許多展評(píng)人（包括我）曾認(rèn)為“大英展”展出的文物是符號(hào)性的，其所代表的意義大于其本體的意義。但是通過比較，我發(fā)現(xiàn)，本體意義對(duì)展覽解讀和思考世界性同樣重要。
從策展人在媒體和新聞發(fā)布會(huì)上的言論來看，提及對(duì)世界性的解讀，往往會(huì)闡述以下兩件代表展品：
佘盆梅海特內(nèi)棺，埃及女性貴族的棺材，木料來自黎巴嫩，黃金來自努比亞（今埃塞俄比亞地區(qū)），青金石來自阿富汗，瀝青來自兩河流域。此外，木棺之上很多埃及本土神的形象，也可以追溯至兩河流域。
德羅巴出生在科特迪瓦，在法國(guó)成長(zhǎng)，在英超足球聯(lián)賽的切爾西俱樂部成名，切爾西俱樂部的老板是俄羅斯人，韓國(guó)的三星集團(tuán)是它最大的贊助商，同時(shí)這件球衣是在印度尼西亞生產(chǎn)制造的，銷往了秘魯。
從描述看，它們所闡述的似乎是同一現(xiàn)象——物的全球化，用以理解“世界性促進(jìn)文明發(fā)展”這一展覽希圖表述的觀念。在這一解讀過程中，展品本身的意義消隱了。
但是我們強(qiáng)行回到展品本身，“佘盆梅海特內(nèi)棺”屬于神圣物品，帶有宗教意味，在當(dāng)時(shí)為貴族所用，埃及的底層平民并不能接觸到它。而“球星德羅巴的山寨版球衣”是一件商品，其所有者是“普通人”。這個(gè)對(duì)比一下子展現(xiàn)出了傳統(tǒng)世界全球化和現(xiàn)代世界全球化程度的不同。
讓我們對(duì)以上的解讀做一次延展，“球星德羅巴的山寨版球衣”既然是商品，參與了國(guó)際貿(mào)易，在正常情況下會(huì)產(chǎn)生利潤(rùn)。讓我們思考一下，這件展品山寨的對(duì)象——正版球衣所產(chǎn)生的利潤(rùn)，是如何分配的？——其實(shí)，這可能才是傳統(tǒng)與現(xiàn)代的差別，全球化的推動(dòng)力是不同的。
讓我們對(duì)以上的解讀做二次延展，在一開始的解讀中，我們構(gòu)建了一個(gè)展品的流動(dòng)鏈——二者是如何被生產(chǎn)出來的，又為誰(shuí)所用。但物的流動(dòng)并沒有結(jié)束，它們被現(xiàn)代社會(huì)發(fā)現(xiàn)之后，人類又對(duì)它們做了什么，何以它們都被大英博物館收藏，最后為什么同時(shí)出現(xiàn)在這個(gè)展覽的一頭一尾？
這其實(shí)在暗示我們，“世界史”是如何、按照誰(shuí)的規(guī)則來構(gòu)建的。以及，在近代以前的時(shí)間里，差不多所有的展品都是在當(dāng)時(shí)世界秩序的核心文明所制造的。近代以后，有些文明成為了核心，有些文明則處于邊緣，但是邊緣文明制造的器物，何以也出現(xiàn)在了這個(gè)展覽當(dāng)中？
博物館展覽，不但壓縮了時(shí)間和空間，也模糊了展品之間的各種聯(lián)系，希望大家在看展覽的時(shí)候，能夠從碎片化的展品中疏離出來一會(huì)兒，思考一下“世界性”的意義。
