六、世家糾葛

冬天的落日早早地便掛在山腰。殘存的一抹絢爛之光淡淡照在連綿的雪野上，不能喚起人心中絲毫的暖意。

凌煙閣負(fù)手而立，眼望忘憂谷外群山，心中如同群山般起伏不定。此番忘憂谷之行當(dāng)真是撲朔迷離。這案子可疑之處甚多，雖自己反復(fù)思量，也只感覺(jué)稍有頭緒，但總不能自圓其說(shuō)。無(wú)論如何，也想不清楚。

單就兇手武功一項(xiàng)，就高深莫測(cè)。自己已把江湖上以指力成名的名家在心中反復(fù)思量了不止數(shù)遍，偏生就想不出到底是誰(shuí)？依前三個(gè)案子來(lái)看，遇害三人身上的傷口卻也不是如此??！

忽地身后“喀嚓”一聲輕響。這聲音雖然若有若無(wú)，卻逃不脫凌煙閣的耳朵。他猛然轉(zhuǎn)身望去，卻見(jiàn)身后赫然竟站著厲湘。凌煙閣本已凝力在掌，作勢(shì)欲擊出，一見(jiàn)是厲湘，忙收回勁力。

“厲姑娘，你與九娘四更才輪到，怎地不去休息？”厲湘見(jiàn)他突然轉(zhuǎn)身，也有些發(fā)窘，但轉(zhuǎn)瞬嗔道，“你怎么一驚一乍，哼！嚇我一跳！我睡不著，來(lái)看看落日，不行么？”

凌煙閣心下苦笑，臉上卻陪笑道，“厲姑娘，你也喜歡看落日么？”

“這落日多美?。⊥鼞n谷中就此處看夕陽(yáng)最佳！”厲湘此番卻正色不茍言笑，一步步踱到凌煙閣身邊，眼向遠(yuǎn)處望去，神色間無(wú)限欽羨。

凌煙閣不由納罕，“這小丫頭跳脫無(wú)憂，看不出竟然會(huì)喜歡夕陽(yáng)！”他心中一動(dòng)，問(wèn)道：“厲姑娘，凌某斗膽問(wèn)一句，你還有幾個(gè)姐妹？”

厲湘聽(tīng)他一問(wèn)，扭過(guò)臉來(lái)，臉上又恢復(fù)了那份調(diào)皮的神氣，“凌捕頭怎么關(guān)心起我厲家的事來(lái)了？”凌煙閣話一出口，臉也微微有點(diǎn)紅了，訥訥道，“是凌某無(wú)禮了！厲姑娘莫怪?！?/p>

厲湘“撲哧”一笑，“武林中人沒(méi)這么多規(guī)矩。告訴你也無(wú)妨。漫說(shuō)姐妹，我連親兄弟也沒(méi)一個(gè)！”她說(shuō)到后半句時(shí)，意興也轉(zhuǎn)蕭索。

武林世家中的爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，波詭云譎，較朝廷宮幄亦不遑多讓。相傳數(shù)代以至百年的武林世家，外人看來(lái)威嚴(yán)整肅，氣象雍容，其內(nèi)卻多半勾心斗角，對(duì)掌門(mén)一位的爭(zhēng)奪較之江湖上的幫派有過(guò)無(wú)不及，只是顧及對(duì)外顏面，才不似別的幫派表現(xiàn)得明顯罷了。武林大世家的興衰大抵與此有關(guān)，其中隱秘，卻不足為外人道了。

北天厲家原與南海容家南北并稱，后行云樓、聽(tīng)風(fēng)閣、映雪堂和沐雨軒四家崛起，風(fēng)頭反蓋過(guò)厲、容二家，其實(shí)頗與這兩家的內(nèi)部紛爭(zhēng)有關(guān)。如今厲家掌門(mén)只有厲湘一個(gè)獨(dú)生女兒，他日掌門(mén)之位屬誰(shuí)必有一番爭(zhēng)斗。畢竟如舒九娘那般由女子出任掌門(mén)的武林大家少之有少。這些事情，厲湘雖然年幼，也不是全不知情。她說(shuō)到后來(lái)，自然聯(lián)想到這一節(jié)，才頗有些落寞。

凌煙閣卻全未注意到她的語(yǔ)氣變化，似愣在那里一般，心中只反復(fù)思量：“原來(lái)她并無(wú)姐妹，那不就是……就是她么？”

厲湘也未注意到凌煙閣的神情變化，只自顧自道：“唉！真不知我爹怎么想的？急著把我嫁了，他不寂寞么？”

凌煙閣順口接道：“嫁了？”厲湘臉一紅，低下首去。她輕咬著自己下唇，輕聲道：“前幾日有兩撥人到我家提親。一撥就是替那個(gè)曹家大少爺提的！哼！我爹……也不……我心里悶，才跑到這兒來(lái)……誰(shuí)知道這么兇險(xiǎn)……”

