? ? ? 春秋時(shí)期范蠡輔佐越王勾踐打敗了吳王夫差，滅掉了吳國，越王開始稱霸。范蠡知道越王勾踐只能與其共患難，不能與其同富貴，于是來到了齊國。到齊國后與兒子辛苦經(jīng)商，很快產(chǎn)業(yè)就數(shù)十萬。齊國人推舉他做了齊國的宰相，范蠡認(rèn)為一個(gè)平民受到如此殊榮，不是一件好事，于是就歸還相印，散盡家財(cái)，帶著妻兒秘密地離開了齊國，來到了陶地，重新開始經(jīng)商，又沒過多久，再次積累了數(shù)萬家產(chǎn)，大家都叫他陶朱公。

? ? ? 范蠡的二兒子在外殺了人，被囚禁在楚國，判死刑，范蠡準(zhǔn)備讓他的小兒子帶上千兩黃金，去楚國贖回二兒子。大兒子知道這件事后，攔住小兒子自己要去，范蠡堅(jiān)決不肯。大兒子說我是家里長子，二弟有難，父親不讓我這個(gè)長子去，是我無能，我對(duì)不起父親和兄弟，說完就要自殺明志。范蠡的夫人在一旁勸道：讓小兒子去未必就能贖回二兒子，而今天就沒了老大，這又何必呢？范蠡不得已，只得讓長子去辦理此事。

? ? ? 大兒子走的時(shí)候，范蠡寫了一封信給楚國的賢者莊生，并且讓大兒子帶上一千兩黃金，叮囑其一定要把黃金給莊生讓他安排，不要違逆他的心意。大兒子來到楚國后找到莊生，獻(xiàn)上黃金與家書后，莊生讓其立刻離開，不要在楚國停留，等他的二弟出來也不要問為什么。但是范蠡的大兒子沒有聽莊生的話。

? ? ? 第二天，莊生去拜見楚王說：今年某星宿出現(xiàn)，可能會(huì)對(duì)楚國帶來危害。楚王問：那怎么辦？莊生說：只有用德來解除。楚王問：那好吧，我應(yīng)該怎么做?莊生說：大赦天下。于是，楚王準(zhǔn)備第二天大赦天下。

? ? ? 范蠡的大兒子另一邊賄賂楚國其他官員，從楚國官員口中得知楚王要大赦天下，覺得給莊生一千兩黃金白給了，于是第二天又上門去索要回了一千兩黃金，莊先生是個(gè)清廉的人，本也未打算要財(cái)，如今卻被人認(rèn)為貪財(cái)，他認(rèn)為這是他的恥辱，非常生氣。 莊生馬上進(jìn)宮去見楚王，說范蠡的大兒子為了救弟弟，賄賂楚國官員，他建議先殺了范蠡的二兒子再大赦天下。

? ? ? 就這樣大兒子帶著弟弟的尸體回家了，全家上下大哭，只有范蠡沒哭，因?yàn)樗罆?huì)有這樣的結(jié)局。妻子問他為什么，他說：大兒子出生時(shí)他們還窮，他經(jīng)歷過苦難，知道金錢來之不易，所以舍不得花錢，而三兒子出生時(shí)，他們家已經(jīng)很富有，他不會(huì)吝惜金錢，只有三兒子去才能救得了二兒子。