盡管我們從小就開始學(xué)習(xí)科學(xué)知識(shí)，知道科學(xué)非常嚴(yán)謹(jǐn)，但科學(xué)并無(wú)公認(rèn)的定義?？茖W(xué)哲學(xué)著作對(duì)科學(xué)的本質(zhì)爭(zhēng)論不休，大家誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，因此也就沒(méi)有什么大家都認(rèn)可的定義。

那么我們?cè)趺磥?lái)判斷什么是科學(xué)、什么不是科學(xué)呢？這主要看是不是符合科學(xué)的特征，盡管科學(xué)沒(méi)有公認(rèn)的定義，但科學(xué)具有一些人們公認(rèn)的特征，如果具備了這些特征，那么我們就說(shuō)這是科學(xué)，反之，則不是。這就像是人，以前對(duì)人的定義是能制造和使用工具，后來(lái)發(fā)現(xiàn)黑猩猩也能制造和使用工具，人是會(huì)使用語(yǔ)言的動(dòng)物嗎？人們發(fā)現(xiàn)類人猿也會(huì)使用語(yǔ)言。人是有感情的動(dòng)物嗎？實(shí)際上，有些動(dòng)物也有感情。人是有自我意識(shí)的動(dòng)物嗎？實(shí)驗(yàn)證明黑猩猩也有自我意識(shí)。學(xué)術(shù)界對(duì)“什么是人”有種種不同的看法，至今也沒(méi)有一個(gè)被普遍接受的定義。但我們依然可以分辨人和其他動(dòng)物，因?yàn)槿司哂幸恍┆?dú)特的特征?？茖W(xué)界對(duì)判斷什么是科學(xué)，是有公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)的。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)主要有四套：邏輯的標(biāo)準(zhǔn)、經(jīng)驗(yàn)的標(biāo)準(zhǔn)、社會(huì)學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)、歷史的標(biāo)準(zhǔn)。其中最主要的是邏輯的標(biāo)準(zhǔn)和經(jīng)驗(yàn)的標(biāo)準(zhǔn)。這里說(shuō)的經(jīng)驗(yàn)是指哲學(xué)里說(shuō)的經(jīng)驗(yàn)，其實(shí)就是指觀察、實(shí)驗(yàn)，因此簡(jiǎn)單地說(shuō)科學(xué)就是邏輯加實(shí)證。

從邏輯上看，第一，科學(xué)理論必須自洽，即本身能做到邏輯上的一致性，能自圓其說(shuō)，不能前后自相矛盾。第二，科學(xué)理論必須簡(jiǎn)明，不能包含不必要的假設(shè)和前提。例如有以下兩種結(jié)論：一、生物經(jīng)過(guò)進(jìn)化而來(lái)。二、上帝創(chuàng)造了進(jìn)化的準(zhǔn)則，生物經(jīng)過(guò)進(jìn)化而來(lái)。這兩種結(jié)論說(shuō)明的是同一個(gè)事實(shí)，即“生物經(jīng)過(guò)進(jìn)化而來(lái)”，但是后者的假設(shè)“上帝創(chuàng)造了進(jìn)化的準(zhǔn)則”對(duì)說(shuō)明這一事實(shí)沒(méi)有任何必要，因此是個(gè)多余的假設(shè)，在科學(xué)上應(yīng)該用奧卡姆剃刀將它剪掉，除非有證據(jù)證明。第三，科學(xué)理論必須可證偽，也就是有可能證明它是假的。比如“世界上沒(méi)有上帝”這個(gè)理論是可證偽的，只要找到上帝，就能證明它是錯(cuò)誤的。而“疾病是陰陽(yáng)不調(diào)所致”這個(gè)理論是不可證偽的，因?yàn)樗姆疵骊庩?yáng)協(xié)調(diào)，沒(méi)人知道。第四，必須有清楚界定的應(yīng)用范疇?？茖W(xué)理論有其適用范圍，不是無(wú)所不能，無(wú)所不包。

從經(jīng)驗(yàn)上看，第一，科學(xué)理論必須有可以用實(shí)驗(yàn)或觀察加以檢驗(yàn)的預(yù)測(cè)，而不只是空想。第二，必須有被證實(shí)的預(yù)測(cè)，比如牛頓力學(xué)理論成功預(yù)測(cè)了哈雷彗星的回歸日期。第三，可以被別人獨(dú)立重復(fù)。比如多年前很火的水知道答案，其它科學(xué)家都無(wú)法重復(fù)，后來(lái)被證明是偽科學(xué)。第四，對(duì)于辨別數(shù)據(jù)的真實(shí)與否要有一定的標(biāo)準(zhǔn)，什么是正常現(xiàn)象，什么是異?，F(xiàn)象，什么是系統(tǒng)誤差，什么是偶然誤差，都要?jiǎng)澐值们迩宄皇歉鶕?jù)自己的需要對(duì)結(jié)果隨意解釋。

從社會(huì)學(xué)上看，一個(gè)科學(xué)理論必須能夠解決已知的問(wèn)題，能夠做出可檢驗(yàn)的預(yù)測(cè)，否則科學(xué)理論就沒(méi)有用處。

從歷史上看，一個(gè)科學(xué)理論必須能夠解釋已被舊理論解釋的所有的數(shù)據(jù)，必須能夠跟其他有效的平行理論相互兼容，而不能無(wú)視其他理論的存在。

科學(xué)并不是絕對(duì)正確的東西，它會(huì)經(jīng)常出錯(cuò)，但是知錯(cuò)能改，能夠通過(guò)自我修正機(jī)制進(jìn)行糾正，這樣科學(xué)才能夠發(fā)展。

方舟子的《什么是科學(xué)與科學(xué)精神》學(xué)習(xí)筆記