lái)表達(dá)愛(ài)情，也用在朋友歡聚的場(chǎng)合。《詩(shī)經(jīng)》三百多篇在當(dāng)時(shí)都是用琴瑟伴奏者演唱的?！妒酚?孔子世家》中的“三百五篇，孔子皆弦歌之”，都說(shuō)明《詩(shī)經(jīng)》當(dāng)時(shí)是和音樂(lè)相結(jié)合的作品。

在古代琴曲作品中，多以帝王將相的事跡為題材，但是《雉朝飛》，《扊扅歌》的題材卻是反映普通勞動(dòng)者的聲音的?！讹舫w》：“雉朝飛兮鳴相和，雌雄群兮于山阿，我獨(dú)傷兮未有室，時(shí)將暮兮可奈何？”。說(shuō)的是齊國(guó)的處士犢牧子年過(guò)七十，還孤獨(dú)一人，在野外打柴時(shí)，見(jiàn)到雉鳥(niǎo)雙雙飛去，于是慨嘆人不如鳥(niǎo)。這個(gè)故事揭示出富貴則妻妾滿(mǎn)堂，而憑困者直到老死，還是孑然一身的不平等現(xiàn)實(shí)。

《扊扅歌》："百里奚，五羊皮。憶別時(shí)，烹伏雌，炊扊扅;今日富貴忘我為!"此曲為百里奚的妻子回憶當(dāng)初以五張羊皮的代價(jià)贖買(mǎi)百里奚，臨別時(shí)為他燒扊扅（門(mén)開(kāi)關(guān)）為柴、煮母雞的情景，控訴百里奚富貴之后，忘恩負(fù)義，遺棄了昔日患難與共的妻子，終于使百里奚回心轉(zhuǎn)意。