1936年林語堂在美國著手寫一部詩人的傳記《蘇東坡傳》，為什么寫蘇東坡，用林語堂自己的話來說就是“以此為樂而已”。
這一本蘇東坡傳與其說記述了詩人偉大的一生，不如說它傳遞了一種精神狀態(tài)和生活方式?！霸獨饬芾旄挥猩鷻C(jī)的人總是不容易理解的。像蘇東坡這樣的人物，是人間不可無一難得有二的”。全書分為四卷，童年與青年、壯年、老練、流放歲月。比起青年得志、中年政治紛爭，我最喜歡的是老練一卷。這里面有東坡魚、東坡肉、東坡菜湯，有鋤禾耕種、打板而歌，蘇東坡最“元氣淋漓”的一面，在這一段歲月里熠熠生輝。
至于蘇東坡其人，正如林語堂自序中寫的那樣“我們未嘗不可說，蘇東坡是個秉性難改的樂天派，是悲天憫人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的畫家，是偉大的書法家，是釀酒的實驗者，是工程師，是假道學(xué)的反對派，是瑜伽術(shù)的修煉者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘書，是飲酒成癖者，是心腸慈悲的法官，是政治上的堅持己見者，是月下的漫步者，是詩人，是生性詼諧愛開玩笑的人?？墒沁@些也不足以勾繪出蘇東坡的全貌”。