她雖支支吾吾，凌煙閣也聽(tīng)得個(gè)八、九分明白。他聽(tīng)得“兩撥人提親”，心中亂跳，凝神看厲湘神情，見(jiàn)她神色又嬌又怨，卻無(wú)異樣，暗道：“那她多半是不知了！”

原來(lái)另外那撥便是總捕衙門(mén)的副總捕頭替凌煙閣提親。只是他出京匆忙，只約略知道是北天厲家的小姐，卻萬(wàn)沒(méi)想到給自己提的就是站在眼前的厲湘。他此時(shí)又聽(tīng)見(jiàn)曹明霽也央人去提親，心中一片茫亂，竟答不出話來(lái)。

厲湘聽(tīng)他一直不答話，微嗔道，“你出什么神？”凌煙閣澀聲道，“映雪堂是武林大家，曹少堂主人才武功，都是上上之選。令尊想必是應(yīng)了……”

他猛然心中一動(dòng)，“她為什么要說(shuō)給我知道？”厲湘哼道，“映雪堂又怎么？好了不起么？我看那個(gè)曹明霽也不過(guò)如此！”

凌煙閣聽(tīng)她聲音拔高，忙將食指放在唇上，低聲道，“曹少堂主便在屋那側(cè)守候，輕聲些！”

他雖如此說(shuō)，心中卻是沒(méi)來(lái)由地一寬，但轉(zhuǎn)瞬便想到，北天厲家若與映雪堂聯(lián)姻，可是大有好處。不但他掌門(mén)之位更加穩(wěn)固，將來(lái)厲湘縱不接任掌門(mén)，靠著映雪堂的聲威，亦不會(huì)有什么閃失了。就算不能平息厲家中人將來(lái)爭(zhēng)奪掌門(mén)之心，也能保證厲湘無(wú)憂。

他心中念頭轉(zhuǎn)得極快，嘴上卻道，“厲姑娘這般人材，也不知什么人才能配得上？”

厲湘聽(tīng)他夸獎(jiǎng)自己，甚是喜悅，不由微微一笑。她眼睛又向遠(yuǎn)山看去。

此時(shí)夕陽(yáng)將落，只剩一抹殘紅?！安还芩鞘裁慈?，我只盼他能天天挽著我的手看落日。我能夜夜靠著他的肩膀數(shù)星星，便足夠了！”

凌煙閣見(jiàn)她側(cè)身對(duì)著自己，睫毛扇動(dòng)，下巴微翹，在落日余暉下嬌美不可名狀，直欲脫口道，“能陪著你天天看落日、數(shù)星星，我這捕快也不做了！”

厲湘轉(zhuǎn)頭道：“凌大哥，你做捕快多久了？”凌煙閣一怔，隨口道，“六、七年吧?！?/p>

“好玩么？”

凌煙閣聽(tīng)她話鋒轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，暗暗埋怨自己，既公務(wù)在身，便不該與她閑聊胡侃，但內(nèi)心深處確又不舍就此中斷談話，倒盼就這么一直聊下去。

“若是為了好玩，世上只怕沒(méi)人做捕快了?！绷锜熼w回想起自入提調(diào)總捕衙門(mén)數(shù)年來(lái)的風(fēng)風(fēng)雨雨，不由輕嘆了口氣。做捕快豈止是好玩不好玩的分別，其中艱辛何可勝道，又怎能為外人所知。

“你們捕快很風(fēng)光??！”厲湘見(jiàn)他嘆氣，又問(wèn)道。

“風(fēng)光確也風(fēng)光，但……三言兩語(yǔ)怎么說(shuō)得清楚……”

凌煙閣心下有些笑了，是苦笑！在外人看來(lái)，總捕衙門(mén)是朝廷最神秘的部堂之一。衙門(mén)的捕快也確實(shí)風(fēng)光，在你亮出總捕銅牌的一剎那，感到的是朝廷律法的尊嚴(yán)。無(wú)論對(duì)面的人在江湖上如何聲名赫赫，也比你矮上半截。也許正因?yàn)槿绱?，總捕衙門(mén)才聚集了多少青年才俊。但那些昔日不如自己的同門(mén)，如今縱然不是大富大貴，也都食有魚(yú)、出有車(chē)，過(guò)著富足安穩(wěn)的生活。對(duì)比他們，自己與衙門(mén)同僚的生活幾乎可以用寒酸來(lái)形容了。

