今天的華夏兒女有一個引以為榮的自我稱謂，那便是“炎黃子孫”，“炎黃”二字已經(jīng)深深地融入了我們?nèi)A夏兒女的血脈當中，炎黃子孫，也稱黃炎子孫，黃帝子孫，是中華民族的自稱。

在大約四五千年前，我們的中原大地上還沒有國家的概念，而是分布著大大小小上萬個部落，很多部落也會抱團發(fā)展，形成部落聯(lián)盟。而“炎黃”其實是中國古代的兩位人文始祖，分別指中國原始社會中兩位不同部落的首領(lǐng)。炎帝，是中國上古時期姜姓部落的首領(lǐng)尊稱，號神農(nóng)氏，傳說姜姓部落的首領(lǐng)由于懂得用火而得到王位，所以稱為炎帝。黃帝姓姬，號軒轅氏，是有熊氏部落的首領(lǐng)。

傳說神農(nóng)氏部落的首領(lǐng)炎帝教會了人民從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，人們吃飽了肚子，卻又發(fā)現(xiàn)了新的麻煩，炎帝發(fā)現(xiàn)他的部落中總有人會得病，而那個時候，人民得病根本不知道該怎么辦，要么靠自己的體力抵抗，要么只好等死，炎帝內(nèi)心很是焦急，他決心為人民嘗遍百草，這樣，就可以知道什么是可以吃的，什么是不能吃的；什么是有害的，什么是治病的。

而另一邊，黃帝則可以說是個不折不扣的發(fā)明家和改革家，人們在黃帝的親自操刀和帶領(lǐng)下，造屋子，制衣服，做音樂、打水井，造舟車。并且黃帝的部下隸首創(chuàng)造數(shù)學，風后建立軍隊，??倉頡創(chuàng)造文字，黃帝的老婆嫘[léi]祖發(fā)明了養(yǎng)蠶。黃帝還和部下岐伯討論病理，做了《黃帝內(nèi)經(jīng)》?？梢哉f，炎黃二帝和他們的臣子、后代幾乎創(chuàng)造了上古所有的重要發(fā)明，也是共同構(gòu)成了中華民族的文明開端。

相信這里，很多朋友會有疑問了，炎帝和黃帝真的有那么厲害嗎？文休想說的是，炎黃由于過去太久遠，而故事來源于人們的口口相傳，其中肯定是有水分的，傳說絕對不等于歷史，但是你不能否定的是每一項發(fā)明，在歷史上都是存在的，具體是誰發(fā)明了他們，已經(jīng)無從考證，而這些發(fā)明共同構(gòu)成了中華文明的基石。當我們把這些功勞歸功于炎黃二帝的時候，他們也就不僅僅是兩位部落的首領(lǐng)，他們更是我們祖先智慧的結(jié)晶，也成為了我們這個民族共同的圖騰。

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在黃河流域的中原大地上，神農(nóng)氏炎帝和軒轅氏黃帝的部落都在不斷擴張和發(fā)展，而結(jié)果就是他們看上的土地有了重合，兩個部落為了爭奪資源，終于打了起來。他們在涿鹿東南一個叫阪泉的地方打了三仗，頭兩仗，炎帝使用了部落擅長的火攻，加上人多，占盡了優(yōu)勢，可是在第三仗的時候，黃帝也聯(lián)絡了更多的部落，并且這一天，天降大雨，炎帝的火攻無法實施，炎帝失去了威力，黃帝最終戰(zhàn)勝了炎帝。炎帝被俘后，黃帝并沒有殺他，而是仍然讓炎帝統(tǒng)領(lǐng)部落，自此，神農(nóng)氏部落與有熊氏部落正式結(jié)成了部落同盟。

后來，炎黃部落同盟又與居住在東方的夷族、南方的黎族、苗族的一部分逐漸融合，形成了春秋時期的華族，漢以后稱為漢族。在當時中原地區(qū)的民族和部落中，炎黃部落同盟的力量較強，文化也較高，因而炎黃部落同盟就成為中原文化的代表，炎黃二帝就成為漢族的始祖。也被人們稱為中華民族的始祖。因而，人們往往稱中華民族是“炎黃子孫”或黃帝子孫，炎黃的子孫就成了中華民族的代名詞。