映雪堂曹家自恃名門正派，對快刀會(huì)有些勾當(dāng)一向不大看得起，平日素?zé)o往來。曹明霽又是年輕氣盛，心中有所懷疑便順口說了出來。宋三畏如何咽得下這口氣，忍不住便向曹明霽出手。
曹明霽雖看不上宋三畏的為人，但卻不敢小覷他武功，見他左指連彈，嗤嗤之聲不絕，亦不敢怠慢，臉色轉(zhuǎn)得凝重，雙足微屈，袍袖連拂。
來襲的指風(fēng)被曹明霽擋得四散紛飛。群雄一個(gè)個(gè)運(yùn)起功力，悉力抵擋，以免被指風(fēng)誤傷。只聽撲撲之聲不絕，清樂忘憂廳中桌椅擺設(shè)紛紛被宋三畏的指風(fēng)擊中，結(jié)上一層層若有若無的寒霜。
宋三畏攻了十余招，見奈何曹明霽不得，右手佛手印一翻，五指忽地連彈而出，左手食、無名、小三指不再彎曲，翻成虎爪，隔空拍出。曹明霽不敢硬接，“嘿”了一聲，雙手隔空拍出，帶得這一掌五指之力斜斜飛出。
群雄見宋三畏動(dòng)了真怒，不由失色。他的六道掌指之力加上曹明霽的力道，聲勢何等駭人，被帶得直向一旁的厲湘撲去。凌煙閣見勢不妙，飛身搶出。他左手一帶，接過那道掌力，右袖拂起，消去五道指力。
只是宋三畏和曹明霽的合力實(shí)在太過霸道，凌煙閣連退數(shù)步，畢竟沒卸得完全?！皳溥辍币宦?，宋三畏的小指指力正中凌煙閣右肩。凌煙閣眉頭一皺，頓覺右肩冰寒刺骨。他身后的厲湘早退開幾步，卻也嚇得花容失色，半晌無言，說不出話來。
云念裳起身道：“為了我忘憂谷之事，累兩位起了紛爭。念裳心中不安?！彼嫔领o，但話中自有一份雍容。宋三畏與曹明霽心中亦知對方了得，又見累了凌煙閣受傷，均默然不語。宋三畏畢竟心中不忿，方才坐下，又起身出廳而去。
曹明霽忍不住道，“宋……宋當(dāng)家哪里去？”宋三畏頭也不回喝道，“方便也要向曹少俠稟報(bào)么？”曹明霽臉色不由一紅。凌煙閣心道：“這曹明霽身為映雪堂少主，可略嫌得毛燥些了！”
曹明霽坐下片刻，仍覺氣氛尷尬。他不由輕咳一聲，“我也去方便一下！”說罷轉(zhuǎn)身出廳。
“如今形勢險(xiǎn)惡，曹少堂主方才說兇手就在莊內(nèi)，這話倒也幾分道理。大家以為如何？”舒九娘見廳中氣氛仍未從宋、曹二人爭斗中解脫出來，好久無人說話，便開言緩解。
凌煙閣一直屏氣運(yùn)功，方將一道陰寒之氣從右肩傷口逼出，聽舒九娘問道，緩緩道：“兇手應(yīng)不是宋大當(dāng)家。他的凝冰指雖然厲害，但還沒有如此怪異！”
厲湘見凌煙閣面色由凝重漸漸舒緩，心下歉然，如今聽他說話，好奇心又起，不禁問道，“你怎么知道那姓宋的不是兇手？”她雖對曹明霽無甚好感，但更厭惡宋三畏的陰陽怪氣，因此聽曹明霽說出懷疑宋三畏的話，先信了三分。
凌煙閣微笑道：“若兇手是宋大當(dāng)家，他這一指中我右肩，這里勢必象藍(lán)幫主胸口了?！彼f著伸左手揭開右肩衣衫。眾人看去，只見他右肩上有個(gè)極小的洞，血早凝住，但周圍并無異樣，與藍(lán)千山身上的傷口迥然不同。
厲湘臉微微一紅，輕啐一聲，將頭扭開。凌煙閣亦是微窘，他邊說邊為，未曾顧慮到有厲湘這少女在場。舒九娘點(diǎn)頭道：“凌捕頭所言極是。兇手八成不是宋大當(dāng)家！”
“錯(cuò)了！兇手十成十不是宋三畏！”
眾人一驚，順聲音望去，見曹明霽站在廳門口，一臉鐵青。眾人納罕，卻均知他話中有話。
厲湘搶道：“曹少堂主，你方才不是還懷疑宋當(dāng)家么？”她雖頗信服凌煙閣的話，但仍忍不住要搶白曹明霽一句。曹明霽似未聽出她話中之意，臉上如鐵般僵硬，“宋大當(dāng)家死了！”
他一句話出口，廳中眾人大嘩。
凌煙閣先跳起來，“曹少堂主，你莫開……他在哪里？”他本擬說“你莫開玩笑”，但才出口半句，便意識(shí)到，曹明霽應(yīng)不會(huì)開這種玩笑，看他臉色便知必是出了大事。
曹明霽一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身出廳。凌煙閣雙足一點(diǎn)地，如影隨形跟在他身后出廳。眾人心中大駭，但更加詫異，紛紛跟出。
曹明霽左拐右轉(zhuǎn)，來到清樂忘憂廳后院角落的茅廁。他停住腳步，回首對凌煙閣道：“凌兄，我才來方便，推門便見到宋大當(dāng)家倒臥在地，探他鼻息全無，脈搏已?！€請凌兄細(xì)察?！?/p>
