中國(guó)的外國(guó)人永久居留制度起步較晚。1985年，全國(guó)人大常委會(huì)公布《外國(guó)人入境出境管理法》，首次提出外國(guó)人“永久居留”概念。次年，公安部和外交部共同公布的《外國(guó)人入境出境管理法實(shí)施細(xì)則》規(guī)定在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域有投資、在科學(xué)文化技術(shù)領(lǐng)域有合作且有顯著成效的外國(guó)人可申請(qǐng)永久居留。

在加入世貿(mào)組織三年后，2004年8月，中國(guó)公安部和外交部聯(lián)合發(fā)布《外國(guó)人在中國(guó)永久居留審批管理辦法》（下稱(chēng)《管理辦法》），首次采用國(guó)際通行做法，實(shí)施被稱(chēng)為“中國(guó)綠卡”的永久居留證制度。

據(jù)中國(guó)與全球化智庫(kù)（CCG）數(shù)據(jù)，2004年到2014年，僅有7300名外籍人士拿到了“中國(guó)綠卡”，“中國(guó)綠卡”也被稱(chēng)為世界上最難拿的綠卡。全球化智庫(kù)創(chuàng)始人兼理事長(zhǎng)王耀輝告訴財(cái)新記者，中國(guó)現(xiàn)在的硬件條件、交流、貿(mào)易都有所發(fā)展，但想要外國(guó)人進(jìn)來(lái)為中國(guó)經(jīng)濟(jì)做貢獻(xiàn)、帶動(dòng)中國(guó)和世界的溝通，相關(guān)制度性的建設(shè)是缺失的。

此番出爐的征求意見(jiàn)稿共6章53個(gè)條文，除總則、附則外，主體部分規(guī)定了外國(guó)人永久居留資格的申請(qǐng)條件、審批和管理、服務(wù)和待遇以及法律責(zé)任，其中申請(qǐng)條件最受矚目。與過(guò)去的政策相比，相關(guān)條件在學(xué)歷、職位、投靠親屬等方面均有放寬，引發(fā)了不小的爭(zhēng)議。

放寬外國(guó)人申請(qǐng)永久居留資格，是否會(huì)加劇國(guó)內(nèi)的就業(yè)壓力？王耀輝認(rèn)為并非如此，引進(jìn)人才幫助國(guó)家發(fā)展，進(jìn)一步能創(chuàng)造更多的就業(yè)崗位。“中國(guó)有200萬(wàn)碩士以上學(xué)歷的人留在經(jīng)濟(jì)合作組織（OECD）國(guó)家，本身人才流失的就很厲害。如果我們?cè)俨晃龂?guó)際人才來(lái)中國(guó)，那就有可能成為人才凈輸出的國(guó)家。”

全球化智庫(kù)人才研究總監(jiān)李慶認(rèn)為，征求意見(jiàn)稿將之前零散的政策升級(jí)為法規(guī)，對(duì)永久居留資格申請(qǐng)和管理提出具體要求，明確了永久居留外國(guó)人的福利待遇與相關(guān)工作人員的責(zé)任義務(wù)。