今天在得到聽了一期講萊特兄弟（就是發(fā)明飛機(jī)的人）的風(fēng)起云涌背后的故事，很有戲劇性，非常有意思。
1903年，萊特兄弟首次試飛成功，雖然他們的飛機(jī)只飛了59秒，只飛了260米，而且飛機(jī)落地之后就壞了，但卻是劃時(shí)代的創(chuàng)新——人類歷史上的首創(chuàng)之功。
通常，我們一般對(duì)萊特兄弟的了解也就到此為止了。好像后來的人類航空史就沒這萊特兄弟什么事了。
事實(shí)確實(shí)如此。很快，他們的飛機(jī)就因?yàn)榧夹g(shù)太落后，再也沒賣出去過一架。萊特兄弟也早早退出了航空界。
這背后有什么故事呢？
可以說萊特兄弟命運(yùn)轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵就在對(duì)待專利的事上。為了保護(hù)技術(shù)，他們把飛機(jī)包扎起來鎖進(jìn)庫房，不讓人看。那要是別人想看飛行表演怎么辦？必須要提前簽約，付一大筆錢才行。
不僅是對(duì)普通人，萊特兄弟對(duì)美國戰(zhàn)爭(zhēng)部都是這個(gè)態(tài)度。
另一方面呢，萊特兄弟把所有的心思都放到申請(qǐng)專利上。
從一個(gè)細(xì)節(jié)就看得出來。萊特兄弟在和歐洲人談判的時(shí)候，原則很明確：不讓其他人分享專利，也不讓別人占有自己公司的股份，只允許其他公司成為自己在歐洲的銷售代理。而且賣飛機(jī)在簽訂合同之前也不會(huì)進(jìn)行試飛展示。
但是，后來情況的發(fā)展是，專利制度這個(gè)保護(hù)性的制度，這個(gè)圍欄，有越來越多的缺點(diǎn)暴露出來。
萊特兄弟的專利是在美國申請(qǐng)的，可這攔不住其他國家也去搞發(fā)明，去借鑒你的成果。美國的專利，雖然其他國家也有承認(rèn)的，但萊特兄弟卻沒辦法盯住所有國家，也沒可能能到所有國家去打官司。
在那個(gè)時(shí)代，距離第一次世界大戰(zhàn)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。歐洲國家看到飛機(jī)這么個(gè)明顯上在軍事上有重大價(jià)值的東西，還不是蜂擁而上地模仿、生產(chǎn)。所以，很快，歐洲的天空到處都是各式各樣的飛行器了。
那你可能會(huì)說，歐洲搞不定，專利制度在美國國內(nèi)總是有效的吧？
萊特兄弟也是這么想的。那段時(shí)間，在美國，只要有人膽敢飛上天，不管你的飛機(jī)是誰造的，萊特兄弟的律師函馬上就到：你侵犯我的專利了。
當(dāng)時(shí)在美國，萊特兄弟有個(gè)最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，叫格倫·柯蒂斯。這個(gè)人和萊特兄弟一樣，都是修理自行車出身。他也在造飛機(jī)。當(dāng)然就難免碰到了萊特兄弟的專利。沒商量，打官司！
但是這柯蒂斯背后有人啊。誰？當(dāng)時(shí)的汽車大王亨利·福特。福特就給柯蒂斯支了一招，讓他“持續(xù)修改設(shè)計(jì)”。聽起來平平無奇的一招。但有很大好處。
你想，打官司是需要時(shí)間的，動(dòng)不動(dòng)就一年半載。那好，過程中，柯蒂斯就持續(xù)修改設(shè)計(jì)。每修改一次，就相當(dāng)于一個(gè)新的發(fā)明，萊特兄弟就要重新提起一項(xiàng)訴訟。你要不嫌煩，你就一直打官司。于是，柯蒂斯和萊特兄弟，就開始了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)十幾年的專利戰(zhàn)。
你可能會(huì)說，打官司總要有個(gè)結(jié)論，這么拖下去有什么用呢？
不。拖下去，對(duì)一種人是有利的，那就是在過程中一直持續(xù)改進(jìn)發(fā)明的人，也就是柯蒂斯這樣的人。拖下去，對(duì)另一種人是不利的，那就是萊特兄弟這樣一直致力于保護(hù)專利的人，也就是萊特兄弟這樣的人。
結(jié)果雖然贏了這場(chǎng)十幾年的官司，可他們的飛機(jī)早就落后了。
萊特兄弟和他們的飛機(jī)的故事，也刷新了我對(duì)專利的認(rèn)知。像專利制度這樣的保護(hù)性措施，并沒有我們想象的那樣安全。比如：
1、我們通常會(huì)認(rèn)為有專利法對(duì)專利的保護(hù)是安全和完備的。事實(shí)上，任何保護(hù)都有一定范圍。出了這個(gè)圈，就無效。而在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中，圈外的人才會(huì)給你致命一擊。比如我們剛才講的歐洲飛機(jī)制造商。
2、認(rèn)為申請(qǐng)了專利就可以高枕無憂，想用的就得度專利費(fèi)。可事實(shí)上，任何保護(hù)都有空子可鉆。比如我們剛才講的亨利·福特和柯蒂斯。
3、我們認(rèn)為專利才是我們的核心競(jìng)爭(zhēng)力。事實(shí)上，持續(xù)改進(jìn)自己發(fā)明才是你真正的競(jìng)爭(zhēng)力。比如同萊特兄弟打了十幾年官司的格倫·柯蒂斯，在對(duì)手停步不前時(shí)，他卻發(fā)明了水上飛機(jī)。
所以，萊特兄弟的故事告訴我們，尊重差距和專利，但不要迷信專利。因?yàn)樵谝粋€(gè)飛速進(jìn)步的領(lǐng)域，除了大步向前，什么都靠不住。
