在哲學(xué)史上，同唯物論與唯心論的斗爭交織在一起的，還有辯證法與形而上學(xué)的斗爭，即兩種發(fā)展觀的斗爭。

列寧說：“有兩種基本的發(fā)展觀點(diǎn)：一種認(rèn)為發(fā)展是減少和增加，是重復(fù)；一種認(rèn)為發(fā)展是對立面的統(tǒng)一。”前者是形而上學(xué)，后者是辯證法，兩者是相對存在的。

所謂形而上學(xué)，首先是否認(rèn)事物的內(nèi)部矛盾與外部聯(lián)系，這是一種純粹的形式主義，由于否認(rèn)了事物運(yùn)動來自于內(nèi)部矛盾，所以對于自然與社會的種種運(yùn)動，只能從超出形體以外的臆造之物中去尋找原因，如客觀精神、理念、神、靈魂等等。

而辯證法則明確指出：事物的運(yùn)動主要的來自于內(nèi)部矛盾，一切事物內(nèi)部都包含著互相對立又互相依存的方面，即矛盾的對立統(tǒng)一。內(nèi)部矛盾是事物發(fā)展的根據(jù)，外部矛盾是事物發(fā)展的條件，外部矛盾只有通過內(nèi)部矛盾才能起作用。

例如：植物與環(huán)境是不可分離的，外部的空氣、陽光、溫度、濕度、養(yǎng)分等等，無疑是植物得以成長的必要條件，但這些條件，都只有通過植物本身的內(nèi)部矛盾即新陳代謝，才能對植物的成長發(fā)生作用，如果植物失去了新陳代謝的能力，那無論在何種環(huán)境之中，都不可能成長。

在人類認(rèn)識史的初期，占統(tǒng)治地位的是辯證法的發(fā)展觀，因?yàn)槿藗儗ψ匀滑F(xiàn)象、社會現(xiàn)象進(jìn)行直觀時(shí)，首先進(jìn)入眼簾的便是種種聯(lián)系、種種變化的畫面，事物間的聯(lián)系與變化比事物本身更容易引起人們的注意。所以這時(shí)期屬于自發(fā)的辯證法的發(fā)展觀。

15世紀(jì)后半期起到18世紀(jì)前半期，由于歐洲資本主義發(fā)展的需要，產(chǎn)生了基于精密實(shí)驗(yàn)并搜集材料的自然科學(xué)。人們開始不再直觀的觀察自然，而是分門別類的研究，這種研究方法使人們養(yǎng)成了一種孤立、靜止地看待問題的思維習(xí)慣，又經(jīng)過17世紀(jì)的英國哲學(xué)家培根和洛克加以理論化的移到哲學(xué)中去，就形成了形而上學(xué)的發(fā)展觀。

隨著科學(xué)進(jìn)一步的發(fā)展，18世紀(jì)后半期起，自然科學(xué)開始了整理材料的階段，即研究事物的相互聯(lián)系和發(fā)展的階段。出現(xiàn)了19世紀(jì)三個(gè)偉大發(fā)現(xiàn)：

第一是細(xì)胞學(xué)說，指出所有有機(jī)體都是按照一個(gè)規(guī)律生長發(fā)育的，且細(xì)胞變異產(chǎn)生了物種演化的可能；第二是能量守恒，證明了過去被認(rèn)為沒有聯(lián)系的各種力如：機(jī)械能、電能、熱能、化學(xué)能等等，都是物質(zhì)運(yùn)動的不同表現(xiàn)形態(tài)，都可以按照一定的數(shù)量關(guān)系相互轉(zhuǎn)化；第三是達(dá)爾文的進(jìn)化論，證明了現(xiàn)存的一切有機(jī)體，都不是一成不變的東西，而是少數(shù)單細(xì)胞胚芽在幾百萬年的長時(shí)期中發(fā)展演化的結(jié)果。

這些發(fā)現(xiàn)都證明了世界是辯證發(fā)展的。所以揚(yáng)棄形而上學(xué)，復(fù)歸于科學(xué)的辯證法，是人類認(rèn)識史的偉大飛躍。