達爾文提出的進化論，是達爾文根據(jù)自己五年的環(huán)球航行的所見所聞，利用歸納法和推演法得出的理論。

經(jīng)過長時間的思考，達爾文歸納出三條能夠證明進化論的實事。

第一條，每種生物都有過度繁衍的傾向。

過度繁殖是達爾文的自然選擇理論的基本條件。達爾文認為，地球上的各種生物普遍具有很強的繁殖能力，都有依照幾何比率增長的傾向。達爾文指出，象是一種繁殖很慢的動物，但是如果每一頭雌象一生（30～90歲）產(chǎn)仔6頭，每頭活到100歲，而且都能進行繁殖的話，那么到750年以后，一對象的后代就可達到1 900萬頭。因此，按照理論上的計算，就是繁殖不是很快的動、植物，也會在不太長的時期內(nèi)產(chǎn)生大量的后代而占滿整個地球。

大象繁殖速度極其緩慢，繁殖的后代就很驚人了，如果是蟑螂，它的繁殖速度更不可思議，一只母蟑螂，一年下來，要產(chǎn)下40萬只后代，照這個速度下去，過不了多久蟑螂就會鋪滿整個地球。

所以，過度繁衍是生物界普遍存在的現(xiàn)象，更何況如果沒有過度繁殖，自然選擇就不會進行。

第二條，每種生物的數(shù)量并沒有增多，維持在相對穩(wěn)定的狀態(tài)。

根據(jù)數(shù)學的知識，所有生物都以幾何比率增長，過不了多久，整個地球?qū)菁{不下各種生物。但事實卻是，每種生物的數(shù)量卻維持在一個相對穩(wěn)定的狀態(tài)，并沒有因過度繁殖而出現(xiàn)生物大爆炸的現(xiàn)象。這是一對矛盾，我們該如何解釋這對矛盾呢？

第三條，每種生物在繁殖時都存在遺傳和變異。

“龍生龍，鳳生鳳生，老鼠的兒子會打洞?！保胺N瓜得瓜，種豆得豆”，我們把這些親代與子代之間的相似性稱之為遺傳，遺傳的范圍相當寬泛，包括外貌（臉、鼻子、眼睛、身高等），行為，生理特征（遺傳病），某一方面的才能等。

“一豬生九子，連母十個樣”，“世界上不存在完全相同的兩片樹葉”，“同卵雙胞胎也有一定的差異”，這些親代與子代以及子代與子代之間的差異性稱之為變異。在生物界，幾乎不存在不變異生物種類，變異無處不在。

變異是無方向性的、隨意性很強，變異有時是有利的，有時是有害的，當然是對變異生物自身而言，比如，生活在草原上的獵豹，它的后代中如果有只比其它獵豹都強壯，這就是變異，對于這只變導的獵豹，是好事還是壞事呢？如果草原上的環(huán)境不發(fā)生變化，可能就是這只強壯獵豹的末日，因為強壯就意味著力量，而失去的卻是敏捷性和速度，而獵豹失去速度，就難以捕到食物羚羊，久而久之，就會營養(yǎng)不良而死于非命。同樣是變得強壯，對雄獅卻是有利的，因為獅子是群體捕獵，參與捕獵的雌獅，當雌獅捕獵成功后，雄獅只需要吃就可以了，它主要任務是抵御其它雄獅的入侵，所以雄獅長的強壯了會更有利。同一種變異，因時空的不同，變異的利弊會發(fā)生變化，比如，小個頭的狠，在食物充足不利的，而在食物匱乏時，卻是有利的，因為個頭小，吃得少存活下來的機率就大。但是，大多數(shù)變異由于變異變化程度不太大，對生物自身而言既無利也無害。

達爾文又根據(jù)自然界中普遍存在的這三條事實，又推演出兩條規(guī)律。

第一條，生物間存在生存斗爭。

自然界的食物資源是有限的，而生物的過度繁殖必然導致食物的短缺，生物間必然會存在生存斗爭。生存斗爭包括種間斗爭和種內(nèi)斗爭，如果環(huán)境發(fā)生變化，生物與環(huán)境之間也會發(fā)生斗爭，因此，生物因生存斗爭，會大批死亡，雖說生物的繁殖都有過度傾向，但生物的種類和數(shù)量基本保持不變，是相對穩(wěn)定的。由于生存斗爭的存在，所以過度繁殖和生物種類數(shù)量基本保持穩(wěn)定之間并不存在矛盾。

第二條，地球上現(xiàn)存的所有生物都是自然選擇的結(jié)果。

生物界的變異現(xiàn)象無時無處不在，但如果環(huán)境不發(fā)生變化，這些變異是不會推動生物進化的，而如果環(huán)境發(fā)生變化，就會導致生物的進化，特別是當生存環(huán)境變得惡劣時。

樺尺蛾在自然條件下產(chǎn)生變異類型，其后代有淺色樺尺蠖和深色樺尺蠖．1850年前樺尺蠖所處的環(huán)境顏色是淺色的，因而灰樺尺蠖的體色是與環(huán)境顏色一致的，是一種不易被敵害發(fā)現(xiàn)的保護色；工業(yè)污染后使環(huán)境顏色變深，這時，淺色樺尺蠖的體色就與環(huán)境顏色形成了反差，成了易被敵害發(fā)現(xiàn)的體色，而深色樺尺蠖的體色這時反而成了保護色，不易被敵害發(fā)現(xiàn)．達爾文認為，自然條件是生物進化過程中的“選擇者”，具體的自然條件不同，選擇者就不同，選擇的結(jié)果就不同，在這里，環(huán)境的顏色成為了“選擇者”，凡是具有有利變異（體色與環(huán)境顏色一致）的就被保留下來，具有不利變異（體色與環(huán)境顏色不一致）的就被淘汰，這就是自然選擇．因此造成這種變化的原因是自然選擇．即外界環(huán)境的顏色對樺尺蠖的體色作出了選擇．

達爾文認為：古代的長頸鹿存在著頸長和頸短、四肢長和四肢短的變異，這些變異是可以遺傳的，四肢和頸長的能夠吃到高處的樹葉，就容易生存下去，并且繁殖后代；四肢和頸短的個體，吃不到高處的樹葉，當環(huán)境改變食物缺少時，就會因吃不到足夠的樹葉而導致營養(yǎng)不良，體質(zhì)虛弱，本身活下來的可能性很小，留下后代的就會就更小，經(jīng)過許多代以后，四肢和頸短的長頸鹿就被淘汰了，這樣，長頸鹿一代代的進化下去，就成了今天我們看到的長頸鹿，因此長頸鹿的頸很長是自然選擇的結(jié)果．

自然選擇是無意識，也無好惡之分，生物只有適應環(huán)境的變化，自然界選擇你，你才有繼續(xù)生存下來的權(quán)利，地球上出現(xiàn)過的生物，百分之九十九的已在地球上滅絕了，原因是不能適應變化的環(huán)境。

因此，達爾文的進化論，可以用以下幾個字概括：過度繁殖，生存競爭，遺傳變異，自然選擇。