劉衍鋼的論文合集，全書(shū)主要是單個(gè)觀點(diǎn)的細(xì)致分析，而非歷史科普，感覺(jué)閱讀門(mén)檻高于他的《上帝之鞭》。
全書(shū)分為三部分：
第一部分介紹了馬塞里努斯的生平和其作品《歷史》?？隙笋R塞里努斯的史學(xué)研究和地位，并由此引出介紹的羅馬帝國(guó)的夢(mèng)魘來(lái)自?xún)晒蓶|方的勢(shì)力：一是波斯，二是匈人。
本書(shū)以《歷史》一書(shū)為核心，作者在表達(dá)自己的觀點(diǎn)的過(guò)程中，概述其內(nèi)容，一定程度上本書(shū)還可以作為《歷史》的大綱。希望早日能有完整版的《歷史》中譯本出現(xiàn)。
第二部分《東方戰(zhàn)爭(zhēng)》。
主要集中在公元4世紀(jì)的東方戰(zhàn)爭(zhēng)（337—363年），亦稱(chēng)波斯戰(zhàn)爭(zhēng)，是羅馬歷史上歷時(shí)最長(zhǎng)、規(guī)模最大的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。
放到整個(gè)對(duì)沖歷史中，羅馬和伊朗高原地域的帝國(guó)之間的矛盾實(shí)際上延續(xù)了近七個(gè)世紀(jì)，伊朗方面經(jīng)歷了帕提亞時(shí)期和薩珊波斯時(shí)期，雖然兩個(gè)王朝的起源民族差別很大，但是打羅馬的心延續(xù)了下來(lái)。
書(shū)友整理了幾次重要沖突：薩珊的第二任君主沙普爾一世擊殺皇帝戈?duì)柕习踩溃粨魯』实邸鞍⒗朔评铡?；俘虜了皇帝瓦勒良，這些都加劇了三世紀(jì)危機(jī)。沙普爾二世擊殺了叛教者尤利安。庫(kù)斯老一世和查士丁寧一世與二世的戰(zhàn)斗幾乎貫穿6世紀(jì)?！暗脛偻酢睅?kù)斯老二世與希拉克略大戰(zhàn)二十年，在7世紀(jì)初被阿拉伯征服。
雙方的戰(zhàn)斗不但是兩個(gè)國(guó)家權(quán)力的爭(zhēng)斗，也是兩種意識(shí)形態(tài)的爭(zhēng)斗。兩個(gè)國(guó)度的對(duì)沖不但消耗了大量的能量，也在中東地區(qū)留下了權(quán)力真空，給阿拉伯人的崛起帶來(lái)了機(jī)會(huì)。
簡(jiǎn)述此段歷史時(shí)，對(duì)波斯的介紹過(guò)少，如卡萊、泰西封等戰(zhàn)役均一筆帶過(guò)，對(duì)其了解還需要再通過(guò)其他書(shū)籍。羅馬帝國(guó)和波斯之間的邊疆線為何是當(dāng)時(shí)的位置，從地緣關(guān)系上是當(dāng)下很熱門(mén)的一個(gè)問(wèn)題。其原因涵蓋了包括羅馬軍隊(duì)的補(bǔ)給方式和軍隊(duì)裝備，羅馬帝國(guó)對(duì)疆域和文明概念的理解等問(wèn)題。
第三部分《東方蠻族》為羅馬和匈人之間的恩怨。
匈人部分和他本人的《上帝之鞭》中的內(nèi)容大體相同，僅作為溫故知新。
匈人是否源自匈奴。書(shū)中指出在國(guó)際上此觀點(diǎn)認(rèn)同的比較少，而國(guó)內(nèi)恰恰相反。造成此現(xiàn)象的主要原因是雙方各自掌握的優(yōu)勢(shì)各不相同。因此，作者列舉了各類(lèi)學(xué)者在研究時(shí)的錯(cuò)誤，并期望大家能突破自己的局限，找到真正的歷史真相。目前史學(xué)界支持者最多的觀點(diǎn)是匈奴人屬突厥族，與我國(guó)史籍的記載最為接近。
因?yàn)橐浴稓v史》為本書(shū)核心，作者的研究主要來(lái)自《歷史》之上，他將匈人與阿蘭人放在一起介紹，也是考慮到兩個(gè)民族間的共同點(diǎn)和差異。
閱讀中遇到幾個(gè)問(wèn)題：
一是針對(duì)游牧部落的生活環(huán)境帶來(lái)的影響。河森堡在《進(jìn)擊的智人》中指出，他們身體里通常缺乏鋅元素，本書(shū)中指出游牧部落主要缺乏維生素Ｃ，關(guān)于到底缺乏哪些元素，誰(shuí)能做個(gè)完整的答復(fù)。或者不同的游牧部落之間缺乏的元素有不同。
二是人物細(xì)節(jié)。作者個(gè)人的研究在其不同的書(shū)中也有不同的記錄，如埃爾納克乞求東羅馬皇帝保護(hù)，《上帝之鞭》中認(rèn)為：馬爾西安皇帝將他們安置在特斯河與多瑙河交匯處以南的巴爾干地區(qū)。本書(shū)中則分析了幾種安置的位置的可能。從出版時(shí)間來(lái)看，那更相信本書(shū)。
三是希奧尼泰人。在看過(guò)一些相關(guān)歷史的書(shū)中都沒(méi)有提到這個(gè)民族，不知道是不是音譯的關(guān)系，在其他書(shū)中是另外的名字。這個(gè)神秘民族的記載僅限于馬塞里努斯的《歷史》。