入衙門(mén)六、七年了，自己不過(guò)是個(gè)從八品的小吏，上無(wú)片瓦，身無(wú)余財(cái)?？偛堆瞄T(mén)雖也知道自己這些手下的辛苦，但無(wú)奈只是個(gè)三品的清水衙門(mén)，既管不得戶部，自己也賺不來(lái)閑錢(qián)。只有在捕快殉職時(shí)，才偶能引起朝廷關(guān)注罷了！那銅牌的風(fēng)光卻掩不住天下千百捕快的辛酸。

他只輕笑一下，“你們小姑娘不懂的?！眳栂婧龅貒@了口氣道：“小姑娘長(zhǎng)大了也免不了忒多的煩惱”。

凌煙閣聽(tīng)她話里有話，正在尋思她指的是厲家內(nèi)部之事還是她爹要她嫁曹明霽一事，厲湘卻已轉(zhuǎn)過(guò)話頭，“凌大哥，白日里累你受傷，抱歉得很！不知那兇手是否今夜會(huì)出現(xiàn)，你多加小心！”

凌煙閣一怔，厲湘已轉(zhuǎn)身去了。他向厲湘背影望去，才發(fā)覺(jué)最后一絲陽(yáng)光也沒(méi)入山后了。凌煙閣回味厲湘臨去時(shí)一句話，心中一絲甜甜的感覺(jué)涌起。這眉眼如畫(huà)的少女！

此時(shí)天色已暗，他打起精神，極目四顧。蒼山雪野被黑暗所覆，更加寂寥。凌煙閣不由盤(pán)算，依兇手這兩日行事，今夜還會(huì)出手。自己將八個(gè)人分做四撥，晝夜輪流守在云念裳屋外，想以云念裳為餌誘出那人。此舉雖有些行險(xiǎn)，但敵明己暗，時(shí)間拖得越久，只會(huì)對(duì)己方更為不利，眼下只得如此。

他和曹明霽是第一撥。云展與余破陣是第二撥。厲湘和舒九娘四更天來(lái)接第三撥。最后是雪刀與金滿堂從五更后到天放大亮。

夜色流轉(zhuǎn)，陰冷難耐，但四周寂靜，全無(wú)動(dòng)靜。凌煙閣伏在雪中，緩緩呵了呵手，看月過(guò)中天，暗道：“一直還沒(méi)有動(dòng)靜，難道那兇手知道我們的計(jì)劃不成么？”

他長(zhǎng)身望了望埋伏在屋外的舒九娘和厲湘，心道：“那兇手如鬼如魅，八成就在莊內(nèi)，也許當(dāng)真在我們這幾人中。除了厲姑娘和余破陣似不可疑外，金滿堂、雪刀、曹明霽、舒九娘幾人都有幾分可能。但馮萬(wàn)東與宋三畏死時(shí)，他們又都和自己在一起，不可能出手！難道是云展么？此人身手了得，心思縝密，若在江湖上開(kāi)宗立派，也并非難事，為何屈尊在此聽(tīng)人差遣，難道另有所圖？方才云展來(lái)?yè)Q我，過(guò)了一個(gè)更次也無(wú)異動(dòng)??！”

凌煙閣辦案多年，似這等整夜不眠是尋常之事，只是伏身雪中，滋味實(shí)在難忍。無(wú)奈他既要防備那兇手出現(xiàn)，又要暗中窺視其余幾人動(dòng)靜，只得假意去休息，再偷偷回到左近雪中潛伏。

他又等了不知多長(zhǎng)時(shí)間，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處響起細(xì)碎的腳步聲，看時(shí)間當(dāng)是雪刀與金滿堂來(lái)?yè)Q舒九娘和厲湘。他二人走近，輕輕打個(gè)呼哨。金滿堂去接厲湘，厲湘早打了個(gè)哈欠，輕聲道：“我去睡了！”

凌煙閣見(jiàn)她兩腮凍得通紅，小手不住搓動(dòng)。舒九娘見(jiàn)到雪刀，卻是一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身便走。雪刀突道：“九娘，你且等等！”凌煙閣心中一動(dòng)，“聽(tīng)雪刀說(shuō)話，二人不但相識(shí)，似還熟知?！彼衿料?，仔細(xì)聽(tīng)去。

舒九娘停了腳步，冷冷道：“怎么？”雪刀跨上幾步，“這么多年了，九娘，你還是這般么？”舒九娘猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，盯著雪刀道，“你還要怎樣？”

雪刀緩緩道：“九娘，長(zhǎng)白四煞曾出言冒犯你，我追了他們?nèi)辏叭赵诠韧庖褜⑺麄儦⒘耍　绷锜熼w聽(tīng)他語(yǔ)氣柔和，混不似平日一幅令人生畏的模樣。