他心感凌煙閣方才出手化解二人爭斗，此時(shí)又見宋三畏殞命，言辭間客氣了不少。
凌煙閣也不進(jìn)門，飛身上房，只道，“兇手應(yīng)該便在左近！”他一語出口，趕到的群雄紛紛四出躍上房頂，四面巡視。只見莊內(nèi)莊外，四野茫茫，只有天空中偶有一、二飛鳥掠過，大地上人跡全無。
凌煙閣遙望片刻，雙眉緊鎖，躍下地來，推開茅廁進(jìn)去。此時(shí)眾人接連躍下，搶著擁進(jìn)門去。凌煙閣這次勘驗(yàn)宋三畏的尸體較驗(yàn)藍(lán)千山的傷快了不少。有了藍(lán)千山的經(jīng)驗(yàn)，他徑直解開宋三畏的胸口衣襟，赫然發(fā)現(xiàn)宋三畏胸前暗紅一片，但傷口只有左胸一個(gè)小洞。只是他尸體尚溫，顯是剛剛斃命。掩上宋三畏的衣衫，凌煙閣站起身來。眾人圍在他身后，自然看得清清楚楚。
幾個(gè)人走出屋來。厲湘不便進(jìn)入，早在外面等得有些不耐煩，搶道，“怎么樣了？”金滿堂嘆道：“和藍(lán)幫主一樣！”
群雄默然。不消說，這自然是一人所為。此人在忘憂谷中縱橫來去，居然在一日之內(nèi)擊殺藍(lán)千山與宋三畏二人。那日在雪野中馮萬東被殺，群雄便驚詫于那人能在如此短時(shí)間內(nèi)得手，但好歹他還占了地利。今日看來，他擊殺藍(lán)千山與宋三畏，居然也是一擊得手，又從容離去。此人武功顯然遠(yuǎn)過此前想象。
凌煙閣掃視眾人，見群雄表情復(fù)雜，難掩驚詫和難以置信的神情，間或亦露出一絲畏懼之感。這些人都是威震一方的大豪，原也都是天不怕、地不怕，但眼前發(fā)生的事情太也難以置信。眾人自忖自己的武功，縱然能強(qiáng)過馮萬東、藍(lán)千山和金滿堂三人，也相去無多。本來入谷前眾人皆豪氣沖天，只道有這許多人在一處，任他再強(qiáng)的對頭，也不放在心上。如今看來，形勢急轉(zhuǎn)直下，誰也不敢擔(dān)保能全身而退。
凌煙閣拱手向眾人道：“凌某辦案多年，此等案件倒也見過，只是受害者中從沒有藍(lán)幫主、宋當(dāng)家此等高手。我實(shí)在推想不出兇手是何等樣人?！?/p>
他停了一停，見眾人無言，續(xù)道，“鳳陽府梅家、湖州碧霄堂和百草玉劍門三件血案發(fā)生時(shí)，只有梅枝兒、岳輕影和江無波三人遇害。梅家和碧霄堂或事先不知情，或未放在心上，也就罷了。百草玉劍門預(yù)先做了防范，江掌門還是遇害，但其所邀幫手卻安然無恙。如今……”
凌煙閣說到此處，并不再說，但其意分明得很。此番兇手出手，與前幾次果然大不相同，并不是一擊而去，而似是長久在側(cè)窺視，從毀谷口開始，將眾人逐一擊殺。
舒九娘緩緩道，“凌捕頭的意思是……”
“我也說不準(zhǔn)確，只是隱隱覺得，從其手法來看，與前三個(gè)案子似有不同?！?/p>
余破陣突然大吼，“任他是誰，有膽便與老夫較量較量！”他人雖瘦小枯干，內(nèi)力卻極充沛。這一聲喊直遏云霄，震得眾人耳鼓嗡嗡直響。
余破陣反手一抽，已將一對幽竹風(fēng)雷鞭掣在手中。兩鞭相擊，錚然作響，隱有風(fēng)雷之聲。他兩日來胸中憤懣，無處發(fā)泄，長嘯聲中，將兩鞭擲向院中斜靠的一塊巨石。錚錚兩聲，兩條鋼鞭竟沒入巨石半尺有余。
群雄不由駭然?？v然那對風(fēng)雷鞭精鋼打就，能一擲之下入石半尺，亦可見其“八極雷神”之號(hào)自非浪得虛名。
凌煙閣走到巨石之前，一掌拍在石上，激得兩條鋼鞭突地跳出。他左手一攬，將鋼鞭接在手中，回身恭恭敬敬遞給余破陣，“余老爺子息怒。既然那兇手狡猾兇殘，我等才應(yīng)籌劃個(gè)萬全之計(jì)才是！”
余破陣擲出雙鞭，心情稍和。他接過雙鞭，點(diǎn)頭道：“凌捕頭年紀(jì)輕輕，這手功夫可是俊得很吶！也罷，老夫這脾氣始終改不了，一切聽你們的便是！”
凌煙閣聽他爽直，心下不由產(chǎn)生親近之意。須知“八極雷神”余破陣成名數(shù)十載，實(shí)是在場眾人前輩，他既能說聽眾人吩咐，毫無架子，單這份爽快脾性，旁人便是不及。凌煙閣又轉(zhuǎn)向云念裳道，“云谷主，如今形勢甚險(xiǎn)惡。凌某有一言斗膽說出，請?jiān)乒戎髂?！?/p>
云念裳雙眉一挑，“哦，請凌捕頭明言！”
“此處講話不方便，還請各位移步回清樂忘憂廳！”（待續(xù)）