“你……那便多謝你了！唉！時(shí)至今日……”凌煙閣聽(tīng)舒九娘的語(yǔ)氣也轉(zhuǎn)得不似原先那般，心中愈發(fā)納悶。

雪刀又走上一步，“九娘，我知你接了忘憂谷的傳書(shū)，心中放心你不下，便也跟了來(lái)?！?/p>

他見(jiàn)舒九娘默然不答，接道，“當(dāng)年你我之間不過(guò)是一場(chǎng)誤會(huì)，為何這么多年你還解不開(kāi)這心結(jié)？難道舒家的掌門(mén)，就不能有兒女之情么？”

舒九娘長(zhǎng)嘆一聲道：“舒家的掌門(mén)！嘿嘿，你可知道做這舒家掌門(mén)的艱難么？”

“我知道！我也是長(zhǎng)白舒家弟子！”雪刀的聲音忽地高了不少。

“你不知道！你更不知道一個(gè)女子做舒家掌門(mén)有多難！”

凌煙閣越聽(tīng)越奇，原來(lái)雪刀竟是長(zhǎng)白舒家的弟子，那他與舒九娘便是同門(mén)了。

舒九娘悠悠道，“不錯(cuò)！我現(xiàn)在也知當(dāng)年你我之間是誤會(huì)。只是這么多年了……人在江湖……我既做了舒家掌門(mén)，便不得不以舒家為重?！?/p>

“以舒家為重便怎么？便不能嫁人么？”這話更直白得令人再無(wú)懷疑。

舒九娘搖頭，“你是舒家棄徒，我是舒家掌門(mén)。我若舍了這掌門(mén)原也沒(méi)什么？只是三叔、七哥、十二弟他們這些人都盯著這位子。我若不做，他們爭(zhēng)斗起來(lái)，舒家只怕立時(shí)便土崩瓦解，你知道么？師兄！”

她一聲“師兄”出口，竟是柔情畢現(xiàn)。

雪刀聽(tīng)她如此說(shuō)，忙道，“我不管這么多！你若還……還念著我……管他誰(shuí)當(dāng)掌門(mén)！”

“不行！我爹臨死前，我答應(yīng)過(guò)他，無(wú)論再苦再難，也要維護(hù)我舒家百年的聲望！你……莫再說(shuō)了！”

她聲音忽厲忽柔，顯是內(nèi)心亦矛盾之極?！傲T了！舒家百年的聲望！”雪刀也嘆了口氣，無(wú)限凄苦。

過(guò)了一陣，他又道，“九娘，這忘憂谷透著邪門(mén)，危機(jī)四伏，你和云念裳又沒(méi)有什么交情，我們不如這就去罷！”

舒九娘道：“你怎地如此說(shuō)？我輩俠義中人，扶危濟(jì)困，本就是份內(nèi)之事，當(dāng)年我和你不就是因……算了吧！你要走自己走是了！”

雪刀急道：“你我的武功比馮萬(wàn)東如何？比藍(lán)千山和宋三畏如何？”舒九娘又搖頭道：“這兇手如此厲害，我們更不能走！否則這許多高手在此還奈何他不得，日后誰(shuí)還制得住他？”

雪刀輕笑道：“你還是和當(dāng)年一樣，事事都要出頭。這江湖少了誰(shuí)還不是一樣？”舒九娘怒道，“你我爭(zhēng)了這么多年，還要再爭(zhēng)么？我再說(shuō)一遍，要走你盡管走！”雪刀見(jiàn)她發(fā)怒，嘆道：“你既不走，我縱然死在此處，又怎么能走？”

凌煙閣聽(tīng)他二人你來(lái)我往，說(shuō)得熱鬧，雖有些事不甚明了，但畢竟也聽(tīng)清了二人之間的淵源。他再聽(tīng)下去，雪刀又提起往事。說(shuō)了一時(shí)，雪刀又勸舒九娘離開(kāi)，舒九娘仍是執(zhí)意不從。

凌煙閣聽(tīng)到后來(lái)，也覺(jué)索然無(wú)味。他又抬頭看天，見(jiàn)東方微微泛白，知不久天色便亮，這一夜便算過(guò)去了，當(dāng)下微微合上眼睛，閉目養(yǎng)神。

他才一合眼，卻聽(tīng)到左近傳來(lái)叫聲。凌煙閣悚然一驚，那聲音赫然便是金滿堂所發(fā)。雪刀和舒九娘顯然也聽(tīng)到了這叫聲。二人雙雙向叫聲處掠去。

凌煙閣猶豫了一下，卻未跟去。金滿堂伏在云念裳屋子另一側(cè)，離得不遠(yuǎn)。若他有失，有雪刀二人前去，也盡應(yīng)付得了，不多自己一人。若自己貿(mào)然離開(kāi)，兇手調(diào)虎離山，卻去襲擊云念裳，便顧此失彼了。

便在此時(shí)，云念裳屋中燈光亮起。接著屋門(mén)一開(kāi)，云念裳從屋中走出，驚道：“又出了什么事？”（待續(xù)）